Ваантан - Родион Кораблев
И как только древние ухитрялись держать целую планету «на плаву»?
— Мирам, надо придумать что-то другое, — не выдержал он.
— Думать это не мое, — глухо ответила спутница. — Мне нужна ясная задача, тогда я ее могу решить!
— Это я понял, — согласился Алекс. — Тогда вот подходящая для тебя задача — найди мне Строителя трехглазых.
— Это зачем?
— Есть одна идея. Так ты можешь его найти или нет?
— На таком расстоянии я могу обнаружить только объекты планетарного масштаба, — задумалась Мирам. — В принципе Строитель достаточно большой, хотя не настолько большой, как хотелось бы.
— Зато там хранятся десятки артефактов! И он висит в пустом пространстве! — приободрил спутницу Алекс. — Просто попробуй. Терять-то все равно нечего.
— Сейчас попробую… — поиски заняли несколько минут, но в конце Мирам радостно закричала: — Есть! Ты был прав! Я его чувствую. И он прямо над нами! В смысле мы почти на одной линии между черной дырой и Строителем.
— Превосходно! Значит нас не снесло на другую сторону Флута... Так, слушай внимательно. Тебе придется поработать передатчиком. Действуем по моей команде — покажи мне Строителя, я попробую отправить весточку лорду-главнокомандующему. Но ты должна ее зашифровать протоколом трехглазых…
Если по чувствительности Алекс сильно уступал и Мирам и многим спецам среди адептов, то в силе он превосходит всех своих знакомых. Поэтому идея отправить импульс наверх имела смысл. Если повезет, импульс пробьется через окружающий хаос и попадет в Строителя. Главное сжать импульс Рукой силы так, чтобы тот не распался по дороге…
* * *
Строитель. Лорд-главнокомандующий.
В зале связи творился форменный хаос: туда-сюда носились десятки офицеров, аналитики о чем-то яростно спорили, инженеры напряженно таращились в терминалы, взмыленные связисты поддерживали открытыми десятки каналов…
В общем, все важные специалисты, отвечающие за все важные функции и Строителя и Кракена были заняты.
Сильно заняты!
Возле центрального экрана, на простом кресле неподвижно восседал Варб. На противоположном конце «провода» находился Зоб. Вместе лидеры пытались предотвратить неминуемую катастрофу.
Это была не импровизация, а заранее заготовленный план на случай сбоя сети. Согласно ему, в критический момент Строитель должен был перехватить часть функций сети древних или оказать любую другую посильную помощь в зависимости от ситуации.
Собственно, частично это и произошло — после недавней аварии огромная машина начала помогать с расчетами. Точнее, расчеты осуществлял Кракен, а Строитель поддерживал связь и непрерывно сканировал Зеранг… насколько это получалось. Но даже такая помощь сильно выручала хранителей дворцов, которых на все просто не хватало.
Какое-то время они справлялись. Однако с появлением Червя ситуация покатилась под откос и пришлось распечатать хранилища, чтобы экстренно тратить накопленные резервы уже не на расчеты, а на защиту планеты. К сожалению, с такого расстояния влияние Строителя было мизерным, и большая часть энергии расходовалась впустую. Впрочем, жалеть ее, стоя одной ногой в могиле, было попросту глупо.
Сеть удалось оперативно восстановить. Точнее не сеть, а ее ошметки, но они кое-как работали. Однако, в какой-то момент всем стало ясно, что они не справились — исчезновения почти трех десятков артефактов оказалось слишком большим ударом. Сейчас сеть с трудом могла удерживать Зеранг от распада или от падения на Флут, но не от того и другого одновременно.
Разумеется, выбрали первое, что означало, что планета продолжает падать и что связь со Строителем слабеет с каждой минутой…
Тем не менее, специалисты в ставке Варба бегали как угорелые, а Зоб с лордом-главнокомандующим вели оживленный диалог.
Возможно, в последний раз в жизни…
— Зоб, мы не справились, — барабаня пальцами по панели, произнес Варб. — Это конец!
— Алекс, должно быть, уже на месте…
— Это бесполезно. Твой Алекс ничего не сделает… Послушай старина, — Варб тяжело вздохнул, словно был врачом, который должен был сообщить умирающему неприятный диагноз. — Я понимаю, как это выглядит со стороны — я тут сижу в безопасности, а ты находишься на гибнущей планете. Но надо признать правду. Все кончено. И Алекс тебе ничем не поможет. Я вообще думаю, он уже мертв.
— Нет!
— Все равно это неважно. У тебя остался один выход. Надо запустить Ковчег. Так мы хоть кого-то вытащим…
— Поздно, — спокойно произнес Зоб. — Мы не успеем.
— Ты должен попытаться! — воскликнул лорд-главнокомандующий, ударяя рукой о панель.
Внутренне он уже смирился с потерей планеты, но надеялся вытащить хоть бы пару сотен древних мастеров пространства. Это, разумеется, было не так здорово, как спасти весь Зеранг, но в этом случае у Малована появлялся призрачный шанс выиграть войну.
Однако, крикун упирался.
— Да говорю же я, мы не успеем! — прорычал Зоб. — Или ты думаешь я не понимаю всей серьезности ситуации?! Понимаю! Напомню, это я тут внизу сижу, а не ты! Я больше всех заинтересован в спасении моих братьев. Но для активации Ковчега нам надо отключить сеть, собрать артефакты, поместить их в одном месте… в общем, к тому моменту как все будет готово, мы давно помрем!
— Тогда может… — начал было Варб, но тут к нему подбежал офицер. — Зоб, подожди секунду… Говори! … Что! Бездна! Да как такое возможно?! Давай его сюда немедленно!!!
— Что у тебя случилось? — спросил Зоб, который слышал только слова лорда-главнокомандующего, но не офицера связи.
Однако Варб замолчал и не отвечал долгих две минуты. А когда ответил, его голос был полон изумления и растерянности.
— Гм… Зоб, у меня тут это… твой Разрушитель на второй линии…
— Что?! — удивленно крякнул Зоб. — В смысле на второй линии?!
— Связь плохая, но он утверждает, что находится снаружи планеты… В смысле в аккреционном диске. И просит помощи с навигацией, чтобы вернуться.
— Как снаружи?! — растерялся Зоб. — Разве это возможно?
— Да откуда я знаю! — возмутился Варб. — Это же твой ученик! Тебе лучше знать, на что он способен! В общем, Разрушитель мне сказал, что догнал лидера Альянса, убил и пытается сейчас вернуться. И просит для этого активировать Строителя.
— Это реально? — быстро спросил крикун.
— Мы никогда таких вещей не делали, но подсветить дорогу можно. Да, наверняка, можно. Правда, нам потребуется перебросить часть мощностей с Зеранга на твоего ученика...
— Немедленно сделай это! — перебил Варба Зоб.
— Это может быть довольно опасно для планеты.
— Да мы и так скоро сдохнем!!!
