Руслан Ершов - Темная Звезда

Открыв свой походный планшет, Гришка достал лист бумаги и ручку. — Пошли, подойдем поближе.

Сталкеры быстро сгружали на обочину картонные ящики в вакуумной упаковке.

Гришка Коготь подвел к коробкам Старателя и протянул ему лист с ручкой.

— Мы оставляем тебе, безвозмездно, пятьдесят комплектов новенькой, только недавно разработанной и пошитой по заказу, сталкерской одежды. Да ты не менжуйся, расписывайся в получении. У нас все точно, как в аптеке.

Старатель осмотрел коробки, затем заглянул в Гришкины карие глаза.

— Это какой-то розыгрыш? Я что-то ничего не пойму.

— Все просто старина. Пока ты отсутствовал, в Зоне произошли большие перемены.

— Тогда чего я не знаю? Вроде за новостями следил, по мере возможности конечно.

— У нас так всегда и везде, все секрет и ничего не тайна. В междоусобных войнах мы сильно истрепались…

— Дело-то ясное, больше всего на свете, жертв, требует военное искусство…

— Да и Зона, нанесла большой ущерб, всплеском внезапной аномальной активности. Вот и появились у нас, и хорошо окрепли, ранее мало кому известные силы третьего порядка. Эти две группировки, по сути враждебные, поделили Зону и правят бал среди людей. Открыто не враждуют. Совместно, понимаешь ли, разработали правила общего поведения, основанные на какой-то там технологии,… забыл уже как называется, и неукоснительно им следуют. Старейшины выступают связующим звеном. Что «Долг», что «Свобода», теперь на службе, и не враждуют друг с другом, как это было ранее. И не только потому, что им просто запретили. Идеология! понимаешь ли.

— Ну, ты мне сейчас просто взял, и глаза раскрыл. А вот это то что? Меня таким способом в долги вгоняют? — Старатель указал на коробки.

— По-моему, я произносил слово «безвозмездно». Здесь брат, тонкая политика. Все с благословения старейшин. Ты сам знаешь, все группировки в Зоне заинтересованы в притоке молодняка. Лишнее отсеется само, благодаря естественному отбору. А пока они не сделают осознанный выбор, молодых решено было всячески поддержать. Они должны понимать, что не одиноки в этом мире. Что о них знают и помнят. Понимаешь? Они должны знать, что являются частью чего-то большего. Вот и родилась идея, собрали деньги, разработали практичный и эргономичный дизайн, заказали пошив на большой земле. Поверь, бывалые сталкеры берут с удовольствием, и хорошие деньги это платят. А новичкам, кто проходит обучение в спец лагерях наподобие твоего, решено выдавать бесплатно. В этой бумажке ты и расписываешься за то, сколько получил комплектов для своих настоящих, имеющихся в наличии, и будущих птенцов. Только выдавать не кому попало, а лучшим из лучших! Новая партия спецодежды будет не скоро.

Старатель взял в руки ручку и лист бумаги. — И кто это все придумал?

— Есть еще умные люди на этом свете. Да ты не сомневайся, изделия наивысшего класса. Создавались по военному стандарту с помощью современных технологий. В пошиве использованы ткани с применением мембранных материалов и хлопко-полиэфирной ткани типа "рик-стоп", такую материю сложно разрезать ножом. Она обладает высокими гигиеническими свойствами, повышенным сопротивлением к изношенности, не мнется. Имеется грязеотталкивающая тефлоновая отделка. В комплект входит легкая полевая обувь, из мягкой гидрофобной кожи с резиновой облегченной литой подошвой и антибактериальными стельками… Это ж просто клад, а не одежда!

Гришка сконцентрировал свой взгляд куда-то за спину собеседника, и это не осталось незамеченным, Старатель инстинктивно обернулся, тут же нахмурив брови.

К ним подходила молодая стройная девушка в цветастом сарафане, совсем недавно и довольно необычным способом, появившаяся в их лагере. Как бы она не сердилась, упорно называя свое имя, возможно и вымышленное, ребята окрестили ее Русалкой.

— Лесные сирены, поют свою песнь на рассвете.

На этот раз, брови управляющего лагерем, от удивления поползли вверх, соорудив крышу домика. — Что? Не понял.

Гришка Коготь замер на мгновенье, и окружающим вдруг показалась, будто какой-то скрытый механизм, с натугой провернул шестеренки в его голове. Он молча кивнул девушке и положа руку на плечо Старателя твердо сказал.

— Это наш человек, мы забираем ее.

