Евгений Михайлов - Бубен из кожи дракона
– А что ваш третий соплеменник, болен? – спросил уже без пафоса робот, решив сменить тупиковую тактику.
– Болен? – хихикая, переспросил его рыжий. – Да нет, просто дрыхнет, обожрался как свин и спит.
– Что? Спит? – Возмущению командора не было предела! Всем встать! В шеренгу по одному становись! На первый, второй, третий рассчитайся!
От этого истошного вопля Федька вскинулся во сне, широко раскрытые, но ничего не видящие спросонья глаза хлопали по сторонам и, узрев розовое орущее нечто, дернул за крючок водного ружья. В водное ружье была заправлена обычная деревянная стрела с каменным наконечником, но рефлексы робота оказались сильнее его, он резко отпрыгнул в сторону, а тело его сразу же поменяло розовую окраску на черный цвет брони, он сразу же опустился на шесть конечностей, уменьшив тем самым площадь поражения, и метнулся в бок, проекторы отключились, и взорам людей предстал металлический черный скорпион.
– Берегись, скорпион ожил. Кидай в него камни и валим к выходу, – заорал Гриша.
На камни робот уже не реагировал никак, полностью оценив степень опасности. Булыжники с металлическим лязгом попадали в него, высекая искры, огромный камень запущенный Федькой попал ему в голову и робот с громким грохотом рухнул на землю. Мимо него огромными шагами пролетели Сергей с Гришкой, за ними бежал Федька, но робот вскинулся вверх и огромная клешня плотно обхватила его шею.
– Я тебя, дикаря, научу, как в богов камнями кидаться, – громко пробасил робот.
– Пусти, – взвыл Федька, – я так больше не буду. Зачем я тебе, роботы ведь мяса не жрут.
– «Роботы», не такие уж они и дикари, – подумал лжебог, – ну это для меня даже лучше.
– Не важно, робот я или бог, важно то, что твоя жалкая жизнь в моих руках, и он чуть сильнее сжал свою клешню. Твои дружки убежали, бросили тебя, а если и вернутся, то все равно ничего со мной не смогут сделать. Но мне нет смысла губить твою бессмысленную и жалкую жизнь. Выполни одну мою легкую просьбу, отведи меня к могильнику, там где лежат обломки роботов, и я отпущу тебя.
– Но там где был могильник, сейчас там воронка, заныл Федька.
– Пошли, посмотрим, – и щелкнул свободной клешней для устрашения. – Смотри, не разочаруй меня!
Его мозг уже изучил психоматрицу этого существа и выдал план психологического воздействия, при этом, не привязывая себя к этому субъекту. Ведь может спутник защитил именно их от его робота, возможно, они под его защитой, а проверять эту теорию что– то не хотелось. Из стыка клешни вытекла пластичная лента металла и замкнулась вокруг шеи Федьки кольцом, превратившись в стальной обруч, на котором для пущего эффекта мерцала россыпь красных огоньков. В одном ритме с ними раздавались размеренные громкие щелчки. Робот разжал клешню и отошел в сторону, освобождая проход.
– А теперь, как только ты уйдешь от меня дальше чем на 50 метров, это кольцо отрежет твою голову. Иди, ищи дорогу, но держи меня в пределах своей видимости.
И они вдвоем, на некотором отдалении друг от друга пошли в лес. Несколько раз робот специально отставал или уходил в сторону, он старательно прятался от зоркого ока спутника под густой кроной вековых деревьев, выбирая лесной маршрут, и избегая открытых полян, включив по максимуму режим маскировки, в то же время внимательно следя за реакцией пленника. Один раз Федька проглядел этот момент, и железный ошейник как стальной капкан перехватил его горло, чувствуя, что еще немного и он потеряет сознание, он бегом кинулся к роботу, и как только он пробежал через предел границы, ошейник сразу же ослабил свое давление. После этого урока он стал ближе держаться к роботу, все время, держа его в поле своего зрения.
«Объект реагирует нормально, останавливался, ожидая его или меняя маршрут, стараясь держаться к нему поближе, теперь все под контролем», – подумал робот. Робот знал, куда они идут. В его ячейках памяти сохранилось виденное им ранее место взрыва и следы на камнях, но это была проверка на честность и возможность проверить, можно ли с ними сотрудничать. Когда они пришли на место, Федор пнул ногой щебень и буркнул:
– Все, пришли, а теперь снимай с меня ошейник, держи слово.
– Какое слово, – рявкнул на него робот. – Ты меня куда привел, где детали роботов? Где могильник? Я тут вижу одну воронку, а мне нужен целый могильник, покажи, и только тогда я тебя освобожу.
