Охота на кощея - Алекс Рудин
Жители остальных городов тут же решили, что на четверых прибыль делится лучше. И, объединившись, напали на беззащитный город.
— И какого хера вы их не остановили? — возмутился я.
Духи переглянулись.
— Вообще-то, это ваши дела, человеческие. При чём тут мы? У нас своих забот хватает.
Удобно, бля!
— И что было дальше? — спросил я.
А дальше всё рухнуло.
Когда жители самого дальнего города возвращались домой с добычей — на них, объединившись, напали жители трёх других городов.
Через сотню лет осталось только два города. Они долго воевали между собой. А когда совсем ослабели — с востока нагрянули орды кочевников и уничтожили оба города.
— И вы опять ни хера не сделали? — спросил я духов.
— Нам запретил вмешиваться верховный дух Тенгри, — грустно прошелестел дух ветра. — Он решил, что люди должны сами наказать себя. Так и вышло. Так всегда выходит.
— Похоже, вы тоже сами себя наказали, — криво усмехнулся я. — Когда-то у вас были большие цветущие города. Но вы забили на них хер. И теперь вам поклоняются только хазары. Кстати, они-то откуда взялись?
— Хазары — это потомки тех самых кочевников, — грустно ответили духи.
— Понятно. Строить города с фонтанами они не хотят?
— Немой, ну что ты как маленький? — насмешливо спросил меня Мыш. — Где это видано, чтобы люди променяли воинские подвиги и скачку на лошадях на какое-то строительство? Вот тебе самому что больше нравится?
Логично, бля!
Огромный табун мохнатых лошадок неторопливо переходил дорогу, направляясь к реке на водопой. Мы медленно ехали через этот живой поток. Резко пахло лошадиным потом и навозом. Над рыжими и бурыми спинами громко жужжали стаи оводов и слепней.
Кони дёргали ушами, били себя длинными хвостами по бокам и жалобно ржали.
Айсак подъехал ко мне.
— Странно, Немой! — сказал он. — Пастухов не видно. И стражников тоже нет. На каждой дороге ханства есть конная стража. Они останавливают проезжающих, проверяют их, берут плату за проезд по ханским землям.
— А до ханской казны эти деньги часто доходят? — поинтересовался я.
Айсак смутился.
Я вспомнил торопливо удиравших пастухов.
— Думаю, хан Оюз уже знает о нас. И готовит торжественную встречу. Предлагаю поторопиться, а то опоздаем. Неохота бродить в темноте между юрт и спрашивать, где тут живёт хан.
Айсак удивлённо посмотрел на меня.
— Немой, я знаю, где живёт хан. Я же тебе рассказывал! У него огромная белая юрта прямо посреди стойбища. Она покрыта войлоком...
— Из шерсти лучших верблюдов, — подхватил я. — Я помню, дружище! И всё же, предлагаю поторопиться.
— Опоздать невозможно, — философски заметил Мыш. — Всё во Вселенной происходит точно в свой срок.
— Мыш, бля! — возмутился я и пришпорил лошадь.
К стойбищу хазарского хана Оюза мы подъехали, когда красное вечернее солнце почти коснулось холмов на далёком горизонте.
За час до этого река стала невозможно грязной и откровенно завоняла. В мутных волнах покачивался мусор. В коричневых водоворотах кружились щепки, тряпки, гнилые остатки овощей. Лицом вниз проплыл труп какого-то бедолаги, раздетого догола. Из-под его левой лопатки торчала деревянная рукоятка ножа.
Сперва раздели, а потом убили, получается?
Херня какая-то! Хотя, если у бабы был...
Дух воды заблаговременно выбрался на берег.
— Хороши твои подопечные! — насмешливо сказал я духу.
Он только возмущённо булькнул.
Стойбище открылось неожиданно.
Мы въехали на вершину пологого холма, и внизу я увидел нескончаемое скопище круглых юрт. Юрты стояли, тесно прижавшись друг к другу. Узкие улочки между ними были запружены народом.
Бля! Как они тут не теряются?!
Над стойбищем царил нескончаемый гам. Ржали лошади, визжали младенцы, громко и жалобно блеяли бараны. Со стороны базарной площади доносился мерный стук кузнечного молота.
Там и тут в небо поднимались тонкие струйки чёрного дыма. Ветер доносил вонь костров.
С одной стороны стойбища юрты теснились к реке, едва не сползая в неё. С другой — уходили за склон холма и терялись в степи.
Весь этот одноэтажный тряпичный город был обнесён земляным валом, по верху которого стояла довольно крепкая деревянная изгородь. Перед валом я заметил довольно глубокий ров.
На валу за изгородью выстроились лучники с луками наизготовку. Их кольчуги блестели в лучах заходящего солнца. За спинами лучников щетинились копья других воинов. Чуть в стороне горячили коней всадники с лёгкими копьями и саблями на боку.
Я не ошибся. Нас ждала торжественная встреча.
Главное — в живых остаться, бля!
Больше всего меня смутила редкая цепь людей, стоявших перед рвом. Все они были одеты в меховую одежду. В левой руке каждый держал бубен, а в правой — нож.
Ипать! Шаманы со всего ханства собрались, что ли?!
В довершение картины, перед каждым шаманом на коленях стоял голый человек.
— Это что за херня? — спросил я у Айсака.
— Великое жертвоприношение! — ответил шаманёнок, блестя чёрными глазами.
— Объясни по-человечески! — возмутился я.
— В честь появления духов сегодня будут зарезаны сотни рабов! Их кровь послужит духам пищей и утешением!
Охереть!
Я обернулся к духам.
— Остановите эту хрень!
— Зачем? — удивился дух эфира. — Таким образом шаманы хотят почтить и задобрить своих повелителей. То есть, нас. Этой традиции сотни лет.
— На хрен такие традиции! — разозлился я. — Это же люди!
— Вот именно! — мягко прошелестел дух ветра. — Просто люди, и ничего больше. Почему их судьба так тебя волнует?
— Мы обещали проводить тебя к хану и уговорить его согласиться на твою просьбу, — довольно пробулькал дух воды. — Но про отказ от традиций речи не было. Извини, Немой!
Ипать! И что теперь делать?!
Глава 15: Хан Оюз
В этот момент я узнал, что такое настоящая беспомощность! Потому, что всех не спасти в одиночку. Как ни старайся, бля!
Я ещё раз оглянулся на духов и понял, что помощи хрен дождусь.
Ну, и хер с вами!
Главное, чтобы эти грёбаные шаманы не начали убивать прямо сейчас.
«Они разводят костры и пляшут вокруг них, колотя в бубен, пока не упадут замертво».
Кажется, так говорил Айсак?
Эта мысль ни с того ни с сего всплыла в моей голове. И она подсказала мне правильное решение.
Я спрыгнул с лошади и сделал шаг вперёд. Шаманы уставились на меня.
Тогда я широко развёл руки в стороны, а затем поднял их над головой и громко хлопнул в ладоши.
Бубны отозвались дробным рокотом.
Отлично!
Я снова развёл руки в стороны и сделал ещё один шаг. А затем хлопок.
Резкая дробь бубнов.
Шаг, хлопок, дробь.
Шаг.
Хлопок.
Дробь.
Хлопнув в очередной раз, я как будто услышал громкое эхо. Скосил глаза.
Дух земли шагал рядом со мной, ритмично, хлопая каменными ладонями.
Шаг, хлопок, дробь.
Я шагал всё быстрее, ладони болели от резких хлопков. Рокот бубнов терзал уши.
Не прекращая шагать, я подпрыгнул и сделал оборот вокруг себя.
Шаманы, неистово колотя в
