Реван - Дрю Карпишин
Когда же две женщины справились с приступом страха и взялись за оружие, он в мгновение ока оказался рядом и зарубил их несколькими небрежными взмахами меча. Все остальные обратились в бегство. Кое-кто устремился вниз – Скордж не стал за ними гнаться: им не уйти от солдат Мертога. Другие попытались спрятаться за коробками и ящиками. Но Скорджу необязательно было видеть их, чтобы понять, где они. Он ощущал их в Силе, чувствовал, как они тихо плачут и дрожат, цепенея от ужаса. Он прикончил их одного за другим, тяжело дыша не от усталости, а от восторга.
Все заняло несколько минут. И только тогда, стоя в одиночестве над телами, Скордж заметил, что звуки боя внизу стихли.
Он быстро пересек зал и спустился вниз по лестнице. Нижний этаж был похож на верхний: не считая нескольких кабинетов вдоль восточной стены, комнат не было, а пол был уставлен ящиками и завален контейнерами с провиантом. Повсюду валялись тела. Большинство убитых были сепаратистами, но Скордж заметил три-четыре трупа, одетые в цвета дома Найрисс. Солдаты Мертога методично осматривали тела в поисках выживших, которых можно было допросить.
Скордж покачал головой – они впустую тратили время. Любая сепаратистская организация больше всего боялась предательства изнутри. Лишь двое-трое руководителей могли знать что-то существенное, но они никогда не сдались бы в плен.
Убедившись, что здание зачищено, он погасил световой меч, прикрепил его к поясу и включил комлинк на запястье.
– Мертог, все в порядке. Веди сюда Сечела.
– Мы уже внутри, – ответил ему голос Мертога. – Я нашел их командный пункт в одном из кабинетов в глубине здания.
Скордж стиснул зубы, чтобы не заорать от злости. Он дал точные указания, а Мертог и Сечел намеренно их нарушили.
Решительными, широкими шагами Скордж направился в командный пункт. Пока он шел, гнев уступил место подозрительности. Должна быть причина, по которой они не повиновались. Либо они просто наплевали на его полномочия, либо происходит что-то куда более серьезное. Уж не заманивают ли они его в ловушку?
Найдя нужный кабинет, он увидел, что Сечел и Мертог обступили терминал связи. К его удивлению, никого из ударной группы Мертога поблизости не было. Скордж осторожно направился к ним, проверяя с помощью Силы, не угрожает ли ему опасность.
Никто не обернулся: оба приближенных Найрисс были целиком поглощены терминалом.
– А есть еще? – спрашивал Мертог.
– Возможно, но я не могу найти, – отвечал Сечел. – Можно попробо…
– Я отдал прямой приказ! – рявкнул Скордж, зайдя к ним со спины.
Мертог и Сечел обернулись. Губы первого были плотно сжаты, и он побледнел. Второго же слова Скорджа больше повеселили, чем напугали.
– Когда вы ушли, я понял, что в вашем плане есть упущение, – сказал он, заискивающе улыбаясь. – Если у сепаратистов были изобличающие их сведения, они наверняка попытались бы стереть их, чтобы нам ничего не досталось. Я сказал Мертогу, что могу спасти часть информации, если он проведет меня внутрь. Чем дольше бы мы ждали, тем меньше шансов было бы обнаружить хоть что-нибудь толковое.
Скордж молча прожигал Сечела взглядом.
– Мы бы сообщили вам, но вы уже приступили к заданию. Не хотелось вас отвлекать.
– Вы держите меня за дурака? – тихим голосом спросил Скордж, небрежно кладя руку на рукоять меча.
Улыбка на лице Сечела исчезла, а в глазах мелькнул страх.
– Обычно я выполняю приказы, – вмешался Мертог, пытаясь разрядить обстановку, – но в этом случае Сечел был прав. Когда сепаратисты поняли, что им не победить, они запустили программу очистки данных на компьютерах. Если бы мы ждали сигнала, потеряли бы все.
Скордж убрал руку с меча. Было не время предъявлять претензии. Но он обязательно припомнит это Сечелу, когда наконец представится возможность поговорить с ним наедине.
– И что ты нашел?
– Входящее сообщение, полученное совсем недавно, – ответил Сечел, нажимая кнопку на терминале.
Призрачное голубое объемное изображение возникло из небытия и повисло в нескольких сантиметрах над голокоммом. Замершая фигура была чуть меньше метра высотой и превосходно передавала внешность оригинала.
– Дарт Зидрикс! – ахнул Скордж.
– Большая часть сообщения уже стерта, – пояснил Сечел, – но я смог сохранить вот это.
Он ударил по другой кнопке, и сообщение заиграло. Запись, без сомнения, была испорчена: изображение то и дело скакало, а звук искажали помехи, из-за которых нельзя было разобрать большую часть сказанного.
– …последняя неудавшаяся попытка… – говорил Зидрикс слабым, надтреснутым голосом. – Найрисс опасна, и ей нельзя… в тайне, кому вы служите… остановить Императора… положить конец безумию…
– Можно ли найти что-то еще? – спросил Скордж.
– Можно, но не тут, – ответил Сечел. – Дайте мне время и соответствующее оборудование – я много чего раскопаю.
– Прикажи отряду забрать все терминалы и информационные накопители, какие найдутся, – распорядился Скордж, повернувшись к Мертогу. – Найрисс будет недовольна, если мы забудем что-то ценное.
Сечел промолчал, но усмешка на его лице была красноречивей всяких слов.
Когда вся троица вернулась в замок, у входа их приветствовала личная рабыня Найрисс.
– Госпожа получила ваше сообщение, – сказала она Скорджу. – Она желает немедленно поговорить с вами.
– Начинай работать с данными, как только солдаты Мертога выгрузят оборудование, – приказал воин Сечелу.
– Простите меня, господин. – Голос юной тви’леки дрожал. – Дарт Найрисс хочет видеть вас троих.
Скордж перевел взгляд с тви’леки на Сечела и Мертога, как бы мысленно спрашивая, известна ли им причина. Они только пожали плечами.
– Пойдем, – сказал Скордж, отрывисто кивнув.
Тви’лека повела их знакомыми коридорами к личным покоям Дарт Найрисс. Как и всегда, она один раз постучала в дверь и стала ждать ответа.
– Войдите, – откликнулась Найрисс.
Рабыня открыла дверь и шмыгнула в сторону, давая Скорджу, Мертогу и Сечелу возможность протиснуться в маленькую комнату, где Найрисс расположилась за своим компьютерным терминалом. Казалось, она так и сидела здесь все то время, что Скордж отсутствовал. Найрисс легким щелчком выключила терминал, развернулась в кресле и поднялась.
– Это правда? – спросила она, даже не потрудившись поприветствовать гостей. – Дарт Зидрикс предал Империю?
– Мы нашли на базе его послание, – сказал Сечел. – Несомненно, сепаратисты на него работали.
Несмотря на неопровержимую улику, Скордж не был убежден до конца. Зидрикс был человеком, и этот факт не слишком устраивал некоторые высокопоставленные семейства чистокровных ситхов. Но предрассудки предрассудками, а его карьерные достижения стоило уважать.
Дарт Зидрикс
