Майкл Стэкпол - Кровь Керенского-2: Кровавое наследство
Молодой человек приятной наружности спустился к подиуму и здесь уже пристроил переговорное устройство у себя за ухом. Фелан с первого взгляда определил, что этот парень тщательно готовился к своей роли — волосы за ухом у него были заметно подбриты. И с устройством он ловко обращался — видимо, имел опыт, хотя по одежде было ясно, что Берк был причислен к разряду водителей боевых роботов и вроде бы никак не мог взять на себя подобные обязанности. На лице у него была презрительная усмешка, сразу определившая его отношение к ответчице.
В свою очередь Наташа Керенская радостно и одновременно злобно рассмеялась:
— Давай, парень, приступай. Сейчас ты узнаешь, почему меня кличут Черной Вдовой.
Фелан обратил внимание, что многие из членов Совета заулыбались и одобрительно закивали, однако не меньшее число оставались серьезными. Некоторые даже не пытались скрыть недовольства подобным поведением Наташи. Им явно не понравились ее первые замечания. Фелан склонился к Сирилле.
— Я так понимаю, что это заседание — продолжение той политической борьбы, толчок которой дало мое избрание в члены рода? — спросил он.
— В каком-то смысле да. — Сирилла прищурилась. — Только, пожалуйста, не преувеличивай свою роль. У этого конфликта корни глубокие. Все дело в политической философии, которой придерживаемся Ульрик, Наташа и я. Ну и очень многие другие... Сейчас начинается открытое сражение между Крестоносцами и Наставниками.
Фелан удивленно спросил:
— Кто такие Крестоносцы и Наставники?
— Два главных политических течения, которые существуют в нашем обществе. Это не просто, но я попытаюсь растолковать тебе. Наставники считают, что кланы должны держаться в стороне от процессов, протекающих в государствах Внутренней Сферы. Вмешательство позволительно только в случае внешней угрозы, если та нависнет над всем человечеством. Крестоносцы зациклились на восстановлении Звездной Лиги. Просто мечтают об этом... Они на каждом углу твердят, что именно тогда в пространстве существовало что-то похожее на рай. Ради возвращения — победоносного возвращения! — они готовы на все, даже на уничтожение Внутренней Сферы.
Сирилла нахмурилась — видно, ей было нелегко рассказывать об этом. После недолгого молчания она продолжила:
— Беда в том, что средства, которые они используют в этой борьбе, ранят сердца каждого воина кланов. Они позволяют себе бездумно играть на самом дорогом для нас...
— Я не понимаю.
Лицо Сириллы омрачилось.
— Крестоносцы, выдвигая обвинения в измене против Волчьих Драгун, стремятся исключить их гены — точнее, хромосомы — из наших наследственных программ.
Между тем Берк начал задавать вопросы:
— Наташа, возможно, вы проинформируете нас о тех задачах, которые Хан поставил перед отрядом Волчьих Драгун, посылая их во Внутреннюю Сферу?
— Охотно. Одним из двух Ханов Клана Волка в то время являлась Надя Уинсон. Она дала следующие инструкции: поступить на службу к какому-нибудь высокому королевскому дому и повоевать на его стороне. Надя действовала согласно постановлению, принятому Верховным Советом. Сверившись с нашими прежними картами, мы выбрали начальный вектор, направленный в сторону Внутренней Сферы, и 11 апреля 3005 года достигли ее границ. Здесь вступили в контакт с Домом Дэвионов и сразу приняли участие в боевых действиях против Конфедерации Капеллана. За пять лет мы разобрались в обстановке, выявили слабые и сильные стороны вооруженных сил этих воюющих государств.
В 3009 году мы вернулись — то есть явились в заранее назначенную точку пространства, где и произошла новая встреча с Ханом. Надя отдала распоряжение продолжать поиски контактов с другими королевскими фамилиями. В идеале подразумевалось — мы должны поработать у каждого правителя с тем, чтобы собранная информация была как можно более полной. Мы исполнили приказ. Каждую пятилетку нанимались к новому хозяину. С 3010 года воевали на стороне Ляо, с 3015-го — сражались вместе с Мариком, в 3020-м перешли на сторону Штайнера, в 3022-м — Куриты. В 3028-м вновь нанялись на службу к Дэвионам, которые выделили нам звездную систему Аутрич. С той поры эти планеты и все прилегающие системы считаются нашей собственностью. Это случилось в 3030 году.
Допрашивающий скрестил руки на груди.
— Если ваша миссия носила в основном разведывательный характер, почему не сохранилось записей поставляемой вами информации? Почему нет отчетов Хану о ходе выполнения задачи?
