Артем Обуховский - Кровь Зоны
Крупный искатель некоторое время глядел на Феликса. Чувствовалась неприязнь одного к другому. Но делать нечего — сталкеры, неоднократно выносившие с охраняемого периметра драгоценный идот, теперь являлись их проводниками.
А имевшим хорошее оборудование и намного более развитым искателям отводилась роль всего лишь ведомых нанимателей. И теперь эти добытчики столь ценного вещества, обмениваемого потом у торговцев, открыто отыгрывались за своих погибших товарищей и те тяготы, которые приходилось терпеть внутри охраняемого периметра.
— Похоронить бы надо, — обратился вольник к Феликсу. — Негоже бросать так.
— Знаю, — тихо ответил сталкер. — Сейчас Кипиш с Клином вернутся, и похороним.
Кипиш и Клин вернулись быстро. Феликс предполагал, что их допрос немного затянется. Однако оба сталкера пришли раньше. Клин, как заметил Феликс, выглядел так же, как всегда, хотя что-то изменилось в его глазах. Они стали немного уже, что ли?.. А вот на Кипише лица не было. Маленький сталкер стал бледнее мертвеца. Можно было предположить, что бледность — это симптом потери крови, если бы не глаза. Широко раскрытые и какие-то тусклые.
— Феликс, — произнес маленький сталкер. — Вляпались мы крепко…
Кипиш уставился в одну точку.
— Что такое?
— Здесь все заражено. Мародер сказал.
Продолжая смотреть в никуда, маленький сталкер поднял автоматическую винтовку. Тут же пришли в движение и искатели, быстро взяв оружие наизготовку. Вольник отступил в сторону и тоже снял автомат. Внутренность переводил взгляд с одного на другого.
— Думаю, у вас есть что нам рассказать. — Клин прищурился, глядя на искателей, медленно взяв ВСК наизготовку. — С близкого расстояния, как мне кажется, я пробью ваши комбинезоны. Не так ли? Иначе вы не стали бы хвататься за оружие.
Ситуация стала критической. Феликс снял с подвески гранату.
— Погодите, — сказал старший в группе искателей. — Что произошло? В чем вы нас хотите обвинить?
— Кто заразил поселок?
— Какое отношение имеем к этому мы?
— Мародер сказал, что по совету «Искателя» они уже неоднократно обшаривали вымершие поселки. Выходит, вы имеете ко всему происходящему прямое отношение.
— Постойте, — сказал старший в группе, — но почему вы вдруг решили, что этот человек говорит правду?
— Он не человек, — резко ответил Кипиш, — он мародер.
— Неважно, — отмахнулся бородач, — вопрос в другом: вы ему поверили?
— А у нас нет оснований? — спросил Клин.
— У вас — точно нет. — Говоривший опустил оружие. — Насколько я знаю, с вами они уже встречались.
В его тоне чувствовались спокойствие и уверенность.
— И поскольку вы не член нашей группы, я требую, чтобы вы тоже объяснились. При каких обстоятельствах вы ранее встречались с этими людьми?..
— Это не люди! — воскликнул Кипиш и посмотрел на крупного искателя. — Это мародеры! И при каких обстоятельствах он встречался с ними — нам известно!
— Хорошо! — Тон бородача изменился. — Тогда, может быть, вы соизволите проинформировать об этом нас? Все-таки мы ваши наниматели.
— Эй! Полегче! — Феликс подался вперед, сжимая в руке гранату. — Изгой встречался с ними ранее по той простой причине, что угодил к ним в лапы: тут все просто.
— Допустим, — согласился старший искатель. — Но тогда возникает вопрос: почему вы верите какому-то там типу, желавшему смерти этому человеку?..
— Клину, — вновь перебил Кипиш, глядя себе под ноги.
— …хорошо, желавшему смерти Клину. И не доверяете нам — своим нанимателям? — Выдерживая значительную паузу, он переводил взгляд с одного на другого. — Примите во внимание тот факт, что мы поверили вам и очистили территорию предполагаемого лагеря от мародеров.
Слово «лагеря» искатель произнес с явным пренебрежением в голосе.
Кипиш молча продолжал глядеть под ноги, Феликс опустил руку с гранатой, Внутренность и вольник, ничего не говоря, наблюдали за ними.
— Они не доверяют вам, — ровно заговорил Клин, — потому что знают кое-что относительно вас.
— Я полагаю, этой информацией снабдили их вы.
Фраза прозвучала утвердительно, а не вопросительно.
— Ну и что?
Искатель вскинул винтовку, направив ее прямо на Клина. И тут же все, стоявшие до этого момента как будто в ступоре, задвигались. Оружие снова взяли наизготовку. Атмосфера в маленьком строении стала напряженной.
