Реквием по победителям - Сергей Сергеевич Мусаниф
-Мы здесь как раз затем, чтобы этого не допустить, - сказал адмирал.
-Вы здесь, потому что не можете добраться до Солнечной системы без нашей помощи или помощи синих, - сказал Логан. - И еще потому, что несмотря на вашу внезапно вспыхнувшую любовь к синим, вы не хотите отправиться в путь на Би-рейдере, по крайней мере до тех пор, пока есть хоть какая-то возможность полететь на собственном корабле.
Адмирал улыбнулся.
-Кертис, а у вас точно нет другого прыжкового пилота? - поинтересовался он.
Кертис машинально почесал шею в том месте, где находился его собственный разъем.
-Нет.
-Что ж, ладно, - сказал адмирал. - Будем терпеть.
Адмиралу было неловко. Во-первых, он не привык быть в положении просящего, а во-вторых, он не понимал, что тут вообще происходит. И тот факт, что это было естественное состояние людей, которые впервые близко сталкивались с Логаном, вряд ли мог служить ему достаточным утешением.
Губернаторский особняк был набит гостями, как грузовой отсек только что отбывшего с Булыжника тягача - породой и демонтированными механизмами. Пока пилот флаера отыскивал свободное место на посадочной площадке, Логан прикидывал, каковы его шансы не столкнуться с геддом. Народу на приеме много, и если свалить из особняка сразу после официальной части, разумеется, захватив с собой побольше алкоголя, то до отлета флаера вполне можно отсидеться в губернаторском саду.
План не сработал.
Как только губернатор закончил торжественную речь, Логан нацелился на стойку со спиртными напитками и почти добрался до цели, как был перехвачен профессором Кроули из столичного университета.
-Ах, Логан, какая удача! - воскликнул профессор, цепляя Логана под локоть. - Именно с вами я и хотел поговорить!
Логан профессора недолюбливал, причем дело там было даже не в самом профессоре. Этот высохший старичок с жидкими и абсолютно седыми волосами, суетливый и не способный усидеть на одном месте, был почти абсолютным антиподом Логана во всем, и в первую очередь, в оценке нынешнего положения планеты и ее дальнейших перспектив. И вместе с тем, он был ровесником Логана.
Это больше всего и раздражало.
-Я поговорю с вами, профессор, - пообещал Логан. - Как только чего-нибудь выпью.
-С удовольствием составлю вам компанию.
Усилиями Логана они протолкались к барной стойке. Профессор ухватил себе бокал мартини с оливкой, а Логан взял стакан и бутылку виски. Вечер обещал быть долгим.
Они выбрались из толпы, и профессор снова ухватил Логана за руку, словно боялся, что тот может куда-то исчезнуть прямо посреди зала. Он был не так уж далек от истины.
Логан на буксире дотащил старичка до балкона, поставил бутылку на широкие перила и влил в себя первую порцию алкоголя.
-Итак, я вас слушаю, - объявил Логан. - О чем вы хотели со мной побеседовать?
-Судя по произнесенной им речи, губернатор уже принял решение о нашем участии в планируемой экспедиции, - сказал Кроули.
-Судя по произнесенной им речи, он также принял решение о начале своей избирательной компании, - хмыкнул Логан и процитировал. - "Впервые мы можем смотреть в будущее не с неуверенностью, а с надеждой, и даже с небольшой толикой уверенности". Мне бы эту уверенность, хотя бы небольшую толику.
-Вы за него не голосовали? - поинтересовался Кроули.
-Разумеется, нет.
-А вообще ходили на выборы?
-Мне кажется, в тот день я был чем-то занят.
-Вы не верите в демократию?
-Отчего ж, верю, - сказал Логан.
-Демократия работает, - убежденно сказал Кроули. - Может быть, с перебоями, может быть, не всегда так, как нам бы того хотелось, но она работает. Это не совершенная система, но она явно лучше прочих других.
-Я по складу, скорее, человек военный, - сказал Логан. - Мне это не близко.
-И какой государственный строй вы бы тогда предпочли? - вопросил Кроули. - Монархию? Может быть, диктатуру?
-Когда я читаю протоколы заседаний нашего парламента, я порою жалею, что у нас не диктатура, - сказал Логан. - И рука моя тянется к бластеру или плазмотрону.
-Вы считаете, что парламент - это не место для дискуссий?
-Для дискуссий, может быть, и подходящее, - согласился Логан. - Но это не самое идеальное место для принятия решений.
-Неужели решения не должны обсуждаться?
-Профессионалами, - сказал Логан. - А не выборными демагогами.
-О да, я помню эту прямоту, - сказал Кроули. - И я тоже скажу вам прямо. Мне не нравятся системы, при которых вся полнота власти сосредоточена в руках одного человека, пусть это даже очень хороший человек. Только демократия может предоставить необходимую систему сдержек и противовесов, чтобы избежать опасного для общества перекоса.
-А мне не нравится система, при которой скорость прохождения решений зависит от словоохотливости пары сотен людей, которые зачастую озабочены не общей пользой, а тем, выберут ли их на следующий срок.
-Но это ведь критично только в военное время, или в другой кризисной ситуации, - возразил Кроули. - В тех случаях, когда от скорости принятия решений зависят человеческие жизни. Да, я согласен, что ликвидацией кризисов должны заниматься кризисные комитеты, состоящие из профессионалов. Но в спокойное мирное время узкие специалисты, а я надеюсь, вы согласитесь с доводом о том, что военные тоже являются узкими специалистами, государством управлять не должны.
-Вот в этом наше с вами главное расхождение, - заметил Логан. - Вы считаете, что сейчас мы живем в мирном и спокойном времени. А я так не считаю.
-Мы сейчас ни с кем не воюем, - напомнил Кроули.
-Но время-то все равно не спокойное, - сказал Логан.
Из большого зала, в котором проходил прием, на балкон вели широкие арочные двери, и сейчас все они были открыты. Разговаривая с профессором, Логан все время наблюдал за тем, кто происходит внутри особняка. Судя по реакции толпы, синий... черт с ним, гедд, на публике пока не появлялся.
