Илья Арсёнов - Следующий шаг

***

Увидев, что я освободился, ко мне подошел Торрен.

— Давай угадаю, — предложил вампир.

— Попробуй, — разрешил я.

— Они принесли тебе личную клятву верности.

— Угадал.

— Я практически уверен, что ты на это и рассчитывал.

— Почему? — усмехнулся я.

— Когда мы уходили из дома, ты у Бератрона зачем-то выпросил два лишних амулета комплексной защиты. А вот теперь мне стало ясно для чего они тебе нужны.

— Это плохо?

— Нет, но мне кажется, что лучше было предложить им этот вариант сразу.

— Ты не прав, — я покачал головой, — тогда они могли расценить это предложение как рабство. А так они сами додумались.

— А зачем они тебе нужны?

— Хоть кто-то должен уметь владеть мечом. Предыдущее столкновение мне четко показало, что несколько сильных бойцов или магов раздавят нас и не заметят. Так что я решил набрать себе собственную команду.

— Хм… — Тор явно хотел, что-то спросить, но видимо не решался.

— Задавай свой вопрос, — попросил я, — я же вижу, что тебе что-то хочется спросить.

— Почему себе? Точнее, почему только себе? А как же мы?

— Никак, — наверно, прозвучало это слишком резко, поэтому я сразу же сгладил предыдущую фразу, — ты через год станешь счастливым семьянином, а троицу я хочу оставить у Бератрона, а сам буду шататься по миру. Вот для путешествий мне и понадобится собственная команда.

— А почему троицу с собой не возьмешь?

— Потому что вы все для меня семья и рисковать своими близкими я не намерен. Тем более они еще слишком молоды.

— А они не молоды? — Тор кивнул в сторону учеников Боя.

— Молоды. Только тут есть одно но.

— Какое?

— Ты знаешь, что редко кто из жрецов Боя доживают до сотни или больше?

— Нет. Откуда такая информация?

— Книг у Бератрона много, поэтому я накопал всё, что известно о Бое и его религии. Так что они свой выбор сделали, когда согласились обучаться у мастера.

— То есть ты хочешь сказать, что они смертники?

— Именно так, — согласно кивнул головой, — слово смертники к ним подходит лучше всего.

— Жестоко! — покачал головой вампир.

— Зато правдиво, — отрубил я, — пусть лучше они работают на меня. А я уж постараюсь, чтобы они прожили подольше.

***

— В общем, так, — начал инструктаж учеников и троицы, — ваша задача проводить Джулу до хутора, где оставлена наша живность. После этого один из учеников и один из братьев остается там для охраны. Другая пара догоняет нас. Мы же с Торреном идем на соединение с инквизитором и его командой.

— Я тоже хочу поучаствовать, — несмело заявила Джула.

— Не обсуждается, — отрезал я, — колдун конкретно тебя засечет километров за десять. У Туруса и паладинов есть свои способы укрыться от глаз колдуна, у нас есть маскирующие аура амулеты, а вот тебя прикрыть никак.

— Почему?

— Ты уверена, что хочешь услышать ответ?

— Да.

— Потому что ты девственница. А у Азриля невинные девы пользуется очень большей любовью и, как результат, у его колдунов крайне развита чувствительность именно к девственницам.

— А амулет маскирующий ауру…

— Есть мнение, что не поможет. Рисковать операцией из-за твоего желания поучаствовать в резне никто не будет, — холодно ответил я, уже подустав от расспросов. Еще вопросы?

Джула отрицательно покачала головой, но тут подал голос Фериш.

— А кто останется с сестрой? И зачем вообще оставаться?

— Раз ты спросил, то ты и останешься. В помощь тебе будет Второй. А зачем… на всякий случай.

— Но…

— Это тоже не обсуждается, — отрезал я, наблюдая как сникает Второй и Фер, — не расстраивайтесь. Не последний бой, еще успеете «поразвлекаться».

В этот момент подошел Торрен, который был в курсе того, что я собирался сказать молодым.

— Уже определились с неудачниками? — весело спросил вампир. Ответом его стали два злобных взгляда, на которые Тор со смехом произнес, — вижу, что определились.

— Господин, — обратится ко мне Первый. — У меня вопрос.

— Задавай.

— Я плохо ориентируюсь в лесу. Как нам вас найти?

— Возьмите одного из зомбаков, они, конечно, тупые, но провести смогут. Позже объясню, как с ним правильно общаться.

***

Встреча с Турусом прошла без неожиданностей. Инквизитор, пожав мне руку, удивленно поинтересовался:

— Почему ваши лица закрыты масками? И где остальные?

