Адмирал Империи – 31 - Дмитрий Николаевич Коровников

Это грандиозное зрелище и впрямь могло бы показаться сторонним наблюдателям настоящим светопреставлением, знаменующим конец Вселенной… Если бы таковые наблюдатели могли найтись среди безжизненных руин и полыхающих обломков, в которые стремительно превращалось поле нашей последней битвы…

А я, не в силах ничего поделать, с замирающим сердцем молча наблюдал со своего командного мостика, как на мерцающем экране передо мной одно за другим обнуляются, не выдерживая чудовищных перегрузок, защитные энергетические поля последних моих верных боевых — крейсеров «Меркурия», «Пылкого» и гвардейского «Очакова». Теперь уже ничто не могло уберечь эти израненные, полуразрушенные корабли от неминуемой гибели.

Губительные раскаленные сгустки плазмы, выпущенные из жерл многочисленных орудий кораблей противника, беспрепятственно проходя сквозь погасшие защитные экраны, теперь уже беспрепятственно прожигали броневые плиты наших крейсеров, с каждой секундой вгрызаясь во внутренние помещения и отсеки все глубже и глубже.

И, увы, даже «Одинокий», мой замечательный флагман, чьи защитные поля по праву считались одними из мощнейших во всем секторе Галактики, не стал исключением из этого печального правила. Я с горечью наблюдал, как всесокрушающий ливень вражеской плазмы практически в одно мгновение обнулил до критических пяти-семи процентов фронтальный силовой щит моего крейсера.

Пользуясь своим колоссальным численным преимуществом, корабли «янки» методично кружили вокруг нашей героической «сферы» по замысловатым траекториям, с разных сторон поливая ее огнем, и явственно предвкушали неизбежное торжество, упиваясь своей скорой и несомненной победой…

Что ж, пришло время преподнести ребятам сногсшибательный сюрприз. Пора было заканчивать это красочное, но грозящее обернуться трагедией представление. Не медля ни секунды, я решительно склонился над пультом управления и нажал на кнопку, посылая условленный короткий код-сигнал затаившимся в космической тьме моим верным друзьям.

Признаться, на тот момент я отчетливо осознавал, что от меня, увы, уже мало что зависит в разворачивающемся сражении. Все, на что я еще был способен со своими считанными, полумертвыми остатками некогда могучей 27-ой «линейной» дивизии — это из последних сил попытаться до финального акта этой величественной и страшной битвы сдерживать максимально возможное число вражеских кораблей вокруг наших позиций, не позволяя «янки» перегруппироваться, передохнуть и подготовить адекватный ответ на ту грандиозную кульминацию, что вот-вот должна грянуть совершенно для них нежданно-негаданно, в корне изменив расклад сил.

Впрочем, все мои тревоги и сомнения оказались напрасными. Мои верные соратники мгновенно вышли от своего добровольного затворничества и, сверкнув во мраке космоса двигателями, будто ненасытные хищники, учуявшие запах добычи, страшными призраками возникли из глубин аккурат в тылу рассредоточенного по периметру атак и размазанного тонким слоем 4-го «вспомогательного».

Казалось, две ослепительно-яркие молнии разом прошили насквозь всклокоченное пространство сектора Никополя-18, неудержимо, словно смертельные стрелы вонзаясь в беззащитные порядки оторопевших от неожиданности кораблей американского космофлота.

Внезапность нападения и идеальный выбор позиции для удара — вот слагаемые успеха. Именно благодаря этим факторам двум затаившимся до поры дредноутам удалось практически без особого труда и сопротивления со стороны ошарашенных янки пробить их строй, а затем снова и снова безжалостно кромсать его на окровавленные куски, сея повсюду смерть и разрушение.

Выйдя на ударную позицию, «Императрица Мария» и «Черная пантера» открыли ураганный огонь из всех стволов, поливая ливнем плазменных зарядов беспорядочно мечущиеся во тьме силуэты кораблей противника. Ворвавшись в гущу сражения подобно двум разъяренным архангелам мщения, наши дредноуты беспощадно сеяли вокруг себя скорее даже не смерть, а прежде всего хаос и неописуемую панику, как две капли воды схожую с той, что мы сумели посеять еще в самом начале схватки, когда только-только напали на ничего не подозревающий космофлот Элизабет Уоррен.

Однако в отличие от начального этапа битвы, сейчас у американцев попросту не осталось ни единого резерва, который мог бы своевременно прийти на помощь погибающим в чудовищной огненной круговерти товарищам. Не совладав с нервами, не выдержав всепоглощающего ужаса, охватившего экипажи их кораблей при виде неотвратимо надвигающейся лавины бессмертных имперских дредноутов, американцы дрогнули и откровенно струсили.

Да, это поразительно и позорно, но факт остается фактом — узрев пред собой два жутких космических Молоха, изрыгающих смерть, «янки» просто-напросто побежали. И надо сказать, весьма резво побежали. Сломя голову, напролом, куда глаза глядят, прочь, прочь от этого ада, от этой космической бойни, в которую неумолимо превращалось пространство грандиозного орбитального комплекса Никополя!

Причем, на момент постыдного бегства американцы по-прежнему обладали подавляющим численным перевесом над горсткой уцелевших русских кораблей, несмотря на потери, понесенные их эскадрами. Им стоило лишь собраться с духом, сплотить ряды и обрушиться всей сокрушительной мощью на дерзких русских. Но, увы и ах. Очевидно, то что они видели и то как ни в какую не желали погибать эти жуткие дредноуты русских, несмотря на сотни зарядов, это было попросту выше сил и понимания «янки».

Леденящие душу крики ужаса и безумные вопли, разносимые эфиром, смешались в чудовищную какофонию с треском аварийных сигналов, грохотом рвущегося металла и ревом пламени, пожирающего разбитые вдребезги палубы некогда величественных американских кораблей. Паника полностью парализовала сознание американцев, напрочь лишив их способности здраво рассуждать и принимать решения. Сейчас ими двигала лишь одна сверхзадача, один примитивнейший животный инстинкт — спасти собственные шкуры любой ценой и убраться подальше от этих сумасшедших имперцев, демонстрирующих чудеса выучки и отваги, граничащие с безумием и одержимостью.

Было даже забавно и дико наблюдать в подробностях на голографической карте, как десятки кораблей 4-ого «вспомогательного», в неописуемом страхе беспорядочно разлетаются во все стороны от каких-то трех одиноких дредноутов Империи. Всего-то трех!

Третьим, помимо громивших противника во славу Отечества бронированных исполинов «Императрицы Марии» и «Черной пантеры», был, разумеется, никто иной, как мой родной крейсер «Одинокий». Как только на голографическом дисплее вспыхнули долгожданные сигналы от моих друзей, я без колебаний вывел его из тесных оборонительных порядков уже не нужного «каре» и бросился в самое пекло сражения, на помощь Якиму и Наэме.

Все дальнейшее — это какой-то безумный, феерический хоровод из лучей, разрядов и взрывов, в котором реальность смешалась с фантастическими грезами. Все это было на самом деле, происходило сейчас в действительности, своими глазами я видел все подробности — и вместе с тем казалось порождением чьего-то горячечного воспаленного воображения.Три героических русских дредноута, объятые пламенем, бесстрашно лезли в самую гущу схватки, то и дело таранили неповоротливые корабли противника, сшибая их, словно кегли, и тут же расстреливали в упор.

А «янки» продолжали бежать. Объятые смертным ужасом, полностью упустив инициативу и контроль над происходящим, они ничего другого и не могли. Американские крейсеры и линкоры,