Иван Валеев - Ржавый калейдоскоп

Точнее, попытался, но в спальном мешке особо не попрыгаешь.

— Зитц! — крикнул он.

— Да, мой командир? — отозвалась она из аппаратной.

— Что ты там делаешь? — спросил Бэй, выпутываясь из спальника.

— Карту изучаю.

— И?

— Времени у нас немного. Завтрак, сборы — и выходим. Вставайте.

— Да, мой командир, — уныло отозвался Бэй — и заслужил одобрительный смешок.

Ну хоть что-то…

— Эй, а ты?

— Я уже час как не сплю.

Бэй вышел из санузла и обнаружил Зитц сидящей за столом. Он уселся напротив, пододвинул к себе лоток с кашей и вопросительно поднял брови:

— Итак?..

— Докладываю. Нам предстоит марш километров приблизительно в шестьдесят, если карта не врет. Распечатать ее я попыталась, но… — Зитц указала на лежащий рядом лист бумаги, покрытый грязными разводами. — Вот. Можно попробовать обменять его на что-нибудь у аборигенов, если они понимают в абстрактной живописи… и если таковые вообще умеют думать.

— Аборигены?

Зитц кивнула:

— Это вторая новость. Тихие убийцы.

Бэй недовольно посмотрел на свою ложку. Есть внезапно расхотелось.

— Их там так много?

— Это зависит от того, как они размножаются. Если только с помощью людей как носителей, тогда нет… Впрочем, тогда их вообще быть не должно. Но они есть, и это заставляет предполагать худшее. Я мечтаю об энциклопедии монстров этого мира.

— Зачем? — тупо спросил Бэй.

Зитц кокетливо убрала одну из своих лиан за ухо:

— Я заняла бы там достойное место. Вы кушайте, кушайте… Впрочем, пока все, что касается хороших новостей. Если мы доберемся до гаражей и найдем там исправную машину — удача. Если нет… Боюсь, наше путешествие затянется до конца жизни. Который будет довольно болезненным.

Она встала. Бэй задумчиво уставился на нее.

— Нашла себе новые шорты?

— Сделала.

— Тебе идет…

— Спасибо. Доедайте и пойдем в арсенал. Вам понравиться.

Черно-золотые действительно питали изрядную слабость к оружию, поэтому даже опустошенный на четыре пятых арсенал внушал уважение и будил детское желание опробовать все, что попадется на глаза.

Зитц уже накинула пыльник и повесила себе на плечо автомат и пристегнула к бедру продолговатый чехол со складным арбалетом. Она кивнула Бэю на стойку с парой оставшихся автоматических винтовок.

— Что из них лучше взять? — спросил он.

— То, к чему есть патроны. И еще вот это.

— Зачем? — Бэй озадаченно рассматривал оружие, напоминающее по форме железнодорожную шпалу, только чуть поменьше.

— Выйдем наружу, покажу. Кстати, плащ не забудьте.

Заперев арсенал, Зитц отключила компьютер и вышла из командного пункта в коридор. Бэй поднял рубильник генератора, прекратив подачу энергии, и, включив захваченный в кладовой фонарик, двинулся вслед за Зитц. Он выбрался из тоннеля в подвал и вытаращился на сидевшего у стены человека… Возможно, человека.

— Извините. Забыла предупредить, — Зитц подошла к этому человеку, присела рядом с ним на корточки, чуть сникла. — Не хотелось оставлять его на улице. А мы бы неплохо смотрелись вместе, да?

— Это его убил Клик-Клак?

— Да. Отравленные иглы. Впрочем, так было бы, наверное, лучше. Он хотя бы не мучился.

— Думаешь, он мог выжить, если бы…

— После такого ранения? Не знаю, — вздохнула Зитц и встала. — Наверное, решать бы пришлось мне… Либо дать ему умереть, либо скормить ему вас.

— И чтобы ты выбрала? — осторожно спросил командир Бэй.

— Кто знает? Пришла-то я за вами. А он мне помог… Не знаю. Что бы вы выбрали?

Бэй прикусил язык. Есть вещи, выяснять которые не следует.

— Бывает, командир. Жаль, что вашего приятеля сюда не затащишь.

— Да…

Они выбрались на солнце, Зитц молча отсалютовала неподвижному птицелову, а Бэй угрюмо заметил:

— Глупо все вышло.

— Бывает, — повторила Зитц.

Она направилась к границе фальшивого поселения, туда, где торчали в два ряда высохшие деревья. Остановившись на расстоянии метров десяти, Зитц сказала:

— Давайте опробуем новую игрушку. Значит, так… Стоите тут, стреляете туда. Постарайтесь, пожалуйста, не уводить ствол в сторону и по возможности не падайте.

— Издеваешься?

— Потом вам будет очень стыдно.

Бэй хмыкнул и нажал на спуск.

