Вадим Филоненко - Девять граммов на удачу
Она тоскливо огляделась. В сумерках, на незнакомой территории ручей так сразу не найдешь. А воду из фляг тратить нельзя. Там она питьевая, очищенная. Такая в АТРИ на вес золота. Умываться ею рука не поднимется. Для водных процедур воду берут из ручьев, рек или колодцев на болотах.
– Давай вернемся в Каракумы, – предложила Юрун.
– Там воды нет, – возразил я. Не зря ту территорию прозвали именно так.
– Дело не в воде. Пора разбивать лагерь. А ночевать в Каракумах гораздо безопаснее, чем в Байкитке. Тут вон какие организмы водятся. И это у самого «порога». Что же тогда творится в глубине?..
– Так ты уже встречалась с подобными тварями?
– Никогда. И ничуть от этого не грустила. – Юрун отбросила провонявший фиг знает чем мох. Настроение у нее было ни к черту. – Ну что? Идем в Каракумы?
– А «дичь»? – засомневался я. – Не потеряем?
– Встанем с утра пораньше и нагоним. Здесь след очень четкий, сам видишь. Такой и младенец разглядит. Разве нет?
В Юлином голосе прозвучала издевка. Она подначивала меня: дескать, вон как ловко я могу держать след. А ты так умеешь?
– Нет, – честно признался я. – Никакого следа в упор не вижу. И вообще, ты лучший следопыт из всех, кого мне доводилось встречать.
Губы Юрун растянулись в довольной улыбке. Ее настроение слегка улучшилось. Комплимент явно пришелся по вкусу. По поводу внешности Юля наверняка их уже наслушалась предостаточно, комплименты надоели ей до смерти. А вот профессиональные навыки следопыта, похоже, хвалили не так уж часто. И совершенно напрасно, потому что я был абсолютно искренен.
Оказывается, прав был один мой знакомый военный прокурор, когда говорил: «Будь честен, и тебе воздастся по заслугам». Правда, тогда в качестве «заслуг» я мог огрести года три как минимум, поэтому предпочел соврать. Теперь же честность оказалась выстрелом в десятку. Закрепим успех…
– Ты самый лучший, самый красивый и… самый вонючий следопыт в АТРИ.
– Ах, ты ж гад! – Юрун шутливо стукнула меня кулачком по плечу. – Так хорошо начал и так плохо кончил.
– Только начал. А все остальное еще впереди.
Я достал из кармана разгрузки презерватив. Не торопясь, разорвал пакетик и вытащил резинку. Осмотрел ее со всех сторон, проверяя, не порвалась ли.
Юля напряглась, ее рука машинально потянулась к ножу на поясе. Я сделал вид, что не заметил этого движения. Повернулся к Юрун спиной и направился за дальний валун.
Пару секунд за моей спиной царило растерянное молчание, но победило здоровое любопытство:
– Бедуин, ты что делаешь?
– Хочу набрать воды. – Я помахал презервативом. – Тебе же нужна вода?
Юлька хмыкнула и убрала руку от ножа.
Егеря и вольные бродяги и впрямь частенько используют презервативы в качестве емкости для переноски воды. Очень удобно. В запечатанном виде презерватив места почти не занимает, веса не имеет, а воды вмещает около литра. Правда, набранную из ручья или родника воду надо очищать и обеззараживать специальными таблетками. Но у каждого из нас они, как правило, всегда с собой. Как и презервативы – именно на такой случай. Кстати, уверен, и у Юльки в карманах наверняка найдется парочка-другая «резиновых фляг».
У подножия валуна и в самом деле бил крохотный родничок. Я проверил воду дозиметром. Почти не фонит. Такой можно мыться и без антирадина.
Юрун очень хотелось спросить, как я узнал, где искать воду, но она промолчала. Держала фасон. Дескать, я тоже так умею, но ты меня опередил.
На самом деле фокус объяснялся просто. Я увидел, как из-за этого валуна выскочила белка, пробежала по древесному стволу, уселась на ветку и принялась тереть лапками мордочку, будто стряхивала воду. Я предположил, что зверек только что с водопоя, и отправился проверить…
Вместе мы, как смогли, отмыли Юлькин комбинезон. Извели несколько пачек мыла. Лицо она оттерла сама. Скребла так, что чуть кожа не слезла. Шлем девушка сняла – на него пришлась изрядная порция испражнений трансформера – и тщательно вымыла волосы шампунем, который, как оказалось, таскала в рюкзаке.
– Бедуин, понюхай. Ну как? Остался запах?
Я приблизил свое лицо к лицу Юрун и, не удержавшись, коснулся губами ее щеки.
– Ты что это делаешь? – возмутилась она, отстраняясь.
– Чем ты недовольна? Ты же сама просила понюхать, – притворно удивился я.
– Это делают носом, – парировала Юля.
– Носом? Правда, что ли? – Я скорчил удивленную рожу. – А я-то думал, губами…
Юля улыбнулась. Моя клоунада ее позабавила.
