Владимир Васильев - Дети дупликатора
В земле была устроена вертикальная узкая дыра, замаскированная «ресничками» — упругими гибкими прутиками, похоже сделанными из плотной резины. Они обрамляли вход в дыру, как лепестки обрамляют цветок ромашки, только у цветка лепестки растут из центра наружу, а тут наоборот — от внешней окружности к центру. В лепестках запутались мелкие веточки, листья, труха какая-то древесная — неудивительно, что ловушку можно было увидеть только подойдя к ней вплотную и внимательно приглядевшись, да и то с трудом.
Налим приглядеться не догадался и поэтому сейчас пребывал у дна ловушки в полувертикальном положении, насаженным на торчащий из дна заточенный деревянный кол. Спиной он привалился к стенке ловушки-трубы, рюкзак съехал практически на бок, на правый, а кол торчал у Налима примерно из паха — отчетливо виделись проткнутые насквозь камуфлированные штаны и клочки разошедшейся ткани в месте, откуда вышел кол.
Киргиз невольно содрогнулся, однако в следующую секунду сообразил, что не видит крови — кол был совершенно чистый, желтенький, да и штаны Налима выглядели хоть и поврежденными, но сухими — Киргиз прекрасно знал как темнеет пропитанная кровью ткань.
А еще несколькими секундами позже Налим обратил голову вверх и жалобно поглядел на склонившихся товарищей.
— Пацаны! — сказал он не очень твердо. — Помогите! Я двинуться не могу!
Оцеола положил автомат на землю, сбросил рюкзак, поясную сумку и лег грудью на край ловушки. Храп и Тучкин с двух сторон взяли его каждый одной рукой за поясной ремень, второй за ногу и Оцеола больше чем по пояс погрузился в дыру. Там он вытянул руки и они с Налимом сообразили крепкий кистевой хват.
— Тяните! — донеслось из ямы. Храп с Тучкиным потянули. Киргиз с Греком тоже пристроились как могли, каждый одной рукой цапнули Оцеолу за одежду и подсобили.
Через полминуты Налим был наверху. Крови на его штанах не нашлось и сзади, но все равно он первым делом расстегнул ширинку, запустил руку внутрь и сразу же выдернул обратно. Поглядел на ладонь. Не было крови. Ничего не было — в смысле, худого. Налим опять полез рукой в штаны.
— Мацай-мацай, — мстительно прокомментировал Тучкин. — Рано или поздно найдешь. Никто даже не заржал.
— Хорошо, что у камуфлы мотня такая просторная, — вздохнул Грек. — Были бы джинсы в обтяжечку — мог бы и наколоться. Налим прекратил изыскания, застегнул ширинку и чернейше выматерился.
— Повезло, — рассудительно заметил Оцеола. — Даже яйца не поцарапал! Слышь, Налим, да ты везунчик, оказывается!
— Мудила он, а не везунчик, — свирепо подытожил Храп. — Налим, мать твою, ты какого хрена с тропы сошел? Первый раз в Зоне, что ли? Налим потупился — ему было невыносимо стыдно.
— Виноват, мужики… Реально я мудила… Признаю…
— Ещё б ты не признавал! — фыркнул Храп уже чуток спокойнее. — Я твои штаны с дыркой в раздевалке к стене гвоздями прибью, чтоб никому неповадно было!
— А и правда, Налим, — как мог спокойно и дружелюбно поинтересовался Киргиз. — Чего тебя в сторону понесло-то?
Налим, без сомнения, и сам не рад был собственной выходке, да и, говоря откровенно, до конца не понимал — чего ему заблажило вильнуть в сторону от тропы.
— Не знаю, — ответил он честно. — Наваждение какое-то.
— Кто-нибудь еще ощутил желание уйти с тропы? — внезапно забеспокоился Грек. — Мужики, это серьезный вопрос, могут заманивать. Вон, в Припяти чертово колесо тоже заманивает. Чуть расслабился — глаза стеклянные и на посадку, сам видел! Был сталкер — нет сталкера… Охранники беспокойно переглянулись.
— Да, вроде, ничего такого не было, — озадаченно произнес Оцеола. — А у тебя, Тучкин?
— Не было, — хмуро ответил тот. — Я еще удивился— куда это Налима шатнуло?
— Я ничего не почувствовал, — признался Киргиз. — То есть, совсем ничего.
— Знаете, что? — забеспокоился вдруг Храп. — Давайте-ка валить отсюда подобру-поздорову. Разговоры разговаривать потом будем. Давай, Грек, веди дальше. А вы, орлы, чтоб без фокусов мне! А то дырявыми штанами не отделаетесь. И они двинули дальше, прежним порядком и с прежней скоростью.
