Владимир Поселягин - Маг. Начало
– Наши преследователи?
– Возможно, – нехотя кивнул тот.
– Если это так, то будет плохо. Наверняка по нашим следам отправили самых опытных. Вы кому-то говорили, что ищете башню магов?
– Только жена знает, – покачал тот головой.
– Кто-то слил информацию. О слугах подумайте, для тайной стражи они самые надёжные источники.
Заметив, как барон повернулся и стал пристально разглядывать слуг, что были с нами, я выслушал речь помощника Егора и направился обратно к башне. Меня во вторую поисковую группу не включили, ушли практически все, кроме барона, де Курье и Арни, также остался повар.
Энжи мы так и не нашли так же, как и следов чужаков. Явно работают профи. Чего они ожидали, было и так понятно – когда мы вскроем башню, чтобы самим не возиться с этим. Стервятники долбаные. Егор, как и ла Грант, ходил мрачнее тучи, обоим не нравилась эта неопределённость, да и многие поисковики теперь не отходили далеко от лагеря. Теперь по надобности отходили к ручью, вниз по течению, но чтобы было видно из лагеря, и свешивались над водой, опорожняясь.
Я же весь ушёл в себя, чтобы открыть башню. В принципе за пять дней работы и изучения структур магических линий я стал понимать, что там и как, поэтому, делая тропу, со стороны она выглядела «как бык поссал», двигался к тому месту, где, по моему предположению, находился вход. Хотя с виду у башни на двадцать метров вверх не было ни одного отверстия. Лишь белые отштукатуренные стены.
Когда я наконец достиг стены и потрогал её, тёплую, нагретую лучами солнца, то испытал искреннюю радость. Думаете, это просто – найти нужный узор и деактивировать боевое плетение? После этого я стал рассматривать плетения у входа. Теперь я уже был убеждён, что он здесь, но часть плетений оказалась действительно ложной. Требовалось разобраться, где тут ложные, а где нормальные, действующие.
До вечера я не успел понять, какое именно плетение из сотен его товарок отвечает за открытие, поэтому, когда начало смеркаться, так же балансируя, осторожными шажками добрался до чистой от ловушек поверхности и побежал к лагерю, давая разбежаться крови, застоявшейся за время моей неподвижности.
Когда я забежал в лагерь и часовой закрыл за мной плетёную ограду, возведённую поисковиками, – хотя, что странно, ни мертвяков, ни изменившихся животных здесь не было, в речке плавала обычная рыба, которой мы питались, да и магические линии тут были не так искривлены, – я прошёл к лежаку и принял из рук Арни свою миску.
– Как дела? – спросил он.
– До башни добрался, да это вы и сами видели, осталось открыть вход. Но это куда сложнее, чем деактивировать некоторые ловушки. За некоторые я, вон, даже не пытался браться, всё равно не смогу воздействовать на них. Обходить стороной пришлось.
– Понятно, – кивнул тот и направился к барону докладывать о том, что я успел сделать.
Кстати, за эти дни отношения между мной и обоими магами стали какими-то натянутыми, прохладными. Мы стали меньше общаться, и разговор по душам у нас с учителем так и не состоялся. Первое время я думал, что меня просто стараются не трогать и не отвлекать от взлома башни, но, похоже, я был не прав, тут явно что-то другое. С де Курье-то понятно, он уже окончательно понял, что я его дурил в своих умениях, изрядно и демонстративно их понижая, поэтому дулся на меня как ребёнок. Но тут он сам виноват, нечего обкрадывать меня было, а вот что произошло между мной и бароном, я так и не понял. Так что эти дни мы общались с ним только через Арни. Меня это нисколько не напрягало, так что я с лёгким юмором смотрел на всё это.
Когда доедал остатки каши с подливой, что сегодня приготовил повар, причём это была добавка, – многие подходили, подлива повару удалась, – я на рефлексах вскочил, отчего миска, разбрызгивая остатки каши и подливы, отлетела в сторону, а стоявшая рядом кружка с настоем, ожидавшая своей очереди, опрокинулась. Почти сразу я кувырком ушёл в сторону, отбивая выхваченными саблями две стрелы и один арбалетный болт.
Да, причиной такой моей реакции был звон десятка тетив луков и арбалетов, а также глухие чавкающие хлопки, когда стрелы входили в броню или живое тело сидевших и ужинающих в лагере людей. Первый залп был по одарённым. То есть неизвестные выбивали самых опасных. Почти сразу осел на бок де Курье с болтом в глазу, сияла яркими всполохами защита барона, которая с трудом держала стрелы и болты. Силён оказался барон, раз смог удержать намагиченное оружие. Оба одарённых поисковика тоже начали падать со стрелами в теле, завалился назад сидевший рядом со мной Арни, в нём было две стрелы.
