Рыцарь системы. Книга 1 [СИ] - Серж Винтеркей
Стас же в очередной раз вложился в физическую силу. Подняв ее уже до 1.3. Запас энергии пока увеличивать смысла не видел – мелкие искажения пространства и манипуляции внутренней энергией потребляли не так много, электричеством же он пользовался довольно редко. Да, что-то внутри него балдело, представляя себе убийственные разряды и дымящиеся тушки врагов. Но если мыслить рационально: его главное преимущество в данный момент – вампирический меч. Который сейчас надо использовать по максимуму. Все самые эффективные приемы с оружием завязаны на внутреннюю энергию. А при улучшении физической формы, манипуляции этой самой внутренней энергией становятся более эффективными. Так что выбор очевиден.
– Следующий? – поинтересовался он у напарницы. Мало ли устала или еще что.
– Ага.
И они двинулись дальше по темным коридорам.
– Как думаешь: зачем вообще нужны эти сферы? Чисто как доказательство того, что мы справились?
Алиса, немного очухавшись от стресса, стала крайне общительной. Аж раздражала иногда. Хотя, возможно, парень так негативно реагировал в силу хронического стресса – от вибрации рюкзака, набитого двадцатью «сферами молчания», у него зубы дрожали. Ей-то нормально, она все свои к нему положила. Стасу хотелось ворчать. Но он держался. И тащил. И верил в то, что ткань рюкзака обязательно выдержит такую нагрузку. Тем временем от него явно ожидали какого-то ответа. Вздохнув, он предположил:
– Скорее всего. Либо мы чего-то не знаем. На месте увидим.
– Ну да, да…
Они двигались прямо по дорожке из бушующего пламени. Поначалу Стас касался оного с опаской, а сейчас уже просто не обращал внимания на эти спецэффекты – просто у системы был свой причудливый взгляд на то, как должна выглядеть «дорога из желтого кирпича». Но главное, чтобы вела куда надо. Большего он и не просил.
Впрочем, расслабляться не приходилось: то и дело его эхолокация засекала новых тварей, радостно бегущих встречать гостей. Самое интересное: пламя, ярко горящее прямо на полу, даже не собиралось освещать тоннель. Про законы физики системе явно рассказать забыли.
Еще один раз наткнулись на человека, но тот сбежал, едва завидев их силуэты. Реакция странная, но Стас был только за: меньше нервов тратить на объяснения с незнакомцами.
– Наконец-то увижу твое лицо, – внезапно выдала Алиса. Стас даже замялся, не зная, как на такое заявление реагировать. После чего усмехнулся и ответил:
– Тоже жду с нетерпением.
– У-у-у. Твоя честность все портит. Мне теперь неудобно даже подкалывать.
– Не стесняйся. Я знаю, что ты та еще язва.
– О-о-о, – голос Алисы стал немного насмешливым, – малыш отрастил зубки и начал кусать в ответ?
– Да почему малыш-то? Вроде не школьник уже, странно меня так называть.
– Я же говорю: малыш. Не школьник он, ага. Я вообще-то только с защиты диплома шла, когда меня во все это занесло!
– Ого. И как сдала?
– На пятерку!
– Жжешь. Кем будешь?
– Магом! – воскликнула Алиса, заливисто рассмеявшись. После чего добавила: – Без понятия, что дальше будет, и смогу ли я вообще забрать эту бумажку.
Веселья в ее голосе заметно поубавилось. Парень мог понять почему: жизненные перспективы сейчас казались совсем уж туманными. Что их ждет, когда вернутся? Как встретят обычные люди, не получившие никаких сил? Впрочем, он был готов побороться за место под солнцем. На крайняк, устроится грузчиком – с новыми физическими данными можно по эффективности сравниться со специальной машиной. Вот только что-то в душе протестовало. Душа желала использовать для заработка меч.
Впрочем, размышления размышлениями, а безопасность никто не отменял: такая мысль заставила Стаса вновь открыть рот. Но на этот раз не для разговоров, а чтобы проверить путь. Эхолокация высветила фигуру твари в одном из боковых отнорков.
– Алиса, – тихо шепнул напарнице Стас и показал пальцем вперед. Прямо на таящееся в засаде существо. Буркнув что-то себе под нос, Алиса привычно рухнула на камни, быстро вычерчивая на тех какие-то знаки.
Сами ритуалы, по ее рассказам, оказались довольно интересной темой. Мысленно очерчиваешь на поверхности круг. После чего прямо в нем вырисовываешь знаки в нужной смысловой цепочке. К примеру, сейчас Алиса призывала что-то вроде полуразумного нематериального огонька, который мог прицепиться к любому живому существу на пути и подсветить оное исключительно для заклинателя. Этому творению, в силу нематериальности, на большинство препятствий было плевать. Если, конечно, это не артефакты или магические барьеры.
