Виктор Буркон - Фатум (СИ)
— Ага, — поддакнул дед. — Отселе вывод: ищи душегуба среди своих, того, кто послабже духом. Порча на таких прежде всего действует.
В словах старика была определённая логика, чем больше Кен об этом думал, тем больше в этом убеждался. Ведь его собственная версия, со вторым убийцей, действительно не объясняла пятилетний перерыв между последними преступлениями. Где бы злодей скрывался всё это время? И почему не нападал? Сплошные вопросы. А в версии с порчей всё сходилось как нельзя лучше: действие проклятья, по-видимому, началось с Камчи. Когда же его казнили, деревня уже опустела, и в ней не осталось никого способного продолжить цепь злодеяний. Однако проклятье от этого не развеялось, оно лишь заснуло на какое-то время. И вот, спустя пять лет, в деревню заходят ополченцы Д'Аржи, кто-то из них оказывается восприимчивым к порче и старая история повторяется вновь.
«Рановато я записал Д'Эфле в идиоты, — подумал оруженосец. — Следить друг за другом было не такой уж плохой идеей! Что ж признаю — был неправ».
Не успел он закончить мысль, как в печке раздался характерный свист закипающего чайника. Услышав его, дед Волан радостно засуетился.
— Хватит ужо Камчу вспоминать! Всё давно прошло да быльём поросло, — затараторил он. — Давай-ка, лучше, чайку травяного хлебнём. Он непростой, целебный и в лихорадке дюже помогает!
Продолжая приговаривать в том же духе, старик наполнил бурдой из чайника две большие глиняные кружки, одну оставил себе, а вторую протянул оруженосцу.
— Слышь, дед, а ты, как я посмотрю, неплохо разбираешься в травах? — хлебнув горячего отвара, поинтересовался Кен.
— Ага, — подтвердил старик. — Как-никак потомственный знахарь.
Тут в голову оруженосцу пришла любопытная мысль:
— А сонные зелья ты делать умеешь? — осведомился он. — Можешь сварганить такое, чтоб я заснул и всю ночь не просыпался?
— Могём и такое, — подтвердил дед.
— Сделай, будь другом! — взмолился оруженосец. — Замучила бессонница проклятая! Каждую ночь меня терзает!
— Да не канючь ты, сделаю, — согласился дед и преспокойно продолжил пить свой чай.
Однако Кену теперь было не до чая. Он так устал от ночных кошмаров, что жаждал немедленного избавления.
— Сколько понадобится времени? — поторопил он старика. — Можно как-то побыстрее!
Волан сердито взглянул на нетерпеливого юношу и сокрушённо покачал головой:
— И куда вы молодые вечно спешите? Всё-то вам побыстрее да поскорее.
— Ну, прости уж, — извинился Кен. — Очень надо!
— Ишь ты какой! Надо ему, — усмехнулся Волан. — До вечера всё равно спать не лягешь, а к вечеру сделаю.
Знахарь явно хотел добавить что-то ещё, но его прервал скрип открывающейся двери. В избу вошёл бывший стражник. Похоже, он был не в духе и, не сказав ни слова, брякнулся на лавку поближе к печке.
— Далеко ходил? — поинтересовался Кен.
— Да так, — ушёл от ответа Жан.
— А всё-таки? — гнул свою линию оруженосец.
— Ну что ты пристал? — разозлился Жан. — Живот болит, второй день до-ветру бегаю. Доволен, следопыт?
«Подозрительно, — подумал оруженосец. — Хотя вполне может оказаться правдой. Как бы то ни было, нужно внимательней за ним приглядывать».
* * *Отправившись в глухую деревеньку, в сердце Оманских болот, Дамир Сису рассчитывал спокойно отсидеться там недельку другую. Это забытое всеми селение казалось ему идеальным укрытием от преследователей, ведь окружавшие его топи снискали себе по-настоящему дурную славу. Десятки людей сгинули в них безвозвратно, однако Дамир не боялся повторить их судьбу: ещё подростком он работал на оловянной шахте по соседству и хорошо запомнил едва заметную тропинку сквозь трясину.
Каково же было его удивление, когда добравшись до места, он повстречал там других ополченцев, да не одного-двух, а сразу целый десяток. С того момента его не покидало дурное предчувствие и, услыхав в ночи чьи-то крики, он сразу догадывался, что последует дальше. Так и случилось — в деревне, как и пять лет назад, снова начались жестокие убийства, давнишний кошмар повторился вновь.
«Чёрт! Опять то же самое, и именно сейчас, когда я рискнул вернуться сюда! — злился Дамир. — Наверняка эти тупицы во всем виноваты!»
Трясясь от страха и бессильной злобы, он мысленно проклинал и эту деревню и собравшихся в ней товарищей по несчастью. Особенно доставалось от него Кену Абаре:
«И этот сопляк тоже тут, — вспоминал про него Дамир. — Ну почему он просто не сдох в том сражении? Или не увяз в трясине? Вот ведь живучий ублюдок!»