Собрав волю в кулак, молодой рыжеволосый мужчина продолжал упорно переставлять ноги по беговой дорожке, доводя свое лоснящееся от пота, рельефное и загорелое тело до изнеможения.

В небольшом, но просторном спортивном зале он находился один и это его вполне устраивало. Он был довольно замкнут, не любил большого скопления людей, от которого обычно сильно уставал. В основном, ему со стороны нравилось наблюдать за быстро протекающей и кипучей жизнью окружающих, делая для себя какие-то важные выводы. Однако, несмотря на столь сложные отношения с окружающим миром, благодаря настойчивости и завидной работоспособности, престижному образованию, а также, что не маловажно, благодаря связям родителей входящих в известный элитный клуб, им была сделана головокружительная карьера в крупнейшей промышленной корпорации.

Сойдя с беговой дорожки и размахивая руками, он прошелся по залу, восстанавливая дыхание. Через какое-то время, мельком глянул на часы, и не спеша отправился в душевую.

Покинув спортивный VIP комплекс, рыжеволосый устало бросил свое тело на мягкое пассажирское сиденье комфортабельного автомобиля. — В офис дружище. — В основном, практически для всех он применял обращение типа друг, дружище, дружочек и что-то в том же духе, не зная или не помня имен тех людей, с которыми ему когда-либо пришлось столкнуться то ли по роду деятельности, то ли в досуге. Эта стратегия стара и в основном применима в стане любвеобильных ловеласов, чтобы не запутаться в окружающем их множестве женских имен. Отсюда и приходят на ум подобные уменьшительно-ласкательные обращения, исключающие произношения личных имен, дабы не ошибиться в суматохе и тем самым, не выдать свое безразличие к ним. Несмотря на эту особенность, имена ключевых фигур играющих немаловажную роль в его жизни и карьерном росте он знал и помнил превосходно, но встречи с ними были довольно редки.

В приемной его уже ожидали и, увидев улыбчивого посетителя, он вдруг неожиданно поймал себя на мысли, что сегодняшний день, испорчен окончательно.

— Приветствую дружище!

Гость поздоровался легким кивком головы и ослепительной улыбкой.

Они прошли в просторный и светлый кабинет, опустившись на пухлые кресла стоящие у журнального столика, справой стороны от входа.

Какое-то время они молча наблюдали за действиями секретаря, принесшего им ароматный кофе, пока тот не оставил их наедине.

Сделав глоток, хозяин кабинета посмотрел на собеседника, бесцветно констатировав. — В последнее время, зачастил что-то к нам в гости «серый кардинал». Не уж-то у нас все так плохо?

— Полагаю, речь идет обо мне. Конечно, спасибо за комплемент, но это не так. В смысле, я не серый кардинал, и не вхожу в число сотрудников твоей корпорации.

Они немного помолчали, собираясь с мыслями. Гость пригубил кофе и поставив чашку продолжил разговор.

— Мое появление здесь, обусловлено, прежде всего, предстоящими изменениями в штатном расписании местной управленческой ветви. Ты уж извини, что без предупреждения, это не моя вина.

— Изменения? Какие именно?

— Руководство корпорации несколько недовольно. Недовольно последними неудачами и дальнейшим развитием последующих событий. Совет корпорации попытался разобраться в ситуации, в свойственной ему манере теоритических измышлений, и принял судьбоносное решение. Основная нить которого, прослеживается в том, что как показал опыт последних лет, не следует более распылятся на местах, подвергая высший аппарат управленческого звена, излишней нагрузке. Как говорится, каждое ведомство должно заниматься своей, узконаправленной деятельностью. Поскольку проекты, имеющие базовую привязку к Зоне отчуждения, ранее имели второстепенное значение и только благодаря последним событиям, вышли на первое место по уровню значимости, было решено контроль над ними, вывести в отдельную управленческую ветвь, которую мне, и поручено оседлать. Мои слова, сегодня же будут подтверждены на вечерней видеоконференции. А немного позже, ты получишь необходимые инструкции.

— На данный момент, что требуется от меня?

— Ну, во-первых, улыбнуться. Всего на всего, ты теряешь только лишнюю головную боль. Будешь, как и прежде заниматься финансово-хозяйственной деятельностью и долгосрочным кредитованием подчиненной тебе, самоуправляющейся территориальной единицы. Работы у тебя хватает. Передашь мне контроль только над секретными проектами, в которых участвует наша корпорация и… второе. Мой тебе совет. Ты должен заранее подготовить полный отчет о проделанной работе в выше обозначенной области, с указанием дальнейших перспектив. После чего можешь смело отправляться в отпуск, совершенно не о чем не думая. Как ни как, сезон.