Оружие рванулось из его рук как бешеное. Зитц, стоявшая за его спиной, вцепилась в адскую мясорубку железной хваткой.

— Что это? — севшим голосом спросил Бэй, когда оружие опустело.

Если бы не Зитц, неизвестно, чего бы он лишился под свинцовым ливнем.

— Ну, как вам игрушка?

— Предупреждать надо! — взорвался Бэй. — Ты ведь знала!

Он оглядел результат действий оружия. Первое дерево, то, на которое он навел эту мясорубку, было перерублено надвое. Ствол следующего изрядно потрепало и кое-где посшибало ветки.

— Знала. И предупредила. Это — «вулкан». Штурмовой дробовик. Способен превратить в годный к употреблению фарш толпу народу — и всего за какие-нибудь три секунды. Если, конечно, не садить все выстрелы в одну точку. Пустеет тоже моментально. Пользуйтесь им аккуратнее и смотрите, чтоб меня не было в радиусе действия… или в пределах видимости.

— Угу…

— Сердитесь?

— Думаю.

— Вредно. Мы ничего не забыли?

— Вроде нет. Пойдем…

— А перезарядить?

Бэй хлопнул себя по лбу.

— Ты права. Мне и впрямь стыдно…

Аэродром

Электромобиль серого цвета миновал пустой, уже понемногу поддающийся распаду город и теперь несся, оставляя за собой хвост пыли, по пустому шоссе к видневшимся впереди ангарам. Слева от шоссе проходила железная дорога, между ними пару раз попадались огороды тихих убийц, а с правой стороны промелькнуло бесформенное нагромождение мусора — или же очень большое крысиное гнездо.

Задержать машину никто не пытался.

Зитц, сидевшая на пассажирском сиденье, поднесла бинокль к глазам и подалась вперед.

— Что там? — спросил Бэй, огибая большую яму, невесть откуда взявшуюся на дороге.

— Собаки…

— Что?

— Собаки. Или что-то похожее.

Бэй ругнулся. С собаками они уже встречались — те едва не оставили их без колес. Встретиться с ними еще и здесь…

— И большая двуногая машина, — продолжала Зитц. — Боевая. Не помню такой, но она выполнила за нас всю работу.

Когда они подъехали поближе, двуногая машина вдруг присела, непрозрачный колпак сдвинулся назад, и маленькая человеческая фигурка в глупо сверкающем серебристом пыльнике спрыгнула на землю, неловко покачнулась и выпрямилась, глядя из-под руки на электромобиль.

Бэй прибавил скорость.

— Командир…

Он не ответил. Было похоже, что он собирается размазать непрошеного помощника по дорожному покрытию, как он вдруг ударил по тормозам. Машину едва не опрокинуло.

— Ты!!!

Аска смущенно потерла носик:

— Я. Мне правда нужно было тебя увидеть…

— Почему?!

— Ну…

— Почему ты жива?! Ты ведь…

Зитц положила руку Бэю на плечо, и он умолк.

— Я дура. Забыла выйти из «Театра». Там оказалось на одну сцену больше, и программа выкинула меня в реальный мир, когда я… — Аска приставила пальчик к виску и дернула головой. — Предохранители… Это ведь реальный мир? — спросила вдруг она.

Бэй беспомощно посмотрел на Зитц, и та ответила:

— Не исключено.

— Ну вот… Сразу застрелиться не вышло, а потом не хватило духу.

— Ну и что мне теперь делать? — спросил Бэй обреченно.

— Идиот, — закатила глаза Зитц. — Помоги девушке. Не видишь, она ногу подвернула?

Аска рассмеялась:

— Я рада познакомиться с вами, Зитц. Можно я буду чистить ваши ботинки?

— Нет, — та легко выскочила из машины. — Этого я не доверю никому. Лучше присмотрите за Бэем. С вашим опытом… Бэй!

— Иду, иду… Кто из нас командир?

— Вам напомнить ужин на Острове? — смиренно произнесла Зитц.

Бэй помрачнел, молча вылез из машины и взял Аску под локоток.

— Что за ужин? — поинтересовалась Аска, невинно похлопав белыми ресницами.

— Лучше не сейчас, — отозвалась Зитц и зашагала к ангару. — Дайте ему прийти в себя.

Открыть двери ангара оказалось значительно проще, чем в командном пункте. Зитц первой вошла внутрь и уставилась на громоздящееся посреди него сооружение.

— Ну как? — спросила Аска, поддерживаемая Бэем под локоток. — Нравится?

— Нравится, — мрачно сказала Зитц. — Это дирижабль.

— Это плохо.

— Дирижабль — это такой большой воздушный шар, напоминающий… гм… напоминающий, — Зитц выразительно посмотрела на Бэя, куда-то в область пряжки ремня.

Аска хихикнула:

— Так это даже лучше!