— Не хочу ввергать твоих людей в искус.

— Не понял, — несколько опешил изгоняющий.

— Не стоит им видеть наши лица, — усмехнулся я, — или ты думаешь, что у вас в канцелярии не поинтересуются, что за люди были с вами? Кто такие, откуда и прочие неприятные вопросы. Тебе проще, так как инквизитор такого ранга может просто не отвечать и ничего ему не будет, а вот рядовые паладины и воины Триединого так просто не отвертятся.

— Умно, — согласился, — а так они ничего не слышали, ничего не видели. Но где все-таки остальные? Я вижу вас двоих и чувствую, что где-то рядом шатается твоя нежить.

— Отправил их по делам, но двое еще вернутся.

— Понял, — кивнул инквизитор, — у тебя есть план действий?

— Нет, я же уже говорил. Это твоя операция. Планируй сам. Если у меня будут возражения, то ты первым их услышишь.

— Хорошо, — Турус на мгновение задумался и продолжил, — тогда у меня уже есть план.

— Какой?

— Воинов распределим по парам и окружим лагерь. Их задача не дать разбежаться приспешникам колдуна. Твоя нежить хорошо живых чувствует?

— Более чем, — спокойно ответил я.

— Тогда их тоже в патруль вокруг лагеря. Я с паладинами ищу и ликвидирую колдуна.

— А я с ребятами, что делать буду?

— В резерв. Если ли что-то пойдет не так, то подстрахуешь. Согласен?

— Да.

— Когда двинемся?

— Если у тебя всё готово, то сейчас. Путь неблизкий.

— А твои?

— Догонят. Парни молодые — бегают быстро, — я негромко рассмеялся.

***

Лагерь колдуна был на расстоянии чуть больше пары километров, поэтому решили устроить совет, в который вошли два первых паладина, Турус и мы с Тором.

Первый паладин начал объяснять диспозицию.

— Лагерь расположен довольно компактно и разбит на пяти небольших прогалинах. На самой маленькой расположен алтарь, довольно странный. Никогда таких не видел.

— Давай дальше, — прервал его инквизитор, — с ним еще успеем разобраться.

— На двух расположились казармы разбойников, еще на одной склад и, как я подозреваю, загон пленников, на самой большой расположился дом колдуна.

Паладин отхлебнул из фляги и продолжил.

— Есть подозрение, что где-то поблизости шатается демон.

— Причина? — спросил Турус у него.

— Интуиция, — усмехнулся тот, — и свежие кости на поляне с алтарем подтверждают эту версию.

— Кости говоришь… это хорошо, — начал Турус, но увидев удивленные взгляды, соизволил объяснить, — значит это пожиратель плоти или еще какое-нибудь тупое мясо.

— И это хорошо? — я первый раз подал голос на совете.

— Лучше, чем могло быть. Есть крайне неприятные демоны, к примеру, духи Азриля. Они очень хорошо владеют магией.

— Именно магией? — уточнил я.

— Да. Помимо того, что они очень сильны на демоническом плане. Но судя по всему, нам это не грозит. Во-первых, слишком сложный и затратный ритуал. Во-вторых, их нельзя призвать надолго. В-третьих, они не едят жертв, а просто высасывают душу.

— Я продолжу? — спросил первый паладин.

— Да, конечно.

— Хочу сказать спасибо… — первый паладин вопросительно посмотрел на меня.

— Нашим союзникам, — закончил я за него.

— Да, спасибо нашим союзником, которые предоставили нежить, отлично чувствующую живых. С помощью неё мы смогли оценить силы врага.

— И?

— Чуть больше полусотни. Такое количество вызывает опасения.

— Обычные разбойники, ничего серьезного, — отмахнулся Турус, — главное ликвидировать колдуна. Вот с ним могут быть проблемы. Охранение у лагеря есть?

— Только в пяти километрах по тропе. Вокруг самого лагеря никого нет, что странно.

— Ничего странного, — вмешался я, — если вы не заметили, то вокруг лагеря находятся весьма густые леса. Через них мы прошли только из-за проводника.

— Возможно, — согласно кивнул паладин.

— Тогда действуем по плану, — сказал Турус и пружинисто вскочил на ноги.

***

Я вместе с Тором, Родом и учеником шли немного сзади и правее команды инквизитора.

Едва Турус с паладинами вышли на поляну с домом колдуна, как перед нами выросла четырехметровая туша демона.

«Вот это мерзость»!

Полностью согласен, но самое страшное это его запах. Клянусь, что если бы не возможность регуляции чувствительности рецепторов, то я бы проблевался.