Елизавета Сагирова - Сбывшаяся сказка
Шухлый подхватил рюкзак, затем подобрал с земли оружие покойного, серый автоматно-гранотомётный комплекс. Второй точно такой же, который я принесла с собой от трупа, найденного мной первым, лежал у забора. Я направилась к нему, но Шухлый меня опередил. Потом умело отщёлкнул магазины с обоих стволов, кинул в свой рюкзак, а разряженные стволы протянул мне.
- Держи, понесёшь.
- Я?
- Ну не я же! У меня руки должны быть свободны, на случай если придётся стрелять.
- А у меня?!
- А тебе стрелять не придётся, - заверил Шухлый и одним движением повесил оба ствола мне на шею. Я машинально придержала их.
- Подожди, ты хочешь сказать, что я без оружия пойду?!
- Именно. И не вздумай пытаться зарядить «калашников» - я видел у тебя в рюкзаке запасные рожки.
- Ты думаешь, я в тебя могу выстрелить, что ли?
- Хрен тебя знает. Считаешь, рассказала мне сказочку о законах Зоны, и я отдал тебе оружие? - Шухлый рассмеялся, отошёл от меня и принялся осматриваться, - Так пойдёшь. Твоё дело показывать дорогу, а о нашей с тобой безопасности я сам позабочусь.
С трудом сдержав рвущийся с губ вопль ярости, я ответила ему так спокойно, как только могла сейчас:
- Шухлый, так нельзя. Ты не можешь мной командовать.
- Ещё как могу.
- Нет, не можешь! Я – ведущая, ты – ведомый!
- И что?
- А то, что ведущий в группе всегда главный! Это ты должен меня слушаться!
Шухлый хохотнул:
- Да ну? Ах да, я же на этом вашем сталкерском жаргоне... этот... эта… как у вас говорят... затычка?
- Отмычка, придурок, - процедила я сквозь зубы, - Хотя лично тебе слово затычка больше подхо...
Закончить фразу мне не удалось. Шухлый вдруг оказался прямо передо мной, взмахнул раскрытой ладонью...
- Не смей так со мной разговаривать, - отчеканил он, глядя, как я прижимаю рукав к лицу, пытаясь остановить струйку крови, текущую из разбитого носа, - Молодая ещё мне хамить. Усекла? Усекла, я тебя спрашиваю?
Я несколько раз утвердительно кивнула головой. Кровь не останавливалась, нос онемел и, кажется, распух.
Шухлый тяжело вздохнул, покопался в своём рюкзаке и протянул мне асептическую салфетку. Причём сделал это с таким раздражённым видом, словно я сама для развлечения врезала себе по носу и доставила ему этим лишние хлопоты.
- Прижми и голову запрокинь.
Я послушалась, и какое-то время, ни о чём не думая созерцала облака в небе. Шухлый же судя по звукам, приводил снаряжение в боевую готовность, чем-то шуршал и щёлкал. А прекратив возню, хмуро спросил:
- Ну что?
Я осторожно отняла от лица пропитавшуюся кровью салфетку, неуверенно пошмыгала носом и буркнула:
- Нормально.
- Вот и отлично, - преувеличено бодрым голосом отозвался бандюк, - Идём, что ли?
- Идём.
Поправив навешенное на меня оружие, я, не оглядываясь, пошла прочь. Шухлый догнал меня через несколько шагов и пристроился рядом. Чёртов ублюдок, думала я, чувствуя, как неприятной корочкой засыхает кровь на подбородке, проклятый сукин сын, козлинная сволочь... Не имея возможности по-другому дать выход бушующей внутри ярости, я принялась изобретать всё новые и новые ругательные словосочетания. Сама себя превзошла, материлась, поминала мать Шухлого, носила его по кочкам, вывернув наизнанку. Так увлеклась, что забыла обо всём.
А когда опомнилась – обнаружила, что понятия не имею, куда всё это время шла. Оказалось, что по своим следам, той же дорогой, какой явилась с Холмов. Ну верно - вон впереди две сросшиеся сосны, неподалёку от которых лежал обысканный мной труп. И до сих пор наверно лежит, только уже не один, а в компании падальщиков, они себя обычно долго ждать не заставляют. А поскольку встреч с местной фауной для меня на сегодня достаточно, хорошо бы сменить маршрут.
Тем более, что не вести же мне Шухлого через Холмы! Он новичок в Зоне, начнёт шарахаться от аномалий, метаться, запаникует и вляпается. Туда ему по идее и дорога, но во-первых, я должна честно постараться выполнить свою часть уговора и привести бандюка к Чекану, по возможности невредимым. А во-вторых, если Шухлый спровоцирует цепную реакцию аномалий, то и меня не спасут никакие таланты. Вести же его на Свалку протоптанной сталкерской дорожкой тоже не выход, слишком велика вероятность встретить сталкеров, а это неизбежный конец моему ведомому. Да и мне не улыбается засветиться в компании бандюка, репутация может пострадать.