– А вот это тебе не надо, – и Федька вывернул фигуру из трех пальцев, ткнув ею прямо в морду роботу, – и никуда я больше не пойду, – возмущенно загудел он. Даже у робота, простой железки, и то честности нет ни на грош. Я тебе сразу сказал, – там одна воронка, ты сказал – веди, я привел. Теперь или отпускай, или отрезай голову, а я больше никуда не пойду. Как я тебя понял, ты уже от меня живого не отстанешь, найду один могильник, буду искать следующий, а потом нефть, золото, уран. Делай со мной что хочешь, а я тут останусь.
– Ну что же, тогда ты мне больше не нужен, – и робот легкой рысью побежал к лесу, легко перепрыгнув трехметровый овраг. Федька весь сжался в комок, изо всех сил вцепился побелевшими пальцами в железный ошейник, но с места не сошел.
– Ну и скатертью дорожка, – хрипло крикнул он.
Отбежав метров тридцать, робот остановился. Объект попался совершенно упертый, ошейник показывал бешеный пульс сердца, огромную мозговую активность, буйство эмоций кипело в его голове, самыми главными из которых были желание жить, страх боли и смерти, но этот упертый тип вопреки всем прогнозам упорно сидел на камешке. Конечно, его можно было просто убить, оставшиеся двое будут серьезней относиться к его словам, но их и так только трое, слишком мало для его целей.
– Ладно, громко сказал, чтобы те двое в лесу, его услышали. Он выполнил мое задание, и я его отпущу, если кто-то заменит его собой. Тот кто придет ему на смену, останется со мной, а вы будете искать другой могильник, найдете один целый, и я отпускаю его. Мне нужен послушный объект, и если через десять секунд обмен не произойдет, я его уничтожу. И он громко начал обратный отчет:
– Десять, девять, – в кустах послышалась возня. Восемь, семь, шесть, – возня усилилась, послышался шум борьбы, – пять, четыре, три, – и из кустов вывалился Сергей, за него двумя руками держался Гриша.
– Стой, кричал он, не иди, он нас обманет.
– Никакого обмана, иди, не бойся.
Робот включил голографические прожекторы и поменял внешний вид тела, приняв вид рыцаря в латах, эта форма была более нейтральна, и не вызывала приступов веселья в случае превращения в женщину, и ужаса, в случае превращения инсектоморфа. Он положил руку на плечо, как будто приветствовал старого друга и на шее Сергея появился железный ошейник, потом он подошел к Федьке, и сделал тот же жест, и его ошейник втянулся в его руку.
– А ты, – он гневно взглянул на Федьку, – иди и постарайся вызволить своего друга!
– Ты это зачем, я бы еще понял если это был Гришка, а ты тут причем?
– А я за него вышел, он хотел сразу выйти, но я ему и так жизнью обязан, он же меня вчера от ящера спас, ну вот я и выскочил вперед. Тем более с его способностями шамана он более полезен в поисках могильника чем я, а если найдете, то он меня отпустит.
– Да нет, Серый, я не верю что бы эта ржавчина от нас отстала, найдем один, будем искать другой, третий, а потом глядишь другие интересы найдутся, – нефть, уран, да мало ли. Вам надо было меня оставить, глядишь отстал бы от вас.
– Поздно теперь платочком махать, поезд уже ушел. Иди, время уже позднее, вам искать нужно, и Федор пошел в ту сторону, откуда вышел Сергей.
– Слушай, робот, а почему ты сам не найдешь могильник, ведь наверняка у тебя и металлоискатели, и радар, да и другие примочки есть, ты и без нас моментом их разыщешь?
– Вы сами знаете причину, а если нет, то вспомните судьбу первого робота. Поэтому я буду за вами наблюдать из леса, не выходя на открытые участки леса, и помните, судьба вашего друга зависит только от вас!
Они уже излазили все джунгли, но пока безрезультатно. Предложение Федора пошаманить, побить в бубен, Гриша сразу же отверг.
– В какой бубен постучать? В твой, растяпа? – смыться не смог!
– Да не ругайся ты, у меня предложение дельное есть, где можно еще поискать, нужно искать в том же секторе, что и первый могильник был, так должно быть вернее. Они вернулись к старой кладке, исковерканной взрывом, и начали сектор за сектором обыскивать пространство вокруг нее, постепенно расширяя район поиска.
– Нашел, закричал Федька, нашел! Робот, не дожидаясь Сергея, быстро побежал к ним, Сергей изо всех сил пытался не отставать. Их взорам предстала такая же старая кладка, в центре которой выдавался купол могильника.
– Так, хорошо, пробасил робот, вы выполнили свою задачу, он свободен, и он снял с Сергея ошейник, но тут же нахлобучил его на Гришу. Теперь ты свободен, а ты, он показал пальцем на Гришу, пойдешь со мной.
