Афанасьев Сергей - Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников
Оставшись один он принялся бесцельно слоняться по залу. Остановился у фуршетных столиков в углу, прикидывая, что неплохо бы и выпить, но вот только что?
Напротив остановились две женщины. В одной из них он узнал Кэрол.
– Я слышала про вас, – многозначительно произнесла вторая женщина. – Много интересного.
– Надо же, – высокомерно усмехнулась девушка. – Я здесь, в вашем мирке, всего второй день, а про меня уже слышали.
Она передернула плечами, чуть кивнула аккуратно ухоженной головкой и удалилась.
Сергей взял одну из бутылок, посмотрел на этикетку и поставил обратно – название ничего ему не говорило. Он потянулся за следующей.
– Подскажите, где мы могли с вами видеться? – вдруг услышал он за спиной неуверенный женский голос.
Сергей обернулся. Позади, почему-то с испуганным видом, стояла Кэрол. Он сразу узнал ее, несмотря на то, что ее тело и лицо было основательно раскрашено, причем, под леопарда, но только без всяких усов – этакая изящная женщина-кошка.
– Откуда мне знакомо ваше лицо? – Она попыталась придать вопросу игривый оттенок, но это у нее плохо получилось.
Сергей пожал плечами. По правилам этикета он должен был представиться и спросить ее имя. Но Сергей этого делать не стал, несмотря на то, что девушка явно этого ожидала.
– Возможно, на какой-нибудь вечеринке, – ответил он, стараясь как можно быстрее закруглиться и исчезнуть. Наверняка ведь за ними уже кто-нибудь наблюдает. И снова начнется то же самое. С тем же самым финалом.
Девушка только усмехнулась, слегка пригубив свой бокал, наполненный сухим легким вином. Насколько он знал ее привычки – явно для раскачки.
– А вам не страшно быть ожившим покойником? – вдруг спросила она.
Сергей чуть вздрогнул от неожиданности – столько боли и страдания было в этой короткой фразе.
– Да нет, – неуверенно пожал он плечами. – Нормально.
– А мне вот страшно, – тихо произнесла она и холодный ужас отразился в ее и без того влажных детских глазах. – Буквально пять часов назад мы еще ехали по шоссе, всей семьей, смеялись, шутили, все было хорошо? – Она вдруг замолчала готовая расплакаться и нижняя губа ее предательски дрогнула – раз, другой, третий.
– Ну и как вам переход от одной реальности к другой? – поспешил Сергей перебить ход ее мыслей. Не хватало еще только истерик и слез, подумал он озабоченно. Тут уж точно все обратят на них внимание.
Девушка слегка тряхнула головой, прогоняя совсем еще свежие воспоминания, залпом осушила свой бокал и тут же взяла со стола другой, заранее наполненный незаметным официантом.
– Так себе, – устало пожала она плечами. – Тоска какая-то. Я думала – и здесь будет совсем паршиво. Но вот встретила вас?
Все ясно, она просто жмется ко мне, как к единственно знакомому по ее мнению человеку. И чувствует себя менее одинокой. Конечно, надо бы ей помочь – но нельзя. И даже наоборот – надо срочно перебраться на другой конец зала. А то что-то наша беседа затянулась.
Сергей взял в левую руку два бокала, в правую – бумажную тарелку с бутербродами для Элоры.
– К сожалению я вынужден вас покинуть, – торопливо проговорил он. – Приятно было пообщаться.
Ее глаза вновь приобрели испуганное выражение.
– Подождите! – задохнулась она. – Я даже не знаю вашего имени! – добавила девушка в слабой надежде.
Но он только отрицательно покачал головой и поспешно скрылся в толпе.
Это у тебя не надолго, думал он уходя, до первой рюмки виски или водки. А потом у тебя появится блеск в глазах, интерес к мужчинам в частности и к жизни вообще. И все закрутится по старинке, как и всегда, с горечью продолжил он свои размышления, пробираясь как можно дальше от этих столиков.
Он спрятался за колонну, прикрывшись густой листвой какого-то растения. Положив тарелку с бутербродами на край кадки, от выдернул слабо закупоренную пробку из бутылки. Налил в бокал. Замер – мимо проходила незнакомая, совсем еще молоденькая девушка. Почти девочка.
Она с неудовольствием посмотрела на Сергея. Поморщилась. Он улыбнулся ей, извиняюще разводя руками. Она вдруг остановилась. Неторопливо приблизилась к Сергею, почему-то обиженно надув и без того пухлые губки. Спросила, сильно растягивая каждое слово:
– Ска-жи-те по-жа-луй-ста, ско-лько сей-час вре-мя?
Сергей ответил, глянув на циферблат.
– Восемь двадцать девять универсального.
– Спа-си-бо? – также тягуче ответила она и мерно удалилась.
Сергей пожал плечами и тоже, как и Кэрол, залпом осушил бокал. Ему было жарко и он по-прежнему почему-то волновался.
– А вы не очень-то вежливы, – вдруг услышал он за спиной, еще делая последние глотки.
