Ян и Инь 4. Чужой, среди своих - Ник Вотчер
Когда мы закончили, новоиспечённые «повелители духов» с трудом держались на ногах. Похоже, что их тела или воля оказались недостаточно сильными, чтобы принять такое количество духовной энергии за раз. Пришлось остальным помогать им сначала идти, а потом вообще понесли бедолаг, которые не выдержали и потеряли сознание.
Я за них не переживал, так как Инь уверил меня, что ничего страшного с ними произойти не могло. Просто перестарались немного. День-два, и они придут в норму.
Дальше мы двигались довольные. Я радовался тому, что нашёл способ сделать своих бойцов ещё сильнее, они же с вдохновением обсуждали произошедшее и спорили о том, кто будет следующим. Спорили, правда, недолго. Мин, на пару с Лэем, быстро навели среди них порядок, с помощью нужных слов и тумаков донеся до них, что решать кому, когда и с каким духом устанавливать связь будет их командир, то бишь я.
Через пару часов пути прискакал довольный Зовид, который обнаружил ещё одну аномалию. Чуть больше первой. Небольшая проблема заключалась лишь в том, что она располагалась слегка в стороне от движения отряда монголов, за которым мы следовали.
После обсуждения с Акамиром и Юнгуром, я принял решение всё же слегка отклониться от маршрута и проверить, что за аномалию в этот раз нашёл Зовид. Тем более, что наша задача заключалась в том, чтобы исследовать подобные аномалии и добыть мясо охотой. Что бы Нугай не говорил, но я понимал, что мы не сможем оставлять себе прямо всё добытое. Так или иначе, но делиться придётся. И лучше я буду делать это с полутысячником, который благоволил мне, по неизвестной причине, чем кому-то другому.
Вторая аномалия действительно оказалась интереснее первой. Мало того, что она была больше, так и духи, которые там обитали, были сильнее. А ещё нам улыбнулась удача с дичью. Судя по следам, которые нашёл Зовид, а потом и Акамир, у нас были все шансы сегодня отведать на ужин мясо косули и, возможно, кабана.
Что касается духов, то тут ситуация вышла спорная. Ими оказались змеи. Терпеть их не могу, хотя не могу не признать, что и навыки у них вполне себе полезные. Чего только стоят змеиные рефлексы, которые не раз меня выручали. Но вот их вид и повадки вызывали у меня какое-то подспудное отвращение. И не только у меня. Инь с трудом сдерживался, чтобы не напасть на них и не разорвать в клочья.
— Так, Мин, Лэй, идите сюда! — крикнул я ханьцам. — Эта аномалия намного опаснее, чем предыдущая. Духи здесь — змеи. Справиться с ними будет сложнее. Найдите желающих, а мы пока поищим подходящих по силе духов.
— Простите, командир Ян! — обратился ко мне Мин. — Но я не думаю, что много кто согласится на это.
— О чём ты?
— Мин хотел сказать, что одно дело заполучить слабого духа, наподобие мыши, зайца или, скажем, белки. И совсем другое — змеи.
— И в чём проблема? — не понял я.
— Есть много кланов, которые считают змею своим духом-покровителем. И они жестоко убивали и убивают тех, кто имеет наглость подчинить таких духов.
— То есть, всё дело в страхе перед этими кланами?
— Да, командир, — кивнул Мин. — Бывало, что они вырезали целые семьи. Кланы Змеи многочисленны и сильны. Возможно, нам вообще стоит покинуть это место…
— Этого мы точно делать не будем, — усмехнулся я. — А на счёт кланов — скажите, чтобы никто не беспокоился. Думаю, в скором времени этим самым кланам Змеи будет не до поиска и уничтожения наглецов, посмевших приручить духов-змей. Да и остальным кланам тоже.
Оба ханьца молча склонились передо мной, но я практически физически ощущал их сомнения.
— Вы что, сомневаетесь в моих словах? — удивился я.
— Не сомневаемся, командир Ян! — чуть ли не хором произнесли они.
— Просто… кланы Змеи действительно сильны! — добавил Мин.
— Да вы же просто боитесь! — дошло до меня.
— Боимся, — подтвердил Лей, кинув быстрый взгляд на Мина, который склонился ещё ниже.
— Зря, — усмехнулся я. — Вам сложно в это поверить, но скоро всё изменится. Армия, которая захватила ваши крепости, это всего лишь первая капля потока, который скоро всё здесь сметёт. И кланы, которые вы так боитесь, не смогут его удержать. Если кланы объединятся, то у них ещё может появиться шанс. Но они не сделают этого. Слишком много между ними взаимных обид и претензий.
— Но император и армия…
— Пока до него дойдут новости, пока соберутся войска… Да и на сколько большое войско он сможет собрать? Чтобы победить монголов, ему придётся собрать всех. Думаете, влиятельные кланы не воспользуются таким шансом? Не попытаются сбросить с себя жадную руку императора? Не поднимут восстание, воспользовавшись удачной возможностью?
— Мы не знаем, командир Ян. Мы маленькие люди, далёкие от всего этого.
— Так и есть. Поэтому, заканчивайте спорить и найдите мне десяток бойцов, желающих стать сильнее. Так как у нас тут змеи, выбирайте из тех, кто хорошо контролирует свои эмоции, холоден, расчётлив и осторожен. Думаю, у них будет больше шансов «договориться» с духом.
— Будет исполнено, командир Ян! — произнесли они выпрямляясь.
Уже спустя десять минут передо мной стояла небольшая толпа из примерно двадцати человек. Не знаю, что их сподвигло на то, чтобы вызваться добровольцами, угрозы Мина и Лея или желание обрести духа, но они стояли передо мной и довольно успешно скрывали свой страх. Уверен, что больше половины пришли зря и с ними у нас ничего не выйдет, но зато мы сможем лучше понять процесс формирования связи.
Дальше мы решили разделить свой отряд на два. С первым, который состоял из будущих «повелителей духов», отправился я и Акамир. Оставшиеся ханьцы, под предводительством Юнгура, Зовида и Онгура, отправились на охоту и сбор полезных и съедобных растений и корений.
Среди почти двадцати бойцов нашего отряда был и Лей. И я даже не особо удивился, когда понял, что он тоже решил попробовать привязать к себе духа. Было в нём действительно что-то такое… змеиное. И, раз уж он пошёл на такой шаг, я решил найти ему духа посильнее. Не хотелось бы, чтобы кто-то из
