Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Я увидел Заебоса. Демона плющило знатно. Его растягивало, стягивало и опять всё по новой. Герцог кричал, матерился, поносил матерей тех, кто создал этот портал. В общем, ему было весело.

Стоило нам оказаться рядом с друг другом, как в его глазах отразилась мольба.

Ладно, помогу ему, раз уж такая пляска.

Схватив демона за плечо, начал растягивать Гибкий Барьер, уплотняя контур. Забавная аналогия, но я бы сравнил нас с исследователями океанов, погружающихся в опасную пучину на батискафе. Только вместо темноты у нас радужный поток, а вместо батискафа Гибкий Барьер, ставший единственной защитой.

— Р-а-й-н-ер! — заорал Заебос.

Мог бы и не кричать, сам вижу. Прямо по нашему курсу, будто поглощая радужный поток, зияла медленно закручивающаяся чернота. Воронка, которую мы должны были проскочить очень быстро, но переход выдался совсем иным.

— Кровавый Барьер! — перекричал я гул энергии. — БЫСТРЕЕ!!!

Герцог начал творить свою волшбу, матерясь от боли ещё сильнее. Я же один за другим создавал Барьеры Стихий, напитывая их под завязку. Такое себе решение, но всё же лучше, чем нас сожрёт, мать его, Пустота!

Так, а это что ещё за фигня⁈

Мои брови полезли на лоб, когда мимо нас пролетел Краз-Ан-Гор. В форме мелкого элементаля он быстро-быстро сучил ножками и ручками, будто пытался плыть в этом потоке и злобно смотрел на наши с Заебосом офигевшие рожи.

— Чтоб меня черти драли… — глаза Герцога грозились вывалиться из орбит. — Он-то здесь, что забыл⁈

Хороший вопрос!

Краз-Ан-Гор достиг Пустоты раньше нас и с характерным «Хлюп!», слышимом даже сквозь рёв энергии, исчез в черноте. Только почему-то дыра в какой-то момент вспучилась и словно поперхнулась, окрасившись в цвет лавы.

— Ну вот и всё, — приуныл демон. — Прощай хорошая жизнь. Прощай мечты и красивые женщины… А ведь я был ещё так молод! Так молод и красив!

— Отставить панику! — встряхнул я его. — Мы ещё не сдохли!

— Райнер, — печально посмотрел он мне в забрало шлема. — Пообещай, что если выживешь, то назовёшь сына в мою честь… Ну или дочку…

— Ага, сейчас, разбежался! — засмеялся я, посмотрев на приближающуюся черноту.

В последний момент, когда темнота Пустоты уже начала нас затягивать внутрь, я закрыл глаза и прошептал:

— Помоги нам, Кодекс…

* * *

Опасный хищник крался в густой траве, плавно переставлял лапы и неотрывно следил за своей добычей. В Сумрачном Лесу повстречать столь лёгкую и упитанную добычу редкая удача. Олень… благородное создание, но не обитающее в здешних краях, полных хищников.

Добыча припадала на заднюю ногу, на которой виднелся засохший след крови янтарного цвета. Он был ранен стрелой, торчащей в его крупе. Чутким слухом хищник слышал его тяжелое дыхание, чувствовал запах страха и обречённости. Слабая добыча…

Хищник остановился, напряг каждую мышцу тела и замер. С клыком его пасти капали слюни от голода, желудок скрутило в желание отведать свежего и вкусного мяса.

Но только он приготовился к рывку, как загадочный голубоватый свет, видимый из-за деревьев перед оленем, резко вспыхнул! Да так сильно, что осветил часть Сумеречного Леса, куда не пробивались лучи горящих на небе солнц.

Перепугавшись, олень при всей своей возможной скорости убежал, а хищник попытался броситься за ним вдогонку. Вот только его сила не в скорости, а незаметности и молниеносном нападении. Догнать добычу он так и не сумел, та скрылась в густой растительности.

Издав расстроенный рык, хищник злобно посмотрел на голубой свет и медленно направился к нему. Он желал посмотреть, что посмело помешать его охоте и желал выместить своё разочарование.

— Фух! Мы… живы! Охренеть, Райнер! Мы живы! — донёсся до него звонкий и раздражающий голос.

Спрятавшись во тьме деревьев, хищник увидел зияющую голубую воронку, находящуюся прямо в стволе многовекового древа. Возле него он заметил двуногих, запах которых доносился до него, но был незнаком. Эти двуногие пахнут иначе, странно и непонятно. Но помимо них было ещё одно существо, которое будто состояло из расплавленной земли и сидело на пятой точке, наблюдая за двуногими.

— Так, а где мы? — заозирался двуногий в интересном костюме красных тонов, почёсывая затылок.

— Лес, — ответил ему второй, после чего опустился на корточки и потрогал землю. Зверь чувствовал в нём охотника. Его инстинкты будто говорили, что этот двуногий такой же хищник, как и он. — И мы здесь не одни.

— Ну это понятно, лес же! — вскинул руки бордовый, а затем посмотрел на странное существо. — А ты как тут оказался?

Хищник слушал их уже не столь внимательно, смотря лишь на заинтересовавшего его двуногого. Во тьме они не заметят его, а значит можно…

Шерсть зверя встала дыбом, а его глаза слегка расширились, когда странный двуногий в серебристых доспехах резко повернул голову и посмотрел в его сторону! Он заметил! Но как⁈

— Будь здесь, Заебос, — тихо произнёс он, плавно поднявшись и не разрывая зрительного контакта со зверем.

Неожиданно в спину зверя ударил порыв ветра, буквально выкидывая его из укрытия и тьмы на свет голубой воронки. Всё произошло так быстро, что хищник даже понять ничего не успел, как оказался на земле, придавленный за шкирку латной рукавицей.

Быстрый! Сильный! Кто этот зверь⁈

— Забавно, — произнёс двуногий, а в глубине его шлема вспыхнули горящие золотым пламенем глаза. — Похоже, Заебос, мы оказались в одном из Тёмных миров.

О чём он говорил хищник не понял, но по ответу второго двуногого, явно ничего хорошего:

— Вот же срань!

Глава 5

— Тёмный мир, Райнер⁈ Тёмный, мать его, мир⁈

Стоило демону услышать, ГДЕ именно мы оказались, как он побледнел и начал опасливо крутить головой по сторонам. Более того, он был готов к бою, который мог состояться в любой момент. По его рукам пробегал бордовый туман, а голодные тени с красными глазами суетились вокруг, чтобы в случае чего предупредить своего хозяина.

Его опасения понятны. Тёмные Миры не то место, где ты можешь расслабиться и вздохнуть спокойно. Жестокое, опасное, губительное место, полное таких тварей, от которых у обычных людей кровь стынет в жилах. Вотчина Тёмных Богов, их миры, их царство. За свою