Потерявшийся - Александр Викторович Горохов
Фрагмент 10
А войска шли и шли. По моим прикидкам, в сторону города Маси протопали около тысячи копейщиков, пеших и конных, а также лучников. А спустя двое суток на север промчался гонец, остановившийся в деревне только для того, чтобы попить воды сам и напоить коня. От него и узнали, что пираты, едва на перевале объявились первые копьеносцы, быстренько погрузились на свои посудины и отплыли.
Разговорить его, очень спешащего по делам службы, не удалось даже Элгу, пытавшемуся расспрашивать, что с городом.
— Некогда! Вернётесь в него — всё сами увидите!
В общем, на следующее утро «компания» Заты-су двинулась в обратный путь. Снова заночевали в постоялом дворе, хозяин которого «свинтил» к оставленной им недвижимости «гостиничного хозяйства» сразу же вслед за первым отрядом правительственных войск. Теперь он, правда, цену не задирал, поскольку, кроме нас, ещё никто не решился возвращаться в город.
От перекрёстка дорог, ведущих с севера и востока, ехали не в одиночестве. Весть о том, что пираты сбежали, дошла и до городка Фулу, где мы с караваном делали последнюю остановку перед прибытием в Маси, и народ понемногу потянулся к родным пепелищам.
Про пепелища я не очень-то и соврал. Нет, марентцы и не думали сжигать Маси дотла. Зачем? Как его захватить, они теперь знают. Через годика два-три, дождавшись, когда население «обрастёт жирком» (в смысле — накопит материальные ценности) снова наведаются пограбить. А что грабить, если уничтожат город полностью? Пожары при штурме, конечно, были, но, как выяснилось, локальные. И население не очень-то рьяно истреблялось. Так, нахватали молодых девок да парней, которые, как рабы, ценятся больше всего. Ну, всех, кто их встретил с оружием в руках, конечно, не пощадили. И, как мне кажется, следующей зимой в Маси предвидится «бэби-бум»: оторвались мужички по женскому полу после плавания… В общем, устроили типичный «праздник» во временно захваченном городе.
Усадьба Заты уцелела. Почистили «барский» дом, конечно, знатно, вынеся всё более или менее ценное. Покалечили привратника, который не хотел пускать пиратов, но был он немолод, и добивать его не стали. И служанок-рабынь, за исключением очень немолодой и весьма тучной кухарки, «использовали по прямому назначению». А двух из них угнали на корабль.
Добрались до пары «заначек», но, например, весьма объёмистые горшки с краской брать не стали. Просто расколошматили один, чтобы выяснить, что в них содержится, и всё. А тайник с деньгами, устроенный Затой в детской комнате, так и не нашли, так что моя любовница осталась очень довольна: всё-таки в нищую она не превратилась.
А вот Элгу не повезло: его домик сгорел вместе с соседним, хозяева которого пытались защищаться от грабителей. Так что, упросив купчиху несколько дней пожить в конурках угнанных в неволю служанок, он явился ко мне с расспросами.
— Ты говорил, что ваши корабли тоже вооружены оружием, стреляющим при помощи огня. Таким, как твоё, только большим. А можно и нам такое оружие на городские стены поставить?
Отчего нет-то? Насколько я помню, чтобы изготовить гладкоствольные пушки, очень уж высокие технологии не нужны. Ну, если канал ствола отливать, а не рассверливать в отлитой монолитной болванке. Сложнее другое.
— Оно не просто так стреляет. Для выстрела его нужно заполнить специальной смесью, которая, сгорев, вышвырнет ядро.
— А ты знаешь, как приготовить эту смесь?
На диверсионной подготовке нам рассказывали, как в кустарных условиях изготовить дымный порох: 75% селитры, 15% угольного порошка и 10% толчёной серы. Самое простое — древесный уголь. Что такое сера, я ещё, с грехом пополам, могу объяснить.
— Жёлтый горючий камень, попадающийся близ потухших огнедышащих гор. Горит очень жарко, и от его сильно пахнущего дыма можно задохнуться.
Подумав несколько секунд, Элг кивнул: мол, видел он такой камень. А вот как объяснить ему, что такое селитра? А если так?
— Превратившееся в сухих пещерах в камень птичье дерьмо. Не свежее, а очень, очень старое.
— Много этого дерьма надо?
— Семь с половиной частей из десяти частей готовой смеси. Дорого это получится, очень дорого! Только чтобы сделать одно такое оружие, нужно бронзы два или три твоих веса. И чтобы десять раз из него выстрелить, целый кувшин смеси, в которых мы краску везли.
Понимаю, друг, что у тебя говно кипит из-за того, что ты всё имущество потерял, но не по нашим с тобой деньгам вооружить город артиллерией. Тут государственная программа нужна. Или, на крайний случай, финансирование из городской казны.
Сообразил это и помощник караванбаши.
— А люди света в этом помочь могут? Зерно же и железо они гелонам привезли.
— У гелонов совсем уж большая беда была. А здесь… Город стоит, людей немного погибло. Даже стены сильно чинить не требуется. Да и когда они здесь появятся, эти люди света? Я слышал, когда ещё в их… городе жил, они собирались на Северный континент сплавать. И сколько времени они там пробудут, я не знаю.
— Значит, самим к ним плыть надо!
Да я бы с удовольствием! Только где взять корабли, чтобы в такое путешествие отправиться? Все годные для дальнего плавания они с собой угнали. А на рыбачьих лодках мимо рыжеволосых дикарей с катамаранами не проскользнуть.
Накаркал, блин!
Не прошло и пяти дней после возвращения в город, как опять поднялась тревога: на этот раз на юге замаячили паруса трёх катамаранов. Как оказалось, ежегодно сующихся пограбить прибрежные рыбацкие деревушки. А тут всё ещё Портовые ворота в город, разбитые в щепки пушками с кораблей, не восстановлены. Хуже того: в полном разгаре работы по их разборке, ведь чтобы их отремонтировать, нужно сначала выдрать сломанные брусья, из которых они склочены, и лишь после этого на место повреждённых лепить новые.
На этот раз жителей «рыбацкой слободы» врасплох не застали. Все уцелевшие укрылись в городе. А вместо них в хижинах укрылись копейщики и лучники.
У меня очень чесались руки пострелять в дикарей, ненависть к которым мне, похоже, передалась от Люды Крохи. Сдерживало лишь то, что до возвращения на Центральную мне просто негде пополнить запас патронов. И кто его знает, сколько времени мне придётся торчать в Маси. Да и вообще судьба может забросить меня куда угодно, как я убедился за последние месяцы. В общем, на пару