Единственно, что меня удивило, в меня не стреляли – те стрелы и болты, что я отбил в сторону, летели в других людей. Ну а когда через частокол проскользнул первый воин-чужак, я встал в общую стенку поисковиков, из которой выпадал то один, то другой боец со стрелой или болтом в теле. Но всё же обстрел лагеря начал прекращаться, так как у поисковиков были свои лучники, шестеро, ну, сейчас-то трое осталось, и они тоже очень неплохо метали стрелы. Перемещаясь по лагерю, они пускали куда-то стрелу за стрелой и явно попадали, раз обстрел начал стихать.
Первых чужаков мы приняли на щиты и мечи, положив сразу троих, но всё же шаг за шагом мы начали отступать под их напором. Очень профессиональным напором, надо сказать. Если бы чужаки не были в одежде обычных поисковиков, то я подумал бы, что это профессиональные воины, даже не наёмники, служивые. Хотя если это бойцы тайной стражи, то в чём ещё им тут ходить? Значит, я был прав в своих догадках, они за нами шли. Башня мага слишком жирный кусок, чтобы проигнорировать его поиски. Последнюю башню мага, по словам Егора, нашли тридцать семь лет назад, действующую, естественно, и искатели, что её нашли, обогатились. Причём они её только нашли, не вскрывали, а привели туда покупателей. Всё. Им за это целый воз золота отвалили. Кстати, покупателем была Академия магии, куда я собираюсь поступать. Интересно, что они нашли внутри? Что они её вскрыли, правда, аж за два года, Егор тоже рассказал.
В принципе, мы держались, но нападающих было гораздо больше, около сорока бойцов точно, поэтому мы отступали к противоположной стороне частокола. Но когда через него ловко перебрались два воина, я понял, что это конец. Это были мечники.
Мои сабли уже были мокрыми от крови, и рукояти скользили в руках, за это время я взял жизнь одиннадцати чужаков, когда появились они, поэтому, развернувшись к нашим, крикнул:
– Отходим к башне, тут у нас шансов нет!
Я рванул первым, прокладывая дорогу через простых бойцов-чужаков, – я не сумасшедший прорываться через мечников, для этого нужно быть по крайней мере мастером меча. Радовало одно: в меня стреляли специальными травматическими болтами, от которых я уворачивался. Меня явно пытались взять живым.
После просеки, которую я проложил, – троих зарубил, остальные отшатнулись в сторону от мельтешения лезвий, – я побежал к башне, к тропе, за мной слышался топот. Кто-то услышал клич и присоединился. Обернувшись, я только заскрипел зубами от злости. За мной бежали семеро, включая Егора, хотя уже шестеро, последний упал, получив стрелу в спину. Некоторые из наших ещё оставались в лагере, окружённые со всех сторон, они погибли, но дали нам время добраться до тропы, задержав на несколько секунд мечников.
– Шаг в шаг, – скомандовал я выжившим и первым ступил на тропу.
Надвигающиеся сумерки и помогали нам, и мешали. Преследователи уже плохо видели нас, но и поисковики не видели, куда я ступаю, и шли фактически на ощупь. Это мне было легко идти с истинным зрением. Так что шли мы, положив руку на плечо вперёд идущему, не особо длинной змеёй.
Благополучно дойдя до стены, я повалился на землю и, тяжело дыша, – схватка была тяжёлой, да и первой у меня такой яростной, – сказал:
– Всё, тут вокруг башни островок безопасности. На два метра не отходите от неё… Раненые есть?
– Я, – устало пробормотал кто-то в темноте.
– И я…
Накинув на всех выживших заклинание диагноста, я определил, что ранены все, просто пока ещё не осознают этого, не отойдя от схватки. А у того, что ответил, в плече засел обломок стрелы.
Я размял руки и приступил к врачеванию. Буквально через шесть минут все раны были вычищены от посторонних предметов и заживлены.
Пока выжившие приходили в себя, я проверил себя самого, найдя две царапины и заживив их. Похоже, меня действительно пытались взять живым.
Подойдя к тому месту, где я оставил свои сабли, сел и, достав тряпицу из кармана, стал очищать их от крови. То, что я весь был покрыт подсыхающей кровью, благо чужой, выглядело странно. Но оружие нужно держать в чистоте.
– Факелы, – пробормотал один из поисковиков.
Судя по голосу, это был сухощавый воин, как будто состоявший из жил, такой же двуручник, как и я.
От лагеря действительно в нашу сторону выдвинулось факельное шествие.