Это – первая часть ритуала. Вторая – что-то вроде эхолокации, как у него, но заметно примитивнее. Алиса лишь примерно чувствовала расположение стенок тоннеля, без подробностей и конкретики. Впрочем, этого хватало, чтобы управляемый ее волей каменный снаряд поворачивал, где надо, и находил свою цель. Парень об одном жалел: в темноте ему вообще не было видно, как кусок булыжника настигает цель с неумолимостью современной «умной» ракеты.
По свечению поняв, что ритуал уже полностью активировался, Стас отступил к стенке тоннеля, наблюдая за сосредоточившейся фигурой напарницы. Та, наконец, прекратила водить в воздухе руками и сделала движение, с которым обычно отправляла свои снаряды. Тишину прорезал свист, через полсекунды перешедший в треск, грохот и противный визг врага. Вот только Стас уже умел различать интонации этих визгов. И тот, что раздался сейчас, не выражал боль, а был тем кличем, с которым твари выходили на охоту.
– Тс, стенку задела, – проворчала под нос Алиса. – Приготовься. Попробую снять ее вторым выстрелом.
– Давай, – кратко отозвался он, обнажая свой клинок. Эхолокация показала, что тварь, издавая кучу непонятных звуков, вывалилась в тоннель прямо перед ними. – Расстояние метров двадцать.
– Знаю.
Воздух прорезал гул второго снаряда. Куда более глухой, чем у первого – Алиса явно пожертвовала управляемостью ради увеличения скорости. Следующий визг уже был скорее жалобным, чем боевым. Повторная эхолокация.
– Минус лапа, повреждения грудины, – сообщил Стас, – пойду добью.
– Может, не стоит? Лишний раз рискуешь.
– Стоит. Риск – это тратить энергию. У тебя и так немного осталось.
На обратном пути Алиса твердо решила потренироваться в меткости, поэтому большинство встреченных тварей они пытались подловить примерно так же, как сейчас. Правда, обычно она попадала с первого раза, нередко сразу убивая врага. Девушка серьезно вложилась в свои магические характеристики (так же, как Стас вкладывался в физические), увеличив свой резерв и скорость его восстановления, но тратилась на выстрелы тоже очень прилично. Спускать резерв до нуля Стас считал лишним риском.
Другое дело – меч.
Эхолокацией точно определив положение твари, Стас вытащил из-за спины двуручник и с размаху обрушил вниз, разрубив существо пополам. Дара ему уже не досталось – свой лимит в 25 штук на этаж они выбрали давно. Весело насвистывая знакомый мотивчик, мечник вернул клинок в заплечные ножны. Алиса подошла сзади и ткнула его пальцем в спину. Парень лишь усмехнулся и двинулся вперед – прямо по огненной дороге.
Сеть тоннелей пугала своей разветвленностью и протяженностью. Они спускались, поднимались, раз за разом сворачивали, и логики в этом не чувствовалось никакой. Однако чувство пространства и приложенный к нему «внутренний компас» подсказывали Стасу: несмотря на все эти петляния, система уверенно ведет их в нужном направлении. Да и не было смысла волноваться: самостоятельно они все равно не выберутся никогда.
Еще один шаг – и его привыкшие к тьме глаза вдруг ослепил яркий свет. Парень зажмурился от неожиданности. Сзади раздалось короткое «ой». Спереди же слышались чьи-то торопливые шаги. На автомате врубив эхолокацию, Стас увидел перед собой фигуру мужчины… кажется, собравшегося обокрасть ослепленных путников. В частности, руки наглеца тянулись к рукояти явно непростого полуторника.
Следующее действие было совершено на автомате – сильный, резкий удар кулаком по животу воришки. Который был сразу заблокирован. Перекатом уйдя в сторону, Стас снова использовал эхолокацию. Чтобы засечь убегающую куда-то человеческую фигуру. Кажется, этот чрезмерно хитрый некто не собирался ждать, пока его жертва вернет зрение. Снова открыв глаза, парень резюмировал: неизвестный действовал быстро, нагло и с немалым шансом на успех. Понять, куда он сбежал, было решительно невозможно.
– Что случилось? – удивленно поинтересовалась Алиса.
– Меня попытались ограбить. Я не дался.
– Как гостеприимно. Ты молодец.
Повисло молчание. Обоих как-то больше интересовало место, в котором они оказались.
Ничего нового Стас для себя, впрочем, не увидел. Не так давно, зайдя в портал, ведущий со второго на третий этаж,
