Игорь Негатин - Под созвездием чёрных псов
Стража рванула вперёд и даже несколько придворных лизоблюдов изобразили слабое трепыхание. Рэйнар выхватил меч, несколько раз крутанул им в воздухе и с милой улыбкой встал рядом со мной. А вот и Мэдд очнулся. Он что, заслушался или решил что его предали? Нет, пришёл в себя! Взревел, но наткнулся на мой взгляд и умолк. Встал с правой стороны и оскалившись сбрасывает веревки. Плохо мы его связали. Ох, как плохо…
В двери влетело ещё пять человек. У тех кто стоял у двери двуручные мечи. Ещё у двоих охранников — полуторные. Господи, зачем они вам в замке?! Полы царапать?!
Ну а теперь, давайте играть, мальчики! Опыт моего мира против вашего!
Вместе с норром делаю шаг вперёд и обвожу взглядом низкорослых загорелых парней, застывших передо мной.
Удар снизу вверх! В шею у подбородка. По моей руке течёт кровь. Кровь норра. Я не вижу как умирает этот старик, но чувствую как дрожит его тело. И вижу остолбеневших воинов, готовых ринуться в бой. Пока что готовых. Всё, норр сдох. Обмяк, как тряпка. Слава Богам! Вижу, как один из придворных набирает воздух в лёгкие. Сейчас он крикнет и эта толпа сметёт нас. Нет, мальчики, не всё так просто!
Вытягиваю из горла убитого кинжал и медленно обвожу им зал, держа за горло тело убитого норра. Голос немного хрипит, но так даже лучше. Акустика в зале шикарная. Как в Большом театре, чёрт меня возьми!
— Вас… больше десяти человек… И вы… Вы конечно меня убьёте… Но перед тем, как умру, я успею забрать две или три жизни… И конечно, я заберу их души…
Тихо в зале… Даже мои парни, стоящие позади меня и те притихли.
— Кто из вас пожертвует своей душой, чтобы убить одного из Чёрных Псов?!!
Кажется, что пролети сейчас муха, — услышу.
Тишина. Мёртвая.
— Кто?!!
Всё, они не будут нападать. Она начали переглядываются, не решаясь сделать первый шаг назад. Ведь перед ними не просто смерть, а та, которая поглотит их полностью. Вместе с душой.
— Пошли вон отсюда… Твари…
Вот дрогнули первые. Первые шаги к дверям… Я швыряю труп наземь. Он мне больше не нужен. Но куда? Не так быстро парни!
— Стоять! Кто наследник умершего норра? — вижу как забегали глаза толстяка, стоящего неподалёку. — Это ты?
— Что? Я… не знаю точно, но…
— Я не собираюсь убивать наследника. Хочу с ним говорить.
— Да, это я.
— Ты знаешь, что мы убиваем не только виновных, но и весь его род.
— Но вы…
— Да, — кивнул я. — сказал, что не буду тебя убивать. Наследник, не значит родственник. Не правда ли?
— Это так, — осторожно согласился толстяк.
— И сколько же стоит, отречься от этого дохлого старца, который занимался колдовством и творил дела угодные дьяволу?! Или он забыл, что колдовство неугодно нашему королю?!
— Но он никогда…
— Что?!!
— Да, старик-норр и правда… иногда…
— Я убил нечисть! Сколько ты, чужой человек, унаследовавший место норра, заплатишь за спасение своего города?
— Двести даллин…
— Ты так дешёво ценишь жизнь твоих горожан? — судя по его взгляду, он меня плохо понял. — Хорошо, я спрошу иначе. Во сколько ты оцениваешь свою душу?!
— Тысяча…
— Две тысячи. Иди, ищи деньги. А мы прогуляемся по этому замку. Ты ведь не против?
— Да, да, конечно…
Гулять по замку не хотелось. Было противно. Казалось весь воздух пропитан липкой грязью, кровью и слезами людей, замученных стариком. Лишь Мэдд шёл спокойно. Только глаза стали пустыми и мёртвыми. Да, месть она опустошает. Я знаю.
19
Мы спустились по лестнице и вышли во двор. Охрана, дежурившая при дворе, звенела доспехами и оружием, но осторожно. На почтительном расстоянии. На середине площади лежал камень. Не знаю, что он символизировал, но как лавочка подходил идеально. Я сел и вытянул ноги. Только сейчас почувствовал, что начинает отпускать напряжение. Нервы. Всё нервы.
И самое обидное, что я ничего не почувствовал, убив этого старика. Так что с этими душами… Сами понимаете… Сказки всё это. Глупые детские сказки… Убил — словно крысу придушил. А он и был крысой, этот старый норр. Солнце клонилось к закату и я, с большим удовольствием, подставил лицо уходящему теплу.
— Мастер…
— Да, Мэдд.
— Здесь хорошие лошади, — намекнул он. — Покойный норр заказывал их где-то на западе, а там знают толк в лошадях.
— Ты прав. Выбери нам лошадей. Ну и себе конечно. Чтобы под комплекцию подходила.
