Гильдия - Родион Кораблев
— Ну уж нет, — усмехнулся Ноколос, — Я не позволю другим воспользоваться нашими успехами. А если великие школы так волнуют ментаты — пусть остаются. Глупцы…
Впрочем, он прекрасно понимал великие школы — официально Армаду победили фениксы. Именно они придумали план, просто привлекли «парочку посторонних гильдий» для его выполнения… однако неофициально великие школы знали, что главную роль сыграли гильдии Черный Хирург и Троп. А с подобным гордые школы не могли смириться. Поэтому горели желанием разобраться с ментатами. Тем более, по их убеждению, ментаты потеряли много сил и уже не представляли такой опасности. Заодно это был хороший шанс приблизить своих чемпионов к зеленому Телу Потенциала, чтобы на ближайшем же опорном мире уже получить первых чемпионов с Телами Потенциала второго грейда!
Конечно, их будут единицы, но это будет очень почетно. Первые такие чемпионы во всей Большой Гонке…
Ноколос в этом сомневался, но не собирался останавливать глупцов — после первого же поражения они станут умнее, или… справятся с ментатами, что тоже неплохо…
— Ноколос, — послышался голос сзади.
— Приветствую главного мастера гильдии Троп, — ответил Губернатор, разворачиваясь. — Рад тебя видеть, Ули.
Гильдия играла важную роль в планах Ноколоса, поэтому сейчас он был подчеркнуто вежлив с ее представителем.
— Я не главный мастер, — отмахнулся белокожий адепт с черными волосами. — Главный мастер нашей гильдии на этом маяке — Ренген, а не я.
— Мы не знаем, жив ли он или нет.
— Я уверен, что жив.
— Очень на это надеюсь, — искренне произнес Ноколос, — чем больше мастеров Пространства у нас будет, тем лучше. Тем более, только что мы получили сообщение о начале второй фазы Большой Гонки.
— Захват опорных миров? — поморщился Ули.
— Совершенно верно. Что тебя смущает?
— Ментаты меня смущают. По сообщениям Черного Хирурга, они выжили. Да и наблюдения сенсоров это подтверждают. Они их чувствуют. Хотя не знают, где именно скрываются монстры и сколько их. Фон слишком густой.
— Монстры — обычное дело для мертвого кластера. Даже ментаты. Если бы мы их боялись, то не пришли бы сюда, — улыбнулся Ноколос. — Ну, давай поговорим о деле… Я хочу, чтобы твоя гильдия проложила транспортный туннель к ближайшему опорному миру. Мы не должны отдавать инициативу другим маякам. Каждый опорный мир может трансформировать ограниченное число чемпионов. На всех Жемчужин не хватит.
— Знаю, но тут есть небольшая проблема, Ноколос. Мы только что отразили Буран. Который принес с собой больше Бесформенности, чем любая Волна. Пространство вокруг серьезно отравлено, и еще долго не позволит нам прокладывать туннели вглубь Квазара.
— Сколько же нам ждать?
— Месяц, может быть, дольше, — пожал плечами Ули.
— Это очень долго! Я не могу столько ждать.
— Пока фон не снизится до базовых отметок, я ничего не могу сделать. Либо…
— Что либо? — поднял брови Ноколос.
— Либо надо доставить специальное оборудование к опорному миру и тогда мы сможем построить туннель. Так поступают в центральных районах. Но любой отряд, который потащит оборудование, станет слишком заметным. Это же не один-два мастера Пространства. А большая армия не может двигаться быстро. Иначе нам бы никакие туннели не понадобились.
— Это проблема, — согласился Ноколос. — Погоди-ка… а что, если нам использовать этого Алекса. Раз он во время Бурана выжил, то повышенный фон для него не будет большой проблемой. И передвигается он быстро. Плюс Черному Хирургу нужны деньги. А еще я тут слышал, что гильдия Троп наняла Черного Хирурга для особой миссии. Верно?
— Все так, — подтвердил Ули. — Мы заключили сделку, что Алекс приведет нашу базу к Шайну. Кстати, база сильно поможет прокладке туннелей. Это — артефакт квази-шестой стадии.
— Отлично! Ваша миссия станет экзаменом для Черного Хирурга — если они справятся, значит добраться до опорного мира с оборудованием для них не будет большой проблемой. А всю работу оплатит офис Арбитра.
— Об этом тебе надо договариваться с Алексом.
— Договорюсь, — кивнул Ноколос, — как только он вернется на Шайн. А ты готовься ко второй фазе. Я очень надеюсь на вашу гильдию. Только учти, что первой к опорному миру пойдет армия свободных. Поэтому транспортный туннель должен выдержать большую армию.
— Свободные? — удивился Ули. — А чем будут заниматься великие школы?
— Их сильно беспокоят ментаты. Они хотят их выследить.
— Гм… хорошо, гильдия Троп сделает все, что нужно.
На этом встреча закончилась, и Ули покинул платформу, а Ноколос продолжил любоваться своей армией. Да, события с самого начала пошли не по плану, однако в итоге все сложилось очень удачно. Он практически не потерял бойцов, более того, свободные стали гораздо сильнее и мотивированнее. Усиленные мелкими гильдиями и небольшими школами, а также получив опыт массовых сражений, они теперь представляли грозную силу, что бы по этому поводу ни думали великие школы, а также генералы Лис и Рузар.
Казалось, все благоволит планам Ноколоса. Даже появление одержимого на маяке.
— Вселенная на моей стороне, — прошептал он, улыбаясь.
* * *
Прежде чем отправляться на поиски Ренгена, Алекс с Мирам тщательно обследовали окружающую территорию. Но сколько они ни вглядывались в черноту Космоса, монстров поблизости не разглядели. Учитывая, что фон здесь был пожиже, чем возле Шайна, это означало, что неожиданно прыгнуть на отряд толпой монстры вряд ли смогут, поэтому Алекс оставил бойцов и нырнул за Барьер…
Мастера гильдии Троп считали Бездну живой, обычные адепты ее боялись, так как энергия тут набиралась медленно, а любое снаряжение начинало перевариваться из-за эффекта Тления, но для Алекса это по-прежнему была знакомая тьма, по-своему даже уютная. И в отличие от многих других адептов, его не сильно смущало «переваривание» — собственное Тление отлично защищало от Бездны. Собственно, это она помогла трансформировать вибрации разрушения в Тление.
Однако энергия действительно набиралась небыстро. Зато тут не было ни грамма Бесформенности. Поэтому он замер на несколько секунд, привыкая к забытым ощущениям — внутри мертвого кластера даже на зачищенных мирах адептов сопровождало чувство чего-то неправильного, даже если вокруг все было заполнено Устойчивостью или другими Силами. Но здесь не было других сил. Только Бездна.
Поэтому Мирам сразу нащупала след.
— Я что-то чувствую, — неуверенно произнесла она.
— Так быстро?
— Твои метки после эволюции работают на удивление хорошо.
— Для этого я их и развивал. Веди, раз что-то чувствуешь! У