До недавнего времени Дамир состоял в банде мошенников, промышлявших в Генцо, и хорошо запомнил паренька, спустившего целую гору золота в трактире «Липовый цвет». Однако он никак не ожидал, что тот узнает его и набросится с кулаками. И уж тем более он не ожидал, что паренёк окажется настолько опасным противником.
«Надо признать, у него крепкая рука, — подумал Дамир, трогая языком обломок выбитого зуба. — А всё-таки, как же он узнал о моей связи с Бишеком?»
В банде Дамир всегда действовал на заднем плане, то подыскивал «клиентов» для шулера, то изображал игрока, сорвавшего большой куш. Роли конечно не слишком значительные, зато и вычислить его было практически невозможно. Однако мерзкому сопляку это, по-видимому, удалось. Понять бы ещё как.
«Ладно, всё это теперь не так уж важно, — успокоил себя Дамир. — Сейчас главное поскорее убраться из деревни. Дождусь утра и ноги в руки».
Как и было условлено остаток ночи после убийства он провёл в кампании Клода Д'Эфле и Рутгера Кото. Мучимый страхом и подозрениями, Дамир так и не смог сомкнуть глаз. Едва дождавшись рассвета, он сложил свою котомку и собрался в путь.
— Куда это ты направился? — язвительно поинтересовался у него Клод Д'Эфле.
— Я ухожу, — заявил Дамир. — Вы как хотите, а я не собираюсь дожидаться, пока меня прирежут как какую-нибудь свинью.
— Ты никуда не пойдешь, — уверенно заявил Клод Д'Эфле. — По-крайней мере, пока я тебе не разрешу.
Дамир с ненавистью уставился в лицо молодого рыцаря. Этот вшивый дворянчик вконец обнаглел — кажется, он считает остальных своими личными холопами. Но он ошибается: Дамир не какой-нибудь льстивый слуга или безмозглый крестьянин, он представитель преступного мира, и плевать он хотел на всякие титулы и привилегии! Укрепив себя этими мыслями, Дамир открыл было рот собираясь дать достойный ответ, но в последний миг стушевался. Ссориться с рыцарем отчаянно не хотелось, всё-таки он тренированный боец и наверняка сумеет добиться подчинения силой.
— И сколько, по-вашему, мы должны тут торчать? — умерив свой пыл, проворчал Дамир.
— Нет смысла уходить отсюда до решающего сражения между войсками Д'Аржи и Лавайе, — ответил рыцарь. — И, кроме того, я ведь обещал найти и покарать убийцу! — добавил он.
— А если у вас не получится? — вяло поинтересовался Сису.
— Получится! — рассмеялся Клод Д'Эфле. — А до тех пор мы останемся тут. Всё ясно? — добавил он и обвел взглядом лица остальных двоих.
— Да, — без особого энтузиазма подтвердили они.
— Отлично, значит с этим покончено, — продолжил рыцарь. — Теперь займитесь-ка делом: идите и выкопайте могилу для тех несчастных крестьян.
— Почему именно мы? — возмутился Рутгер. — Пусть остальные тоже помогут!
— Они займутся завтраком, — отрезал Клод Д'Эфле. — А за вами двоими нужен глаз да глаз, так что копайте вон у того дерева, чтоб я всё время видел вас из своего окна.
Ни Дамир, ни Рутгер не осмелились с ним спорить и оба неохотно подчинились. В оставшемся после шахтёров мусоре они разыскали две вполне приличные лопаты и принялись рыть землю в указанном рыцарем месте. Почва там оказалась мягкой и уже через пару часов яма стала достаточно глубокой. Теперь предстояло самое неприятное: нужно было принести тела.
— Ну что парнишка, пойдём за покойничками? — как-то уж слишком жизнерадостно спросил Рутгер Кото.
— Ага, — пробормотал Дамир и нехотя поплелся за товарищем.
Вскоре они оказались у того самого сарая, где ночью было совершено двойное убийство. Не задерживаясь ни на секунду, Рутгер толкнул дверь и решительно шагнул внутрь. Дамир, хочешь не хочешь, пошёл за ним. Как и следовало ожидать, внутри ужасно воняло кровью, а пара чудовищно обезображенных трупов при свете дня смотрелась ещё омерзительней. Едва взглянув в их сторону, Дамир почувствовал, как содержимое его желудка стремительно рвется наружу.
— Что паренёк мутит? — посочувствовал Рутгер. — Экий ты слабонервный. Мяса что ли никогда не видел?
С этими словами он снял с крюка туловище Исаии и, опустив его наземь, проделал то же с останками Вориса.
— Давай-ка лучше подсоби мне, — велел он.
«Вот ведь человек странное создание, — глядя на равнодушие мясника, подумал Дамир. — Ко всему он может привыкнуть, даже к такому!»
