Среди нас 4 - Макс Вальтер
— Ты чё, совсем ебанутая⁈ — тут же взвился кучер. — Там мои дети!
— Что-то ты не больно-то о них вспоминал, когда ко мне приехал! Что смотришь? Убей его, ты мне обещал!
— Не тупи, друг, ты всё ещё можешь остаться живым.
— Я… Я не могу. Что ты делаешь⁈
Судя по лицу, мужик действительно не хотел в меня стрелять. Казалось, он сопротивлялся, но ствол автомата неотвратимо поворачивался в мою сторону. И что мне оставалось делать? Стоять и смотреть, как свинец летит в моё брюхо?
Для них я наверняка просто исчез, настолько быстро я двигался. Меч со свистом рассёк воздух, и голова знахарки покатилась по асфальту. А мужик аж вперёд шагнул, так сильно он был напряжён, когда боролся с ментальной атакой подружки.
Некоторое время он тупо пялился на её тело, затем перевёл уставший взгляд на меня, опустился на колени и заплакал.
Глава 7
Ковров
Город жил сильно иначе деревни. Впрочем, так было всегда. Как-то исторически сложилось, что города обосновали ремесленники. Затем появились фабрики, мануфактуры, закрутились деньги, а население ещё больше расслоилось на богатых и бедных. Но одно всегда было неизменным: хочешь сыто жить — развивай деревни. Ковров этим правилом пренебрегал, стараясь поскорее вернуться к прошлому. Не уверен, что они выбрали верный путь, но я и не специалист в данном вопросе. Экономист из меня так себе, а уж политик совсем никудышный. Моё дело — мечом махать. В любом случае стратегия управления пока работала, и вроде даже не плохо.
На территории Коврова расположилось множество полезных предприятий, но самое важное — крупный железнодорожный узел. Основной проблемой всё ещё оставалось топливо, но и его производство постепенно возобновлялось. И местный управленец, обладая достаточными ресурсами для его транспортировки, принялся выстраивать логистические каналы. Баржи собирали еду по прибрежным поселениям, затем всё это грузилось в вагоны и отправлялось на Урал. Там производился обмен на топливо и другие полезности, чтобы впоследствии снова вернуться на баржи для продажи по деревням.
Человек, выстроивший всю эту структуру, должен обладать непререкаемым авторитетом. А если быть совсем точным — абсолютной властью. Тем более с учётом полного отсутствия органов контроля и централизованного управления.
Да, где-то далеко сидели некие старейшины, вот только рычагов давления у них под руками нет. И далеко за примером ходить не нужно, я прекрасно помнил мэра нашего городка, который творил всё, что ему вздумается, несмотря на контроль государства. А люди, как известно, не меняются, в отличие от обстоятельств.
Всё это я узнал у старосты, когда, выполнив работу, получил некую бумажку, в соответствии с которой мне полагалось денежное вознаграждение. Вот только забрать его я мог лишь у представителей совета старейшин. Естественно, что ближайшее заведение подобного плана обнаружилось в Коврове. Странно, но местные сельчане сильно недолюбливали городских. И дело было вовсе не в том, что одни занимались торговлей и считали себя белыми людьми, презирая колхозников, а другие считали свой труд более честным способом заработка. Нет, скорее всего, проблема крылась гораздо глубже.
Возмущаться по поводу нелепой справки вместо положенной оплаты а я не стал. Единственное — прогнул местного старосту на новую одежду. Моя после ночной схватки с вурдалаками пришла в негодность. Мужика, что жил со знахаркой, я отпустил. Я давно понял, что его мучила совесть, потому-то он и отправил меня в посёлок, разобраться с проблемой. Большинство путников даже не знало о существовании этой деревушки, потому как сразу пёрли в Ковров. Но в его планы не входила смерть знахарки. Он планировал уехать с ней подальше на Урал, когда её больше ничто не будет здесь удерживать. Но всё, как обычно, пошло не по плану. К слову, о своей семье он даже словом не обмолвился, когда откровенничал со мной, размазывая по лицу слёзы и сопли. Одному богу известно, какими силами я себя сдерживал, чтобы не разбить ему харю.
Как я и предполагал, Марина оказалась не такой уж простой. Она обладала даром ясновидения, и данный вид посвящённых попался мне впервые. Выяснив это, я очень долго пытал её вопросами, но внятных ответов так и не получил. Женщина попросту не видела мою судьбу, возможно, из-за более высокого уровня посвящения. С Алисой она знакома тоже не была, поэтому и о ней информация отсутствовала.
В итоге я купил у неё снеди в дорогу, попрощался и отправился в Ковров. Меня не столько волновали деньги за выполненную работу, сколько поиск более быстрого способа добраться до Москвы. Ну и как второстепенная задача — получение информации в представительстве совета старейшин.
Сейчас я стоял перед высокими городскими стенами, которые, к слову, всё ещё продолжали кое-где достраиваться. На воротах застыли сурового вида охранники, все при оружии и одеты по форме. Что говорило о порядке в силовых структурах.
Жилая часть располагалась возле реки и включала в себя огромный контейнерный склад неподалёку. Сам Ковров, точнее, бо́льшая часть города, раскинулся восточнее, а люди в основном расселились по частному сектору. Таким образом вся нечисть осталась за пределами стен, нисколько не смущая жителей опасным соседством.
— Куда⁈ — строго остановил меня один из привратников.
— В город, — спокойно ответил я.
— По какому вопросу?
— А от этого что-то зависит? — всё ещё оставаясь вежливым, спросил я.
— Если торговать, нужно оплатить пошлину, — сухо объяснил тот.
— Ясно, — кивнул я. — Я что, похож на торговца?
— Да мне насрать, — раздражённо бросил он. — Тебе вопрос задали, отвечай.
— По личному я.
— По личному — это в правое окно, через регистрацию.
— Какое ещё окно? — удивлённо уставился на охранника я.
— Ты отойди немного и глаза разуй, — буркнул тот и утратил ко мне всякий интерес.
Основные, большие ворота были закрыты, и вход в Ковров осуществлялся черед небольшую калитку, возле которой и тёрлись двое стражников.
Я слегка отошёл, как посоветовал один из них, и действительно увидел два небольших окна, забранных железными ставнями. Одно находилось слева от ворот, второе — справа. Впрочем, я именно поэтому и не обратил на них внимания, справедливо приняв за бойницы.
Я подошёл к тому, что справа, и гулко постучал в ставню.
— Я щас кому-то подолблю! — громко выругались с той стороны.
Однако за металлической защитой что-то звякнуло, и она вскоре распахнулась. Изнутри на