– Ладно, давай теперь носом попробую, – продолжал я дурачиться, – а то губами абсолютно ничего не почувствовал. Может, носом лучше получится.
– Ну нет! Ты уже достаточно нанюхался, раз после поцелуя ничего не чувствуешь, – отомстила Юлька и сама начала обнюхивать свой комбинезон.
Я стал серьезным. Пошутили и хватит.
– Юль, на самом деле, комбинезон еще попахивает, а лицо и волосы ты отмыла.
Глава 6
Из обучающего курса выживания в АТРИ:
Запомните: удача улыбается смелым! А потом долго ржет над их трупами…
Мы вернулись в Каракумы. Нашли подходящее место для лагеря.
Тем временем совсем стемнело. Я наладил охранный периметр – установил датчики движения и крохотные беспроводные инфракрасные видеокамеры, изображения с которых поступали на экранчики наших с Юрун КИПов.
Юля разожгла небольшой костерок, укрыв его в ямке возле корней сосны, налила в котелок воды, повесила над огнем, собираясь заварить чай. Но прежде чем приступить к готовке нехитрого ужина, сделала себе инъекцию антибиотика широкого профиля – подстраховалась на случай инфекции.
Я связался по дуплексной радиостанции с Потапом и доложил обстановку.
– Червяк-трансформер, говоришь? – переспросил Леша. – Никогда о таком не слыхал… Погоди-ка… – Он произнес несколько слов в сторону, словно отвечал на чей-то вопрос.
Я ждал у рации, а мой взгляд невольно следил за готовящей ужин Юлей. Даже в таком виде – усталая, в бесформенном броннике – девушка была чертовски хороша!
От мечтательного созерцания меня отвлек возглас Потапа:
– Бедуин, тут Механик рвется побалакать с тобой.
– Вы его убили? – раздался из динамика возбужденный голос наемника. – Поводыря убили?
– Какого поводыря? – не понял я.
– Того, кто на вас напал, – нетерпеливо пояснил Механик. – Он как выглядел?
– Вначале прикинулся древесной корой, потом стал волколаком, а в конце червяком.
– Ты сказал, червяком?! – в голосе наемника прозвучала самая настоящая паника. – Вы его убили уже червяком? Он успел обернуться?
– Да. А это так важно?
– Конечно! Нельзя допускать последней трансформации. Поводыря нужно убивать еще на стадии волколака или раньше. А теперь… – Механик замолчал, будто раздумывал над чем-то.
– Что теперь? – поторопил я.
– Он кого-то пометил. Одного из вас, – наемник сказал так уверенно, будто видел все собственными глазами. – Кого именно пометил поводырь? Тебя или Юрун?
– Юрун. Окатил ее какой-то вонючей дрянью.
Наемник матернулся:
– Вот сучий потрох! Ах ты ж невезуха… Нет, ну а ты-то хорош, Бедуин! Не уберег девку. Небось всю дорогу на ее задницу пялился, вот и проглядел! Тоже мне бродяга! Тебе только бычком на привязи ходить!
Механик разошелся вовсю. Я пропустил наезд мимо ушей. Сразу ясно – не в себе человек. И вообще, как говаривала одна моя знакомая дрессировщица: «Сколько бы собака не брехала, тигр все равно поест из ее миски».
Юля давно позабыла про ужин и внимательно слушала наш разговор. А наемник продолжал заливаться соловьем:
– Мест здешних не знаешь, а лезешь. Надо было мне с вами пойти. Говорил же я! Так нет. Вы же с Потапом умнее всех! А теперь что?
– Что? – эхом откликнулся я.
– Место для могилки девке ищи, вот что! Считай, она уже труп! А еще лучше сам ее пристрели, чтоб не мучилась! – рявкнул Механик и от избытка чувств вырубил рацию.
Через мгновение она заработала вновь.
– Бедуин, – окликнул меня Потап. – Подготовьте посадочную площадку, я вызываю вертолет из Ванавары. Юрун нужно срочно показать медикам…
– Ей теперь только один-единственный медик нужен – патологоанатом! – услышал я в динамике яростный рев Механика.
– Хавальник закрой, – раздраженно посоветовал ему Потап. – Чего ты ревешь, будто тебе живоглот на яйца наступил? Знаешь способ помочь, предлагай, а попусту слюной на меня не брызгай.
– Да мне девчонку жалко, – сбавил тон Механик. – Вот ведь непруха! Уж лучше бы поводырь Бедуина окатил. Ему так и так недолго… – Он осекся, а потом продолжал: – Девчонка молодая совсем. Ей бы жить и жить. А так придется теперь девахе из-за чужой дурости подыхать…
– Опять ты за свое! Только и знаешь, что языком чесать, – обозлился Потап. – Ее что, Бедуин нарочно тому червю подставил? Можно подумать, он за спиной девчонки спрятался.
– А я не знаю, как там дело было, – нагло заявил Механик. – Может, и спрятался.