Сергей поперхнулся. Вот влип-то, с неудовольствием подумал он, даже не собираясь оборачиваться.
– Вы пригласите меня танцевать? – снова спросила Кэрол, останавливаясь совсем рядом с ним.
– Я не танцую, – как можно суше ответил он.
Но девушка не уходила.
– Знаете – я не люблю загадок, – сказала она. – И пока я не вспомню, где я вас видела, я от вас не отстану.
Да откуда я могу знать, где ты меня видела, подумал он. Тебя-то восстановили совсем недавно. Если только мельком и издалека? Знал бы – сказал.
– Странно, – между тем произнесла она. – Что же в таком случае здесь делаете вы? – Она взяла из рук Сергея второй бокал, протянула ему. Он послушно налил вина. – Не танцуете, не общаетесь с людьми. А пить ведь можно и у себя дома.
Он усмехнулся, но промолчал.
Кэрол сделала небольшой глоток, внимательно глядя на Сергея поверх кромки хрустального бокала.
– А я думала, – будет совсем тоскливо, – многозначительно произнесла она. По ее виду было ясно, что она уже успела достаточно выпить, чтобы отойти от грустных мыслей и воспоминаний, а возможно – уже и забыла их, или окончательно выкинула из головы, не давай возвращаться обратно. – А теперь вот – загадка.
– Но ведь бал – это более интересное занятие!? – сказал он. – Особенно для молодой, красивой девушки. Единственная возможность показать себя, продемонстрировать свои наряды, – добавил он, чтобы не казаться совсем уж невежливым. – Некоторые на балу, как я заметил, переодеваются по несколько раз.
– Вот это как раз меньше всего меня волнует, – загадочно улыбнулась она Сергею.
И в этот момент к ним собственной персоной подошел Толстяк.
– Познакомьте нас, – попросила Кэрол, считая, что сейчас-то этот незнакомец просто вынужден будет назвать себя. И она с видом победительницы улыбнулась Сергею кончиками больших и все еще детских глаз.
– Дорогая, потом, – ответил Толстяк, нарушая все правила этикета, чем заинтриговал Кэрол еще больше. – Можно вас на минутку? – очень вежливо обратился он к Сергею.
Кэрол слегка удивилась, но не показала вида, кивнула, с еще большим желанием разрешить эту загадку.
Мужчины отошли шагов на пять, оставив девушку одну.
– Я долго еще буду вас предупреждать? – радушно улыбаясь спросил Толстяк, видя, что Кэрол наблюдает за ними.
– А я смотрю – вы все не иссякаете, – саркастически ухмыльнулся Сергей. Он был уже слегка пьян и трезветь не собирался. – Нет чтобы переключить свою энергию на что-нибудь другое. Так нет, вы поразительно однообразны в своих действиях. Вашему упорству можно только позавидовать.
– Обещаю, – еще более радушно улыбнулся Толстяк, – как только появится ваша матрица – буду восстанавливать только вас. Я думаю – найду чем с вами заняться.
– А я в свою очередь клянусь, – сказал Сергей, не мигая глядя в глаза своему собеседнику, решая, бить его сразу или все-таки еще перекинуться парой слов, и уж потом? – Что приложу все усилия, чтобы вы больше не могли никому портить жизнь.
Толстяк только улыбнулся.
И тут к ним подошла Элора, почувствовав по их лицам, что страсти накаляются и пора вмешаться, пока нетрезвый Сергей не наломал еще дров.
– Не помешаю? – очаровательно улыбнулась она. – О чем разговор?
– О пристрастиях, – пробормотал Сергей.
Поймав выразительный взгляд Элоры, он вспомнил ее требования и предварительно кашлянул.
– Я вам приношу свои извинения, – глухо произнес Сергей, глядя в пол.
Элора подождала немного. Толстяк откровенно ухмылялся.
– И еще ты хотел что-то пообещать? – все также улыбаясь, посмотрела она на Сергея.
– И обещаю, – добавил он. – Держаться подальше от мисс Кэрол.
Толстяк засмеялся.
– Извините нас, – сказала Элора Райнеру, беря Сергея под руку. – Мы вас покинем.
Толстяк благосклонно кивнул и они ушли.
– Еще немного, – сквозь зубы проговорила она, улыбаясь окружающим одними губами. – И твоему дальнейшему существованию не позавидуешь. Как же вы, мужчины, все-таки глупы.
Элора подвела Сергея к небольшому столику, вокруг которого уже сидела малознакомая ему компания. Присели на свободные стулья.
Здесь, как он понял, велась светская беседа. Он был не в курсе всех этих местных тем, о чем или о ком говорилось он не понимал, и поэтому старался молчать, совершенно не прислушиваясь к разговорам, так как считал, что здесь ему делать точно нечего. Сергей мельком оглядел стол – одна вода, только разных сортов. Ни вина, ни что-нибудь покрепче. И ему стало здесь совсем неинтересно. Но и так просто встать и уйти он не мог.