- Чего стоим, кого ждём? – Тоже останавливаясь, спросил Шухлый. До этого он шагал со мной рядом легко и беззаботно, разве что не насвистывал. Я бы с удовольствием ответила на его вопрос презрительным молчанием, а ещё лучше одним из придуманных мной до этого словосочетаний, но что толку? Как не была бы я зла на моего временного напарника, навязанного мне случаем, нам всё равно придётся общаться во время маршрута, так не всё ли равно когда начинать?
- Думаю, как лучше пойти.
- А есть проблема?
- Да, и не одна.
Шухлый подумав, заметил:
- Мы с пацанами шли сюда со Свалки по дороге. Почему нельзя и обратно уйти тем же путём?
Я уже хотела скормить ему распространённую среди новичков байку о том, что нельзя возвращаться по своим следам, но махнула рукой. Не то настроение…
- Потому что вы шли толпой, а нас всего двое.
- Понятно. - Ответил Шухлый и замолчал.
Не знаю, действительно ли он что-то понял или сказал это просто так, но настроение у него заметно испортилось. От былой беззаботности не осталось и следа, он снова нахмурился и стал исподлобья осматриваться, словно ожидая чьего-то немедленного нападения. Я зло усмехнулась. А ведь наверно, Шухлый чуть в штаны не наложил, оставшись один. Ещё бы! Я помню, что сама чувствовала, когда отстала от группы Ревуна. А ведь я к тому времени уже три недели провела в Зоне и кое-что повидала. Мне повезло – я встретила Джуля. А Шухлый... Шухлый встретил меня, тоже не худший вариант.
Я снова взглянула на своего ведомого и решила воспользоваться, как мне показалось подходящим моментом.
- Послушай, Шухлый. Ну не дело это, если ведущий идёт без оружия. Даже нездорово как-то.
- Забудь. - Безразлично отозвался тот, продолжая задумчиво изучать окрестности, - Ты решила, как идти?
- Да. - Буркнула я. Ладно. Сам напросился, - Ты знаешь, что такое Холмы?
- Холмы? – Шухлый соизволил перевести взгляд на меня. - Ты имеешь в виду непроходимые места Зоны?
- Можно и так назвать.
- Ну, рассказывали. А что?
- А то, что они не непроходимые. Не совсем непроходимые. Есть люди, которые умеют по ним ходить.
Шухлый сообразил быстро. Прищурился.
- Хочешь сказать, что умеешь ходить по этим... Холмам? Туда мы направляемся?
Я кивнула и отвела глаза, чтобы Шухлый не успел прочитать в них неприкрытое злорадство. Нет, я по-прежнему не собиралась вести его на Свалку через Холмы напрямик. По краешку пройдём, по опушечке, так сказать. Чтобы и не угробиться обоим в аномалиях, но и дать зарвавшейся отмычке почувствовать настоящую давлёжку Зоны. Посмотрю тогда, как быстро он сам захочет, чтобы я взяла оружие. Ходить по Холмам, это ему не носы разбивать.
Теперь уже Шухлый сверлил меня взглядом, а я глядела за горизонт. Но долго играть в молчанку бандит не стал и спросил прямо:
- Подставить хочешь? В какую-нибудь аномальную хрень завести?
Я вздохнула и демонстративно подняла глаза к небу.
- Опять?
- Не верю я тебе, - ответил Шухлый странным безнадёжным тоном, - И Зоне не верю. Не может она наказывать за обман. Сама только этим и занимается.
Я не сразу нашлась с ответом, пожала плечами, неловко усмехнулась:
- Ну... не знаю. Наверно то, что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. Или что-то в этом роде. Так ты идёшь?
- А ты надеялась от меня избавиться?
- Как же, избавишься от тебя. - Буркнула я себе под нос, начиная движение по новому маршруту. Шухлый зашлёпал рядом со мной и это мне тоже совсем не понравилось.
- Иди сзади, по моим следам.
- Это ещё почему?
- Так положено.
- Ещё одна сталкерская фенька? – Осклабился бандюган, и я уже совсем было собралась ответить что-нибудь резкое, не смотря на то, что опухший нос продолжал напоминать о себе неприятными ощущениями, но заметила одну вещь. Впереди, чуть левее нашего маршрута обнаружилась небольшая «комариная плешь», идеально круглая, метров двух в диаметре. На первый взгляд незаметная аномалия, угадать которую можно только по кругу примятой травы и по останкам попавших в неё мутантов. Но эта «плешь» оказалась совсем свеженькой, не успела ещё открыть счёт жертвам, и я решила использовать её, дабы преподать напарнику маленький урок.
Слегка сменила курс влево, так, чтобы маршрут ни о чём не подозревающего Шухлого пролегал аккурат через краешек аномалии. Дала ему приблизиться к «плеши» на расстояние пары метров и резко остановила, схватив за руку. Он встревожено обернулся.