Киргиз на ходу ломал голову — что за несуразная такая ловушка? И почему не на тропе, а рядом? Хотя, тропа там не вековая, да и изгиб как раз в этом месте примерно. Может, ловушка раньше аккурат на тропе и находилась, да только заметили ее и стали обходить; старая тропа мало-помалу сошла на нет, прикинулась целиной, а новую натоптали малёхо. Правда, кол в яме уж больно свежий, не успел даже потемнеть. Какие ж это любители мясца устроили подобную западню?
Очень обидно умереть в Зоне не от какой-нибудь хитрой необъяснимой аномалии, а от заурядного кола, вкопанного в дно ямы. Хотя, с другой стороны — какая разница от чего помирать? Лучше жить и обходить стороной и подобные ямы, и всякие аномалии, но для этого нужно внимательно глядеть куда лезешь и не зевать, как балбес- Налим.
К слову говоря, обычно Налим вел себя в Зоне, да и вообще на работе вполне разумно. Киргиз и не смог припомнить никаких его выходок, эта первая. Предупреждает его судьба, что ли? На волосок ведь от смерти был! Или от серьезных повреждений.
Ближайшие часы Налим был тише воды, ниже травы. Да и остальные как-то собрались и присмирели — ни тебе болтовни обычной на марше, ни шуточек-подколок, ничего. Не тот настрой. Зато до трущоб дотопали без происшествий, хотя с Грека семь потов сошло — аномалий обошли без счета. Единственный в команде настоящий сталкер больше половины гаек своих дурацких раскидал, но зато никто никуда не влип.
При виде трущоб начали отклоняться влево, чтобы обойти окрестности бара на приличном расстоянии, но сегодня, видать, у местных бандюков был день кормежки. Не успели выйти на траверз военных складов на юге Милитари, как откуда-то сбоку, вернее всего — из остова ржавого автобуса ЛАЗ, навсегда застрявшего мордой в кустах, показались четверо.
— Ну, ща начнется цирк с конями… — проворчал Храп с легкой досадой. — Эй, Грек, давай-ка ты в гущу, я вперед пойду, а то эти бараны человеческого языка не понимают.
Сталкер охотно уступил передовую позицию Храпу, а за Храпом пристроился Тучкин. Эти двое могли при желании десяток немаленьких мужиков раскидать, если только в стане противника никого не найдется со спецподготовкой. Киргиз потихоньку проверил обойму и снял винтовку с предохранителя. Насчет «раскидать» лично на него обычно не рассчитывали, но зато он мог перестрелять половину того же десятка мужиков прежде чем противник вообще поймет, что по нему стреляют. Налим с Оцеолой в свою очередь подобрались и настроились.
Теоретически на людей Покатилова не должны были наезжать, но отморозков везде хватает, а уж в Зоне — и подавно.
Храп, конечно же, для начала попробует отболтаться, и горе глупцам, которые с ним не захотят согласиться…
От внимания бандитов не ускользнула заминка при перестроении, но истолковали они ее, увы им, неправильно. Они решили, что неизвестные им люди испугались. Сближение заняло минуты две. Бандиты ждали, Храп и остальные просто шли вперед.
Киргизу показалось, что эти небритые рожи он уже видел раньше. Не исключено, что в «Рентгенах». Но тогда охрану Покатилова тоже должны были помнить в лицо.
— Куда бредем, сталкеры? — развязно справился самый молодой из четверых — щуплый парнишка с отсутствующим передним зубом. — Чего несем?
— Хрен с маслом несем, — неприветливо ответил Храп и остановился перед главарем, пока молчавшим. — Два ящика. Хочешь попробовать?
Храп был на полголовы выше главаря и в полтора раза шире. Правда, за плечом у бандита стоял малчик не уступающий габаритами Храпу, поэтому Киргиз сразу же встал так, чтобы первым делом прострелить этому малчику колено.
— Вот так сразу и попробовать? — тихо переспросил главарь.
— А чего тянуть? — пожал плечами Храп и срубил его своим коронным.
Главарь без звука рухнул на спину, потому что малчик за его плечом от неожиданности чуть подался в сторону. Глаза главаря были закачены, а из носа и изо рта хлестала кровь. Храп умел бить и так, чтобы крови совсем не было, но когда приходилось осаживать наиболее ретивых и гонористых окружающих, фонтан очень способствовал.
Здоровяк, вопреки ожиданиям, в драку не полез, просто бестолково вылупился на валяющегося главаря. Беззубый невольно попятился, а четвертый, мрачный чернявый тип, похожий на кавказца, суетливо вскинул «калаш».
Киргиз моментально отстрелил ему указательный палец. Чернявый душераздирающе заорал.
— Вы чего? — беззубый еще попятился, но теперь он был совершенно белый от страха. — Я просто спросил! Я просто!
— Папу будешь просто спрашивать, — сказал Храп и легонько отодвинул с дороги здоровяка. Тот подчинился, сразу и без глупостей.
— Грек, давай вперед, — шепотом сказал Оцеола. Сталкер скользнул мимо здоровяка, Оцеола за ним.
