Олег Бубела - Книга четвертая
Стоп! Что-то тут не сходится. После церемонии прошло не так уж много времени, чтобы весть разнеслась по округе. Торжество было в обед, значит, в соседнем городе новости могли быть известны только следующим вечером. Тогда в том городе, который я покинул утром, они должны были появиться в лучшем случае через два дня. Хоть слухи — вещь очень быстрая, но ведь не молниеносная. А свояк мужичка узнал обо мне четыре дня назад. Что получается? А получается маленькая нестыковка. Нет, я могу поверить в то, что он мог знать мое имя, то, что я родственник короля и езжу на белом коне, но за такое короткое время просто не могло появиться так много сплетен о моих подвигах! Разве что их кто-то сочинял специально!
Я замер в седле, как громом пораженный, а потом протянул:
— Мля-я-я…
Теперь я понял, что мои проблемы только начинаются, и даже знал, кто был их виновником. Я порылся в кармане и нашел золотую монетку, которую сжал в руке.
— День добрый, Алекс! — раздался радостный голос Фариама. — Как путешествие?
— Братишка, — спросил я в ответ елейным голосом. — А не объяснишь ли ты мне, откуда ко мне вдруг пришла столь дикая популярность? Не расскажешь, почему в народе рассказывают о сотнях моих подвигов? Не поделишься, какого хрена ты все это устроил!!!
Фариам вздохнул, а потом недовольно сказал:
— Гад ты!
— Это я гад?!! — возмутился я.
— Да! Из-за тебя мне теперь придется платить Мирину двойную цену за сотню гномьих арбалетов. Демоны, зачем я с ним поспорил!
— А поподробнее? — гневно спросил я.
— Ты не обижайся, Алекс, но я думал, что ты не догадаешься обо всем, а Мир уверял, что ты быстро все поймешь и будешь потом долго ругаться, советовал рассказать тебе все сразу…
Фариам замолчал, но меня этот ответ не устраивал.
— Фар, не юли и рассказывай все в деталях!
И брат рассказал, да так, что у меня уши в трубочку от стыда заворачиваться начали. Нет, я правильно догадался об источнике-распространителе слухов, вот только не представлял всех масштабов катастрофы. Оказалось, что Фариам не пропустил мимо ушей мои слова о том, что на Темного мага вполне могут объявить охоту имперцы и под шумок перебьют всех тех, кто будет рядом. Поэтому он и решил вылепить из меня фигуру национального героя, который к Темному магу не будет иметь никакого отношения. Для начала он провел церемонию награждения, где рассказал обо всех моих заслугах широким массам, потом пустил слушок среди важных людей, что именно я добился образования Союза. И поэтому мое появление на первом совещании было не только представлением, но и своеобразной проверкой, устроенной мне торговцами. Сперва Фариам хотел помогать мне, полагая, что я совсем никакой в экономике, но затем с удивлением обнаружил, что я мало того, что разбираюсь во всех ее аспектах, так еще и умудряюсь глядеть на ситуации с разных сторон и не стесняюсь отстаивать свою точку зрения. Все присутствующие на собрании потом заверили Фариама, что после такого убедительного доказательства моей… хм… разумности и они убедились у необходимости образования Нового Союза, и будут всячески его поддерживать. Поэтому большой торговый совет прошел без сучка и задоринки, ведь все титаны бизнеса уже были "за", а остальным ничего не оставалось, как поддержать их.
Но это только одна сторона пиар-компании. Одновременно с поднятием моего авторитета у знати, который я повышал с каждым своим присутствием на дворцовых мероприятиях, Фариам развернул широкую работу в народных массах. Именно он придумал образ Алекса Защитника (прозвище Светлый он отверг как банальщину). По его приказу с помощью разговорных амулетов были быстро распространены распоряжения о найме огромного количестве бродячих музыкантов, которые будут своими песнями прославлять нового героя во всех городах Мардинана. Также были проведены работы королевскими разведчиками, которые под видом собутыльников подсаживались к крупным компаниям в трактирах и рассказывали, что воевали вместе с самим Алексом, который… и дальше по тексту.
Ну а певцам-музыкантам выдали лишь общие темы и идею, поэтому они уже начинали пороть совершеннейшую отсебятину, руководствуясь лишь своей фантазией. Так и пошли среди населения разные песни типа "Алекс и разбойники", "Алекс и кочевники", "Алекс и эльфийская принцесса"… Перечислять можно было практически бесконечно. Именно они и дали породили множество всяческих слухов о моих героических подвигах. Хотя, не только моих. Так, например, момент с братанием был художественно переработан — оказывается в тот момент, когда я сражался с имперским архимагом и уже был практически побежден, подоспел Фариам и зарубил супостата своим Черным мечом. После этого в благодарность за спасение моей жизни я и предложил королю обменяться кровью.
В общем, я слушал все это и понимал, что в такое… я еще ни разу не вступал. И самое обидное, я понимал, что Фариам поступал абсолютно правильно, избавляя меня и королевство от угрозы имперцев, и от этого злился еще больше. Я помнил, как ко мне относились жители Города, и свои ощущения при этом, но то, что происходило сейчас, было раз в десять похуже. Что ж, теперь из Мардинана придется делать ноги быстро и далеко, спасаясь от популярности. Хорошо хоть, что люди автографы у меня не просят и на сувениры не разрывают, все-таки член королевской семьи. Но на колени уже становятся, факт!
— Ну, что скажешь? — спросил Фариам, закончив исповедь.
— …….! — сказал я и вздохнул.
Худший кошмар в моей жизни сбылся. Я стал героем. Причем не в глазах нескольких человек, а для всего населения немаленького королевства.
— Прости, Алекс, выхода другого не было.
— Был! — ответил я. — Меня можно было просто убить, это было бы значительно проще и решило бы разом все проблемы. Почему ты у меня не спросил? Мы бы спокойно обмозговали, как это получше сделать, чтобы у всех не было никаких сомнений.
— Алекс, ты в своем уме? — удивился Фариам.
— А что тебе в этом варианте не нравится?
— Знаешь, я знал, что ты не вполне нормален, но что настолько! По-твоему, мертвым быть лучше, чем героем?
— Конечно! — ответил я. — Никакой известности, никаких восхищенных взглядов, вообще никаких проблем!
— Брат, я понимаю твои претензии, но на это я бы никогда не пошел. Ты же мой родственник! Как я могу тебя убить, пусть даже с благими намерениями?!
— Фар, ты чего? — удивился уже я, но потом прозрел и засмеялся.
— Ты действительно ненормальный, — заключил Фариам, послушав мой ржач.
— Ох, братишка, ну насмешил! — давясь смехом, сказал я. — Ты что думал, я собираюсь умирать по-настоящему? Нет, я же не такой идиот. Разыграли бы отличный спектакль, где меня подло убивает какой-то предатель ударом в спину, на глазах у сотен свидетелей, а потом похоронили бы любое тело с иллюзией моей внешности. Я тут недавно одно плетение изобрел, которое создает просто идеальную маскировку, так что никто не смог бы догадаться про подлог, даже маги. В общем, зря ты все это затеял, не посоветовавшись со мной. И вот именно поэтому я теперь сильно обижаюсь!
В ответ на это Фариам облегченно сказал:
— Слава Единому! А я уж было беспокоиться начал за твой разум. Все-таки еще никогда не было случая, чтобы человек получал двоих кровных братьев, а у тебя их уже четверо, так что у меня был повод…
— Алону забыл, — перебил его я. — И не переживай, с моим разумом все в порядке, да и вообще братание на него не влияет. Это характер может меняться, но и то, не кардинально, а только усиливаются некоторые черты. И, по-моему, Ваз не совсем точно объяснил мне всю технологию этого процесса. Происходит не перераспределение черт между братьями, что делает их близнецами по духу, а просто активизируются некоторые стороны характера, которые были выражены слабее всего у одного из них. Так, например, после первого случая мое прагматичное отношение к жизни никуда не исчезло, просто под влиянием Алоны, несколько возросло значение моей совести. А у сестренки наоборот — романтическая ересь из головы не выветрилась, но зато появилось намного больше рациональности. У меня в пути было много времени поразмышлять над этим и покопаться в себе.
— Я рад за тебя, Алекс, — сказал Фар. — Признаю, я ошибся, не став посвящать тебя во все детали своего плана, но все равно твой вариант с похоронами мне не по душе. Если бы я выслушал его раньше, то отклонил бы, не задумываясь. Ты нужен королевству, с какой стороны не посмотри. Именно ты, а не память о неком герое из ниоткуда!
Я не нашелся, что на это ответить.
— Брат, думаю, ты понял, почему я так поступил…
— Да понял я, понял, — недовольно произнес я. — Если бы я узнал об этом раньше, просто сбежал бы подальше еще после битвы, оставив вас самих разгребать все это. Но хотя бы перед отъездом ты мог сказать мне все это, чтобы я хоть… морально подготовился что ли?