— Лошадей?
— Нам необходимо по две лошади каждому. Не считая тех, которые стоят у ворот.
— Конечно, мастер! — зло ощерился Мэдд и пошёл в конюшню.
Следом за ним потянулся и Рэйнар. Через полчаса во дворе стояли шесть осёдланных лошадей. Когда я их увидел, то у меня челюсть отвисла. Порода? Откуда мне знать названия местных пород?! Похожи на фризских. И все, как на подбор вороные. Как же они хороши! Даже пустота, убивающая мою душу, начала таять и наконец исчезла. Я сидел на камне и любовался лошадьми. Какие же они прекрасные, эти лошади!
Полчаса спустя, во двор вошёл наш толстяк, с тремя увесистыми сумками из жёлтой кожи. Две тысячи даллиноров, это вам не шутки. Шесть килограмм чистого серебра, чёрт меня побери!
Новый норр увидел осёдланных лошадей и едва не лишился чувств. Потом он собрал всю волю в пухлый кулачок и подошёл ближе.
— Здесь двести серебряных грассноров, мастер Серж!
— Я надеюсь, что нет нужды проверять?
— Конечно нет! Ровно двести монет! Можете мне верить!
— Ваше имя?
— Уэрт…
— Я рад знакомству, Уэрт норр Брэйонд! — я поднялся и кивнул этому новому властителю. Судя по тому, что он зажмурился от удовольствия, я был первым, кто назвал его новым для него титулом. Потом посмотрел на него и ужаснулся. Как же он преобразился, этот Уэрт! Одно мгновение и всё — передо мной стоит совсем другой человек.
В его жадных глазах уже мелькают планы, новые штрафы и новые налоги, которые он взвалит на плечи бедных горожан. Плещется тяжёлая, тёмная кровь. Этот глупец выпьет все соки из города. Досуха! Покойный старик даже и представить себе не мог, каков этот наследник. Но это, как ни крути, уже не наша забота. Есть и другие, не менее важные.
— Я тоже рад этой встрече, — кивнул Уэрт и добавил, подчёркивая каждое слово. — Нашей очень полезной встрече.
— Надеюсь, что не последней? — добавил я и полюбовался его внезапной бледностью.
— Да, конечно…
— Кстати, один из моих воинов, — я бережно взял его под руку и продолжил, — рассказал про удивительный обычай вашего города.
— Какой именно? — насторожился толстяк.
— Вы ведь не будете возражать, если мы возьмём несколько ваших лошадок? Говорят, что старик любил одаривать своих друзей лошадьми из своей конюшни.
— Д-да…
— И дарить оружие из личной коллекции. Так ли это, любезный Уэрт норр Брэйонд?
— Д-да, — с последним утверждением вышло хуже. Он не рассчитал и голос дал петуха.
— Ваше безграничная щедрость просто поражает! Меня так и тянет на подвиги, во имя этого прелестного города.
Норр представил, какие подвиги могу тут устроить и позеленел.
— Ну же Уэрт! Не будьте таким букой! Мы же ваши друзья! — мило улыбнулся я. И тихо, не прекращая улыбаться добавил. — Показывай оружейную, паскуда…
— Прошу, — сказал он и поднял руку. Пальцы дрожали.
Если бы не эта затхлая вонь, царящая в этом замке, то в оружейной я бы и остался. На всю оставшуюся жизнь. Сидел бы, протирал тряпочкой эти клинки. Даром у меня в сумке до сих пор банка с маслом лежит? Вот бы и занимался. И никакой нечисти. Ни вампиров, ни троллей, ни оборотней. Судя по восторженному виду Рэйнара — он думал так же. Увы, но вакансия оружейника в этом замке не светит.
Жаль…
Очень и очень жаль…
Мы долго бродили по залу, но под конец остановились у одного из стеллажей. Да, здесь было на что посмотреть! Даже такому дилетанту как я. Рэйнар, поначалу стеснялся, но потом расхрабрился. Выбрал боевой топор, а заодно и новый щит. Опять круглый. Кстати, такой же щит выбрал и Мэдд. Кроме щитов парни выбрали два шлема «барбюта». Ничего так… Конечно, это не араевский на три четверти, но зато более крепкий. Посмотрел я на них и тоже взял. И щит, и шлем, и топор. Вот с клинковым оружием вышла заминка. Парни долго спорили, а потом их мнения разделились и каждый выбирал для себя. Им хорошо! Они знают, что выбирают! А мне что делать?!
Я бы наверное так и мучился, бродя среди сверкающего великолепия, если бы не увидел одну вещь. Меч. Странный он какой-то. По ручке и гарде — полуторный. По длине — короче чем бастард. При моём росте в метр девяносто, это не столь критично, но тем не менее. Клинок стоял в самом углу, за какими-то длинными полу-топорами, полу-копьями. Бердыши? Не знаю, я не специалист. Полез в угол, перемазался в пыли, но меч достал. Дьявол, как же он хорош! Он словно лёг в руку и прикипел к ней!
