Классический Эндшпиль - Владимир Александрович Сухинин
– В Дом, которого еще нет…
– Он есть, и в нем есть снежные эльфары, льерина. Вас давно не было в наших горах, и все значимые события прошли мимо вас. Я расскажу вам о них. Главы Старших Домов перестали быть лидерами нашего народа, они погрязли в смутах, распрях и интригах…
– Лер Чарта-ил, я выросла в княжеском доме и хорошо знакома с этими играми в создание партий и противовесов. Но так было всегда…
– Да, так было если не всегда, то уже давно стало нормой. И когда случилась беда, главы Старших Домов стали безбожно ссориться, кто будет командовать, кто поведет войска, а другие говорили, что надо сдаться. Сейчас вы не найдете знатных эльфаров из Старших Домов ни в столице, ни на полях сражений, их просто нет. Если вы хотите опереться на них, то потеряете власть.
– Пусть я потеряю власть, но смогу собрать войско, и пусть потом, после победы, решат, кому править. Я не стремлюсь стать княгиней…
Чарта-ил, глядя на нее, удрученно покачал головой.
– Вы еще неопытны в таких делах, льерина. Вы не сможете объединить Старшие Дома. У каждого из них есть свои интересы, и они будут соблюдать их, а не искать блага для родины. Мне жаль, что вы все еще пребываете в наивных мечтах. Наша сила в сплоченности простых эльфаров, а они пойдут за льериной Керна-илой. Поверьте мне как старшему товарищу.
Тора встала и огорченно произнесла:
– Почему все принимают меня за недалекую дурочку? Я не такая, лер Чарта-ил. Всего хорошего, я к себе в поместье.
– Стойте, льерина, оно пусто. Ваше поместье не охраняется, вам лучше остаться здесь, для вас уже приготовлены покои.
– Вы не можете выделить мне охрану? – спросила Тора.
– К сожалению, у меня нет столько надежной охраны, льерина Тора-ила, мы понесли большие потери, а доверять всем прибывшим я не могу.
– Хорошо, – кивнула Тора. – Я остаюсь, пусть мне покажут мои покои, но мне нужно сходить за моими вещами.
– Вас проведут туда и обратно, льерина.
Поднявшись, лер поклонился. Он с удрученным видом смотрел в спину уходящей девушки. Теперь он лучше понимал риза Тох Рангора, который рассказал ему о проблемах с принцессой. Она еще не готова быть княгиней. Но и других претендентов на трон Снежного княжества тоже нет. Им мог бы стать человек, но он не согласится, и другие эльфары его не поддержат.
«Надо с ней поработать», – решил лер Чарта-ил. – Может, что-то и получится».
* * *
Когда надо, лер Манру-ил проявлял кипучую энергию. Обычно это было связано с выборами в комитеты Высшего собрания или сколачиванием нужной ему партии. Тогда он метался по поместьям глав Старших Домов, блистал красноречием, был очень убедительным и всегда возглавлял нужную ему фракцию. Он был из княжеского рода, но отделенной ветви из Дома Медового водопада, и очень старался сделать все возможное, чтобы приблизиться к трону и занять место ближайшего помощника. В душе он лелеял планы выставить кандидатуру великого князя из своего Дома. В этом ему помогала его сестра, умная и решительная женщина, которая видела в своем сыне претендента на престол. Она подсказывала своему брату верные ходы и направляла в нужное русло его кипучую натуру.
После прибытия в свое поместье лер Манру-ил с подачи сестры посетил нескольких глав Домов, которые были недовольны тем, что на престол хотели избрать внучку великого князя, льерину Тору-илу. Они считали, что за ней встанут незнатные Дома и отодвинут их от власти и принятия решений. Лер Манру-ил осторожно прощупывал почву, убеждая их встать под его знамя и организовать заново «комитет спасения», который после войны будет править страной. Он даже уверенно заявлял, что сможет договориться с Лесом о суверенитете. Он убеждал всех, что война проиграна из-за того, что Высший совет не принял вовремя нужные меры, обвинял в этом патриотическое крыло, хвалился своим походом к столице и расписывал, как он храбро сражался с лесными эльфарами и предателями из Братства. В его словах было много вымысла, но ему верили, и уже через две недели вокруг него образовался центр заговора.
На одном из последних совещаний он выступил с программной речью. Заговорщики собрались в загородном поместье, вдали от слуг и сестры, которая имела глаза и уши везде. Лер Манру-ил решил обмануть сестру, которой говорил, что будет продвигать на престол кандидатуру ее сына. На самом деле он этого делать не собирался.
– Уважаемые леры, патриоты нашей страны и лучшие сыны гор! Мы все скорбим о том, что наша страна подверглась нападению, Лес и весь восток горит в огне. Настало время решительных действий. Мы должны взять на себя ответственность за судьбу родины и сделать все возможное, что от нас зависит. А мы можем повлиять на ход истории. Потомки будут нам благодарны, и нас будут помнить в веках.
Он всегда был пафосным, и это нравилось тем, кто сам никогда бы не решился на подобные авантюры. Но его зажигательные речи проливались целительным бальзамом на их корыстные души, и все присутствующие сейчас почувствовали себя вершителями истории.
– Что вы конкретно предлагаете, уважаемый председатель? – спросил осторожный лер Ради-ил, бывший его соратником в комитете спасения.
– Заговор, леры, – решительно ответил лер Манру-ил. – Заговор с целью спасения родины. План такой, и я прошу его поддержать: мы собираем наши дружины и идем к столице. Вы не хуже меня знаете – кто владеет столицей, тот правит княжеством.
– Но она защищена, там уже есть отряды некой Керны, что называет себя генералом…
– Я знаю, – поморщился лер Манру-ил. – Но знаю и то, что в ее отрядах простые эльфары не из воинского сословия, это пастухи, ремесленники, садоводы. Вы сами понимаете, что это за воины, и мы не будем штурмовать столицу. Это не удалось лесным эльфарам, не удастся и нам. Мы не должны класть головы наших дружин в гражданской войне. Мы скажем, что прибыли в помощь гарнизону, и войдем в столицу, потом разоружим ополчение, арестуем Чарта-ила и генерала Керну. Девчонку из Младшего Дома, ставленницу человека, мы казним как предательницу. Тору возьмем в заложники и объявим о создании комитета спасения…
– Такой комитет уже был, – недовольно произнес лер Котри-ил. – И мы все в нем заседали, итог известен. Может, как-то обозвать его по-другому?
– Нет, уважаемый лер, название говорит само за себя. Мы получили горький опыт ошибок и, наученные им, поменяем
