Безудержный ураган - Данта Игнис
Анели подошла почти бесшумно, присела рядом:
— Что читаешь?
Дарен развернул книгу, показал обложку:
— «Война с фаурренами. Победа, которая казалась невозможной».
— Интересно?
— Не очень. Я большей частью не понимаю…
— Зачем тогда читаешь?
— Я заметил, что чем больше читаешь, тем больше начинаешь понимать.
— Думаешь, Левир найдет меня здесь? — спросила Анели.
Дарен заглянул в ее голубые глаза и не смог соврать:
— Не знаю… Он думает, что ты совсем в другом месте. Но шанс есть. Нерра по пути, вальдары могут заглянуть сюда, чтобы проверить есть ли здесь выжившие.
— Только бы заглянул… Я так скучаю по дому. По ночам мне снится, что я снова там. И так счастлива… Пока не превращаюсь в чудовище и не убиваю маму, дедушку и даже брата. Дарен, а что если я превращусь в чудовище и убью тебя? Или Элерию? Она такая добрая и очень мне нравится. Я не хочу вас убить.
— Ну что ты, маленькая, — Дарен погладил девочку по плечу. — Это просто кошмары. Ты столько пережила, это нормально, что тебе снятся плохие сны. После смерти Темии я возненавидел дом. Все там напоминало о ней и без нее казалось таким пустым, мертвым. Но сейчас… Сейчас я тоже скучаю. По своим книгам, по огороду… А ты не раскисай, все будет хорошо и новый дом у тебя появится, и ты полюбишь его.
— А у тебя появится новый дом? — спросила Анели.
— И у меня появится, — как-то механически ответил Дарен. Он таких планов не строил. Просто хотел подбодрить девочку.
***
В таверну с шумом ввалились пятеро мужчин. Несколько дней назад они прибыли в Нерру больные и голодные. Элерия приютила и вылечила их, после чего они нанялись к жрецу Деяну в охрану. Один из них, Нихрай, крупный низкорослый мужчина, подошел к хозяйке таверны:
— Мы завтра едем к океану. Деян приказал у тебя припасов взять в дорогу.
Элерия изумленно взглянула на него, нахмурилась:
— Возьмите нас с собой. И мы поделимся всем что есть.
— Хм… Нет, Деян не возьмет вас. Ваши раненые — обуза. И телеги все заняты, для твоих убогих места нет, — морща лоб, старательно объяснил Нихрай.
— Добром одного жадного жреца телеги заняты? А люди обуза? Совсем недавно вы сами были в том же положении. И я вас приняла, и в помощи не отказала.
Нихрай скривился:
— Ну и дура! Мы и без твоей помощи обошлись бы!
— С какой радости мы должны сдохнуть вместе с вами? — вмешался в разговор рябой дружок Нихрая.
Еще один, мускулистый и белобрысый, медленно, развязно приблизился к Элерии.
— Ты, красотка, можешь пойти со мной, не пропадешь, — окидывая сальным взглядом гибкий девичий стан, процедил он. — Всех все равно не спасти.
Широкая улыбка обнажила его желтые неровные зубы. Двое из шайки, совсем молодые ребята, не вмешивались. Один, приоткрыв рот, наблюдал, как приятели выполняют поручение жреца; другой присел на краешек скамьи и сосредоточенно рассматривал несуществующие узоры на деревянном полу.
Элерия, пожав плечами, сказала спокойно, но с пренебрежением в голосе:
— Идите, спасайте свои жизни. Еды не дам. Она нам самим пригодится.
Нихрай побагровел. Его дыхание стало частым и шумным, сжатые кулаки взлетели в воздух.
— Тогда мы сами возьмем! — прорычал он, приближаясь к талийке.
Элерия сверкнула на него зелеными глазами, положила ладонь на рукоять изогнутого клинка на поясе.
— Не возьмете. Уходи, Нихрай. Пока жив и здоров. Пока можешь уйти.
К Элерии подошел Дарен. Его обычная доброжелательность сменилась угрюмым взглядом исподлобья. Из-за столика в дальнем конце таверны тяжело поднялся раненый мужчина и, прихрамывая, встал между враждующими сторонами. Несколько долгих мгновений Нихрай смотрел в глаза хозяйки таверны, затем, гаденько улыбаясь, достал длинный боевой нож:
— Маловато у тебя защитников, девка. Сейчас поучим тебя уму-разуму.
Сзади заржали его дружки, весело переглянулись:
— Поучим! А то! Лишняя наука еще никому поперек горла не встала.
Элерия выхватила кинжал, несколько раз провернула его вокруг кисти.
— Ты смотри-ка, девица фокусы умеет показывать! — захохотал Нихрай.
Талийка побледнела, вымученная злая полуулыбка скользнула по лицу:
— Иди поближе, покажу фокусы.
Дарен достал нож и оттолкнул Анели. Девчонка тоже собиралась ввязаться в драку. Плотник зашипел на нее:
— Уходи, сейчас же.
Анели обиженно зыркнула на него, но скрылась за барной стойкой.
Нихрай, только что стоявший в расслабленной позе и поигрывавший оружием, сорвался с места. В два шага подлетел к Дарену и с размаха ударил в грудь. Плотник отлетел через стол и свалился позади него. Рябой и белобрысый наступали на раненого мужчину. Он защищался мечом, и нападавшие не могли пока приблизиться. Главарь пошел на Элерию, ударил ножом. Девушка увернулась, сразу атаковала, целясь в грудь. Нихрай успел отшатнуться. Сквозь порез на рубашке выступила кровь.
— Ах ты, сучка! — прорычал Нихрай и двинулся к ней, но уже осторожнее.
Дарен выбрался из-за стола, запрыгнул на Нихрая со спины. Двое молодых оттащили его, свалили с ног и принялись избивать. Анели закричала за стойкой и начала швырять в бандитов все, что под руку попадется. Двое других из шайки обезоружили раненого воина и теснили к стене. Нихрай напал на Элерию. Она ускользнула и воткнула кинжал ему в плечо. Главарь взвыл и ударил ее в грудь. Талийка отшатнулась и согнулась, задыхаясь. Нихрай двинулся к ней, зло скалясь и матерясь.
Вдруг воздух в таверне загудел от напряжения, взвихрился потоками ветра. Криза стояла у лестницы, подняв руки вверх и злобно сверкая глазами. Воздух собрался в пять плотных сгустков, каждый из которых метнулся к одному из нападавших. Сгустки быстро нашли Нихрая и его дружков. Били их, как огромные кулаки, отлетали и снова врезались в мягкие тела. Спотыкаясь и постанывая, вся компания поспешила унести ноги из таверны.
Дарен тяжело поднялся, вытирая кровь с лица. Анели подбежала к нему. Элерия опустилась на лавку, руки у нее дрожали.
— Ты волшебница? —