— И на каком основании, позвольте узнать?
— Основания есть. — Клин единственный не стал поднимать оружие.
— В таком случае, молодой человек, смею вас заверить, что ваши основания беспочвенны.
— Да? — Клин ядовито оскалился. — Тогда объясните мне, почему вы не снимаете дыхательные маски, если тут не опасно?
— Я скажу вам, что мы никогда не снимаем их, выходя за пределы стационарных баз группировки.
Следующие его слова прозвучали весомее:
— А в том бункере, где вы прятались от дождя, мы сняли их ввиду исключения. И теперь всем нам — по возвращении назад — придется проходить карантин. Если вы мне не верите, можете спросить у наших проводников: снимали мы свои защитные маски на протяжении всего пути или нет?
Клин посмотрел на Кипиша, потом перевел взгляд на Феликса и получил два молчаливых кивка в подтверждение слов искателя.
— Возможно, вы располагаете какой-то ошибочной информацией…
— Но тогда почему мародер сказал, что по вашей натырке они пришли в этот поселок?! — перебил Клин говорившего.
— И вы ему так легко поверили? — В голосе бородача слышалась ирония. — Вы чуть не погибли от его руки и так легко поверили ему? Ну, знаете, это похоже на навязчивую идею: обвинять нас в чем-либо без каких бы то ни было причин.
— Клин. — Феликс посмотрел на изгоя. — А ведь он частично прав. Ты свалился нам на голову неизвестно откуда, а эти люди — наши наниматели. Их рекомендовал Фан. С ними мы заключили договор.
Слова его не походили на обвинение. Он констатировал факт. Это произвело большое впечатление как на Клина, так и на остальных присутствующих. Изгой широко раскрыл глаза, дыхание его участилось.
— В доказательство слов одного из наших проводников, — мягко произнес искатель, — я сниму маску.
Он отстегнул маску, защищавшую лицо, от шлема. Клин не ошибся. Искатель, превосходивший остальных членов группы телосложением, действительно оказался человеком с седой, коротко стриженной бородой. Голос его стал звучать яснее и громче, не искажаемый внешним переговорным устройством:
— И, если хотите, мои люди сделают то же самое.
Остальные искатели стали отстегивать защитные маски от шлемов, но это уже не интересовало Клина. Он думал. Голова, став тяжелой, словно налилась чем-то вязким, мешающим нормальной работе мозга. Неужели он ошибся?
— А мотивы слов пленника ясны, — вкрадчиво продолжал бородач, — он сказал так, чтобы поссорить нас. Я не знаю, что произошло в лагере и куда исчезли наемники, но уверяю вас, мы к этому абсолютно непричастны.
— Не может быть, — прошептал Кипиш, но руки его, сжимавшие автомат, опустились сами собой.
— Может, — уверенно произнес бородач.
Эти слова заставили Клина встрепенуться и поднять глаза. Его словно укололи. Неожиданно и больно.
— Послушай, Клин, — негромко начал Феликс. — Ничего личного, но мы с Кипишем пришли к Фану набить карманы. А тут ты со своими домыслами… Я, конечно, ничего не имею против твоих слов. Наоборот, я разделяю их, но… Ты пойми, что…
— Я уже понял, — перебил его изгой и шумно выдохнул.
— Я повторяю еще раз — ничего личного.
— Может быть, вы расскажете нам о своих домыслах?
Бородач произнес это, но тут же замолчал. Клин сверкнул на него глазами так, что искатель даже малость отстранился от сталкера.
— Никто никому ничего говорить не будет, — рассудительно произнес Феликс, цепляя гранату обратно на подвеску. — Будем считать, что это маленькое недоразумение, которое не может нарушить наш договор.
Сказав это, он поднял голову и посмотрел на искателя.
— Верно, старшой?
Бородач кивнул.
— Вот и славно. А теперь каждый пойдет своей дорогой. И никто не останется в обиде.
Феликс говорил тоном уверенным, не терпящим возражений. Клин закинул винтовку на плечо:
— Надеюсь, если я переночую в этом поселке, мне никто не перережет глотку?
Феликс развел руки в примирительном жесте:
— Это твой выбор, брат сталкер. Можешь остаться на ночлег с нами. Никто тебя не тронет.
— Да нет уж, спасибо. — Клин развернулся.
В этот момент вышел из ступора и поднял голову Кипиш:
— Эй! А с этим что? — Он стволом автомата указал на Внутренность.
— А пусть идет, куда хочет, — подал голос вольник. — Нам до него дела нет.
Клин посмотрел на объект всеобщего внимания:
