Антимаг - Александр Гедеон
— Может, отыскать какую-то деревенскую знахарку и пробраться к ней под покровом ночи? Вряд ли тут в каждом селении есть стража, — скорее от безысходности, чем всерьёз, предложила эльфийка.
— А где оно — село это? — Лёха оглянулся на девчонку. — Тут что ближе — туда и зайдём. Город, село — да хоть хуторок в степи, мля, главное, чтобы там был толковый лепила. А врач он там или знахарь — пофигу.
Вырубив вторую ветку, Стриж кинул её рядом с первой и принялся ровнять их по длине.
— Может, мелкая подскажет? — без особой надежды спросил он. — Попробуй разбудить.
— Без неё — только возвращаться на дорогу и ловить языка, — согласилась Миа и подсела к укутанной по самые уши магичке.
Пот лил с неё ручьями и оставалось только радоваться найденной в сумке запасной одежде покойников. Старое платье Лауры Миа просто сожгла, предпочитая скрыть принадлежность девочки к местной аристократии. Оставила только плащ — слишком хороши были его водоотталкивающие свойства.
— Лаура, — осторожно потрясла спящую эльфийка, — нам нужна твоя помощь. Попей, ответь на несколько вопросов и снова можешь засыпать.
Та невнятно промычала что-то в ответ и с трудом разлепила глаза. Миа тут же вручила ей бурдюк с прокипячённой и остуженной водой. Девчонка жадно припала к питью.
— Тебе нужен доктор, лекарь, врач, или как они у вас называются, — медленно, давая словам достичь сонного сознания, сказала Миа. — Где ближайшее поселение, в котором он может быть? Где мы вообще?
Болезненно поморщившись, девчонка повела плечами и пожаловалась слабым голосом:
— Одежда мокрая.
— Я тебя переодену, — пообещала Миа, жестом указав Лёхе на развешенную по веткам одежду.
Найденную одежду она ещё вчера безжалостно рассортировала и как могла выстирала. Для больной она припасла сразу четыре рубахи, не позволяя девчонке долго оставаться в пропитанной потом одежде.
Подав требуемое, Стриж привычно отвернулся и продолжил сооружать волокушу.
— Лаура, соберись, — продолжала попытки Миа. — Нам нужен лекарь. Где ближайшее поселение, ты знаешь?
— Драконий холм, — промямлила магичка. — На западе, близко. Торговый город. Там есть всё.
— Молодец, — подбодрила её Миа. — Теперь скажи, будут ли на нас охотиться, едва увидев. Мы же эльфы.
— Ни-е-ат, — зевок смазал слово, — если примут за полуухих. Их много, особенно слуг.
— За кого? — не поняла Миа.
— Полуухие, — девчонка снова зевнула. — Те, у которых в предках были эльфы.
— И как под них замаскироваться? — не оборачиваясь, поинтересовался Стриж.
— Что? — непонимающе спросила магичка.
— Чем отличаются полуухие? — зашла с другой стороны Миа.
— Больше похожи на людей, — подумав, пробормотала девчонка. — Едят мясо, одеваются и говорят как мы… Стригут волосы…
Каждое слово давалось девчонке с трудом — её одолевала болезненная дремота. Лёха же вспомнил невообразимую шевелюру своего «носителя». Похоже, местным ушастым религия запрещает не только есть мясо, но и стричься. Бедолаги.
Лаура снова зевнула и попросила:
— Пить…
Переодетая в сухое, она утолила жажду снова завернулась в одеяло и улеглась.
— Эй, рано спать! — попыталась продолжить разговор эльфийка, но особого успеха не добилась. Лаура невнятно бормотала в ответ на вопросы и, вздохнув, Миа оставила её в покое.
— Направление у нас есть, — сказала она, усаживаясь рядом со Стрижом. — Двигаемся на запад, а там может она отоспится и скажет больше. Нам бы узнать, какие в ходу деньги и что из её побрякушек можно продать. И кому.
— Да просто: что покупателя не угробит — то ему и продадим, — беспечно отмахнулся Стриж. — С «чеканной монетой» тоже разберёмся. Вряд ли тут медь дороже серебра.
Речь шла о монетах из кошельков разбойников — медных и серебряных. Различались они как размерами, так и изображениями: ничего не говорящие пришельцам из другого мира гербы — с одной стороны, и столь же непонятные символы, похожие на гибрид китайских иероглифов с арабской вязью — с другой.
— Подержи конец… — Стриж протянул Мие верёвку.
После короткого совещания решили, что носилки лучше волокуши — вдвоём и нести легче и больной удобнее лёжа, чем висеть, считая ухабы. Благо и переделки особой не требовалось — всего лишь переставить поперечины, чтобы получились ручки для переноски.
Ну а чтобы Лауре не было скучно — в компанию к ней закинули те трофеи, что не поместились в заплечные мешки: луки и арбалеты с уцелевшими стрелами.
— Прям древний Китай какой, — прокомментировал Стриж, укладывая носилки на плечи. — Презренные простолюдины несут знатную даму… Слушай, Миа, а кем ты была там, у себя?
— Кем я только не была, — хмыкнула та, поудобней устраивая свой конец носилок. — Сперва жила как все, в небольшом поселении в сельве. Охотилась, помогала родителям разводить зверьё на продажу. Потом охраняла инопланетников, что прилетали к нам по торговым делам. Их же если без присмотра за пределы столичного купола выпустить — часа не протянут. А потом улетела с одним из них мир посмотреть.
— А можно поподробнее? — попросил Стриж. — Это ж для тебя — обыденность, а у меня аж в заду свербит, так интересно — какое оно, будущее? А то наши фантасты как только его не описывали. Ну такие знатоки, прям каждый суслик — агроном.
Он переступил через поваленное деревце и продолжил:
— Что за поселения в сельве? У нас сельва — это только в Южной Америке. Сам ни разу не был там, правда.
— Как говорят на Новом Плимуте: любопытство кошку сгубило, — усмехнулась Миа, но рассказ начала.
Лёха с интересом слушал про разбросанные в смертоносных лесах — и в не менее смертоносных степях, — поселения, защищённые стенами и куполами. Про разнообразную живность, про генетически усовершенствованных фамильяров — преданных помощников людей, — про всё, что составляло жизнь на Тиамат, родной планете Мии.
— Гарри Гаррисон с его «Миром смерти» отдыхает, — восхищённо выдохнул Стриж, когда девушка завершила рассказ. — Обалдеть…
Стало ясно, откуда у Мии столько необычных навыков: охота, умение пользоваться пращой, разводить костёр и вообще выживать в лесу. Необычных для него, а для жителя её родины то были необходимые бытовые умения. Как чистка картошки для горожанина Лёхиной эпохи.
— А улетела куда? — жадно поинтересовался он.
И лишь потом сообразил, что скорее всего ляпнул бестактность: Миа сказала, что отправилась путешествовать с каким-то инопланетником. Чёрт знает — может, ей неприятно это вспоминать. Или больно.
— А куда глаза глядят, — просто ответила та. — Какое-то время моталась с тем торговцем по всему Союзу Первых и молодым колониям Доминиона, потом немного наёмничала, а как дома заговорили о войне — вернулась и завербовалась в армию, с нашими.
— И
