Ярослав Веров - Десант на Европу, или возвращение Мафусаила
И стало тихо. Сцинтия обнаружила, что она одна – в залитом кровью зале. И трупы. Только трупы.
В пролом сунулся похожий на огромного краба орг. Его фотофоры равнодушно просканировали помещение, даже не задержавшись на Сцинтии.
– Почему не меня? – чужим, скрипучим голосом спросила она.
Ответом был лишь лязг выпавшего из её же рук карабина…
Глава седьмая
Призрак в звездолете
Начищенная медь рамы иллюминатора. Панели красного дерева. Бронзовые кенкеты со свечами. Белоснежный ковер. Бархатный балдахин над двухспальной кроватью. Предупредительный, хорошо сложеный стюард, в ладно скроеной темно-синей униформе с золотыми нашивками. Все было фальшиво и безвкусно, но это совершенно не задевало Мари. Хмуря брови, она поглядывала на андроида, который преданно ел ее глазами.
– Эй ты, как тебя там? – спросила она, нетерпеливо щелкая пальцами.
«Седьмой Единого Церебрума, мэм!»
– А короче?
«Семьецэ, мэм!»
– Нет, – покачала платиновой головкой актриса, – это тоже слишком длинно… Я буду называть тебя Сэмом.
«Как вам будет угодно, мэм!»
– Отлично. А теперь, Сэм, сообщи мне следующие параметры: массу рабочего вещества реактора, мощность двигателей и максимально возможное ускорение.
«Простите, мэм, – отозвался андроид, после некоторой заминки. – Для пассажиров есть и более увлекательная информация. Я с радостью сообщу вам сведения о тех услугах, которые сервисная служба нашего космолайнера готова предоставить в ваше распоряжение. Плавательный бассейн на третьем уровне, смотровые палубы на первом, кстати, оборудованные шезлонгами, два ресторана с превосходной кухней и картой вин, содержащей лучшие марки…»
– Я тебя спрашивала вовсе не об этом, Сэм! – с нажимом произнесла Мари. – Меня не интересуют развлечения, я намереваюсь потратить время с пользой. Самообразование сейчас в моде, а я всегда отслеживаю модные тенденции.
«Приношу глубочайшие извинения, мэм! Я готов сообщить вам все интересующие вас параметры, но боюсь, что без математики здесь не обойтись.»
– Я вполне подготовлена! – отрезала Мари. – Итак?…
Мари оказалась в своей каюте всего несколько минут назад. До этого ей пришлось утешать эту дуру Майлз, закатившую истерику в шлюзовой камере. А еще раньше срочно эвакуироваться с лунной поверхности на борт «Вестника богов». Они с Лимой умудрились оказаться в первой десятке, поднятой на корабль. Вернее, это Мари сумела протиснуться вперед, а кичливая модельерша лишь трусливо цеплялась за нее, как репей.
Мари совсем уж было собиралась избавиться от назойливой подруги, но передумала, решив, что Лима может ей еще пригодиться. Ну, например, по части экстравагантных нарядов, которые Майлз способна создавать буквально из ничего. В силу сложившихся обстоятельств, Мари не успела забрать на корабль свой багаж, как и остальные «члены команды пассажиров». А показываться на людях всегда в одном и том же наряде, к тому же изрядно помятом внутри этого дурацкого пустолазного костюма, блондинка себе позволить не могла. Все-таки она женщина…
Исходя из этих, вполне практических соображений, Мари искусно сыграла роль преданной подруги, успокоила Лиму и даже проводила до каюты, препоручив ее там заботам стюарда, как две капли воды похожего на Сэма. Модельерша приняла эту заботу за чистую монету и слабым голосом попросила Мари навестить ее в ближайшее же время. А в благодарность подарила умопомрачительный наряд, который хранился у нее в специальном микрокофре, в состоянии субмолекулярного сжатия. Уж кто-кто, а великая модельерша никогда не оказывалась затигнутой врасплох обстоятельствами. Этот микрокофр был всегда при ней.
– Отлично Сэм! – сказала Мари, когда андроид выдал ей груду цифр. – А теперь покажи мне корабль. Любой отсек, который меня заинтересует.
«Боюсь, это будет весьма утомительно, мэм», – опять возразил Седьмой Единого Церебрума.
– Не твоего ума дело…
«Прошу вас!»
– Давно бы так…
Морж вошел запросто, как будто был у себя дома на Ямале, а не в госпитальном отсеке космолайнера. Несси, привязанной к койке, оставалось лишь напряженно следить за тем, как Гарик бродит вокруг, с любопытством разглядывая диковиных медицинских оргов Целителей, притворяющихся безучастными, а на самом деле зорко следящих за каждым движением пациентки…
Вот именно, пациентки!
Несси вдруг сообразила, что медикусы не замечают непрошенного гостя только потому, что он существует лишь в ее воображении.
– Чудно, – хмыкнул Морж, подходя к изголовью. – И давно ты так валяешься?