Глаза Наташи холодно блеснули.
— Вы интересуетесь, существуют ли вообще эти отчеты или почему вы не были допущены к ознакомлению с ними?
Хранитель знаний отрицательно покачал головой:
— Нет, Наташа, подобный ответ не может быть принят. Вспомните, где вы находитесь. Вам могут не нравиться наши вопросы, но мы имеем право задавать их. Пожалуйста, отвечайте.
Черная Вдова неохотно кивнула:
— Как прикажете, Хранитель. В 3015 году мы послали небольшую экспедицию для встречи с представителями главного командования — тогда и были переданы данные, которые мы собрали, работая на дома Дэвионов, Ляо и Марика. Мы также доложили о смерти Джошуа Вульфа, — ее руки сжались в кулаки, — и об его убийце.
Она немного помедлила, потом более тихим голосом продолжила:
— В тот раз нам не было отдано никаких новых приказов. В смысле меняющих наши задачи... Последняя наша встреча с руководством приходится на 3019 год. В тот раз мы связались с Ханом Керлином Уордом, который поставил нам новые задачи.
В разговор вступила Керол Леруа. Чувствовалось, что ей не сиделось на месте. Очень хотелось помочь Наташе...
— Какие новые задачи поставил перед вами Керлин? Наташа спокойно ответила:
— Я не имею права публично обсуждать этот вопрос.
Фелан заметил, как вздрогнула Сирилла, с каким удивлением переглянулись члены Совета. Хранитель был явно озадачен.
— Наташа, вы не можете отказаться отвечать! В этот момент Сирилла встала и, надев микрофон с наушниками, громко объявила:
— Хранитель, я могла бы помочь в этом деле. Я как раз в то время являлась Ханом Клана Волка. Я утверждаю, что полковник Керенская и другие члены рода, находившиеся в составе Волчьих Драгун, получили строгий приказ ни с кем не делиться сведениями по поводу их новых задач. Даже с членами рода.
Хранитель перевел взгляд на Сириллу — на огромном экране особенно заметным было удивление, отразившееся на его лице.
— Выходит, что мы попали в тупик?
— Вовсе нет, — ответила Сирилла. — Хотя я и не присутствовала на той встрече, позже меня проинформировали о ней. В секретном порядке, причем слово чести с меня не взяли, и под действие закона о неразглашении я не попадаю. Я подтверждаю, что Керлин действовал точно с предполагаемым ходом развития операции. Тем, что сделали Драгуны, он остался доволен. Если бы он смог присутствовать на этом заседании, я уверена, он бы освободил Наташу от возложенных на нее обязательств по сохранению тайны. Он использовал бы все средства, чтобы не допустить ущемления прав Драгун в части использования их генов в наших наследственных программах. Поэтому я беру на себя смелость отменить давний приказ. В подобной ситуации Наташе предоставляется право самой решить: подчиняться ли старому приказу или воспользоваться предоставленной ей свободой рук, согласно моему последнему распоряжению. В случае, если она решит продолжать молчать, я обязуюсь рассказать все, что мне известно по этому вопросу.
Наташа кивнула и обратилась к Хранителю:
— Я буду говорить. — И без паузы продолжила: — Хан Керлин Уорд поставил перед нами, полноправными членами рода, участвовавшими в акциях Драгун, четыре основные задачи. Первое — продолжать сбор разведывательных данных о вооруженных силах государств-наследников. Он просил усилить работу в этом направлении. Второе — нам предписывалось обратить особое внимание на уровень боевой подготовки их армий, на традиции, методы, организационную структуру по развертыванию и мобилизационные планы. Особенно Хана интересовала программа школы молодого бойца, технический уровень и качество тренажеров, на которых готовили водителей боевых роботов, а также степень физической подготовки. Третье. — Ее голос приобрел властные, командные нотки. Она словно докладывала. — Третье — нам предписывалось отыскать и подготовить мир, на котором можно было бы развернуть производство омнироботов. Кроме того, в качестве существеннейшей части этой задачи нам необходимо было продумать формы и методы маскировки, чтобы скрыть все наши приготовления и обезопасить от вражеских агентов производственный цикл. Хан снабдил нас полным техническим описанием омнироботов, запасными частями, а также передал несколько экземпляров.
Шум изумления пополз по верхним рядам амфитеатра и на галереях, где собрались зрители. Члены Совета, сидевшие ниже, тоже не остались безучастны, тем не менее Наташа встала и продолжила еще более решительным, звучным голосом. Даже стук молотка Хранителя не остановил ее.