Несси покосилась на видеокамеру, чей крохотный зрачок плавал под потолком, и не решилась ответить. Не дай бог, Церебрум решит, что пациентка вдобавок ко всем болячкам еще и свихнулась, тогда до конца полета ей не видать ничего кроме этих стен. И это еще в лучшем случае. А в худшем… Несси достаточно была наслышена о виртуальных мирах-тюрьмах, в которых коротали свой век неизлечимо больные психи.
– Молчишь? – спросил Морж. – Понимаю… Боишься, что примут за сумасшедшую, страдающую зрительными и слуховыми галлюцинациями… А если так?
Он вдруг быстро коснулся ее пальцев. Несси вздрогнула. Прикосновение было реальным! Она хорошо помнила эту жесткую ладонь, нежно поглаживающую ее обнаженную кожу. Обнаженную, несмотря на то, что на улице плюс пятнадцать, а морская вода, с вкрадчивым шипением набегающая на пляжную гальку, и того холоднее. Когда они еще были вместе, Гарик пытался приучить ее к моржеванию, своему излюбленному виду спорта.
– Не убеждает? – покачал головой Морж. – Думаешь, теперь добавились и осязательные глюки? Шизофрения, надо полагать…
«Точно, глюки… – подумала Несси. – Уж Булгакова Гарик наверняка не читал. Да и сама я прочла его лет пять назад…»
– Ладно, – улыбнулся Морж. – Попробуем по другому… Я тебе кое-что расскажу. Кое-что такое, о чем ни ты, ни я понятия не имели, и даже вообразить были не в силах. По крайней мере, до тех пор, пока я не увидел все это собственными глазами.
«Ну, ну, – мысленно усмехнулась Несси. – Посмотрим, как далеко зашел мой психоз?… Впрочем, куда уж дальше? Достаточно появления этого „призрака в звездолете“!»
– Вернее, не расскажу, а покажу, – сказал призрак. – Слов тут недостаточно…
Госпитальный отсек исчез. Исчез вместе с медицинскими оргами, бдительным зрачком видеонаблюдения, датчиками и шунтами. Несси стояла посреди бескрайнего поля, поросшего пучками растений с узкими длиными листьями и упругими стеблями. На стеблях покачивались вразнобой меленькие белые цветы, словно каждое растение обдувал собственный ветерок. Над полем было обыкновенное голубое небо с белыми кучевыми облаками, где-то за ними угадывалось желтое солнце. Пригревало. Под ногами чувствовалась упругая твердь степной земли. Несси присела на корточки. Сорвала цветок, поднесла к лицу. Запах ощущался, но тонко, на грани обоняния.
«И что же здесь такого невообразимого? – подумала Несси. – В Виртуале есть картинки и покруче…»
Откуда-то сзади послышался сухой нарастающий шелест и отчетливо потянуло озоном. Девушка – да, именно, девушка, а не сороколетняя мисс! – легонько вскочила и обернулась. Со стороны солнца приближался наибыкновеннейший онокентавр. Оник затормозил и лихо развернулся боком, выдрав полем антиграва несколько пучков травы. Несси невольно покосилась на небо, нет ли эриний из экопатруля? Но небо оставалась чистым.
– Привет, подружка!
Морж выбрался из седла и шагнул к ней, распахнув объятия. Несси ловко, хотя и с неохотой вывернулась.
– Чего не здороваешься? – спросил Морж, усмехаясь. – Все еще боишься прослыть чокнутой?
«А-а, пропадать, так с музыкой…»
– Пошел ты, – отмахнулась Несси. – Лучше, прокати с ветерком!
– Давно бы так! Прошу…
– А заодно и попробуй меня удивить, – добавила Несси. – Показать, что-нибудь такое, чего я и представить не в силах… До сих пор была лютая банальщина…
– Ты об этом? – Морж широким жестом обвел пейзаж. – Это, дорогая, всего лишь буфер, предбанник сознания. Во избежание шока…
– Какого еще такого шока? – спросила Несси, занося над большой головой Моржа маленький, крепкий кулачок.
– Футорошока! – сказал Морж.
– Ладно, вези, – хмыкнула Несси. – Там будет видно…
– Тогда держись!…
Несси обхватила Моржа за крепкую талию. И вовремя. Оник рванул с места. Упругие ладони ветра уперлись девушке в лицо, заставив зажмуриться и завизжать от восторга. Вырванные с корнем цветы белыми крыльями забились в турбулентном потоке – маленький транспортный механорг помчался через поле, словно гидроцикл, вспарывающий озерное зеркало.
Морж оглянулся через плечо, усмехнулся и нарастил обтекатель. Ветер исчез и Несси разжмурила глаза. Поле с цветочками исчезло. Теперь оник мчался по бурой равнине, то там, то сям уставленной причудливыми скальными останцами. Небо тоже изменилось, оно приобрело густо-фиолетовый цвет, в котором распухшим багровым шаром висело незнакомое солнце.
