Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия (СИ)

Усаживаюсь в него и привычным жестом подгоняю спинку под привычный мне угол.

— Здравствуй, пилот, — раздаётся обычный, ничем не примечательный голос в шлеме. — Удобно?

Я медленно киваю.

— Тогда поговорим.

— Ну давай.

— Спрашивай, — обращается ко мне голос.

— Кто ты? Зачем тебе мой артефакт?

— Искатель, Созерцатель, Наблюдатель, Сборщик. — глосс делает паузу. — Это мой артефакт. Он есть я. Я есть он. Мы одно.

Шумно выдыхаю — оказывается, до этого я сидел затаив дыхание.

— Переведи.

— Примитивный разум. Я и так снизил число каналов до минимума.

— Вот и объясни мне, примитивному кто ты.

— Я собираю информацию.

— Какую?

— Всю. Любую.

— Зачем?

— Такова цель.

— Ты механизм? Не живой?

— Живой. Механизм. Загружаю матриц-адаптор. Типовой объект — гуманоид. Самоназвание — человек. — Он замолкает, и я сижу около минуты в тишине.

— Ну вот, — внезапно оживает голос. — Славненько. Ты вернул мне мою часть. Отлично! Как мне тебя наградить? — В его отдающем металлом голосе проскальзывают радостные нотки.

— Это была часть тебя?

— Да! Я разместил часть своих… своих… нет термина… часть себя во многих местах. Для оптимизации охвата. Небольшая часть была потеряна. Ты вернул малую часть.

— Две! Я вернул две части, — поправляю его я. — Они слиплись, срослись и стала одна.

— Да-да-да! Именно! — Голос излучает радость. — Я един и неделим! Конечно они объединились!

— Мой артефакт был твоим… эээээ… сенсором?

— И сенсором и глазом и ухом, носом, кожей — всем. И я тебе очень благодарен. Как мне тебя наградить? Так… сейчас-сейчас, я проверю, что у вас в цене. Золото?

Перед моим лицом возникает слиток жёлтого метала. Я стучу по нему пальцем и он отвечает характерным звоном.

— Не, зачем мне золото? Сам накопаю.

Слиток пропадает — теперь на его месте медленно вращается крупный алмаз.

— Пойдёт? Или тоже накопаешь? А такой?

Алмаз увеличивается до размеров моей головы и покрывается неисчислимыми плоскостями огранки.

— Где я его продам? Убьют нафиг. Нет.

— Хм… денег? Точно! Наличными. А?

— И сколько?

— Ну… в твой корабль больше восьми тонн не влезет…, а это около пятидесяти миллионов. Мда. Понимаю. Не много. Здоровье? Нет. Ваша примитивная медицина всё же кое-чего достигла. Чего же тебе дать?

Я мысленно потираю руки.

— Ты мой корабль улучшить можешь? Ну, по мелочи. Реактор там по мощнее и легче. Поля по толще и что бы энергии жрали не так много. Стволы мощнее и дальнобойнее, а?

— Передача технологий примитивным расам запрещена и карается по всей стро….

— Да брось ты! Ни что же не узнает. Ну хоть броню, а? Это же не технология?

— Запрещено! — В его голосе проскальзывают нотки сожаления.

— Ну хорошо. Камни в корабли ты кидал? Как?

— Я. Примитивная гравопульта.

— Чего примитивная? Ты мне её на корабль поставить можешь?

— Катапульта. Гравитационная. Не могу. Не ваш уровень.

— Знаешь, — ответил я ему немного подумав. — Зря я сюда прилетел.

— Почему?

— У меня была загадка. Была цель её раскрыть, — я кивнул себе за спину, в стенку, где скрылся артефакт. — А теперь её нет.

— То есть тебе не хватает цели? Нового ребуса, загадки? — В голосе появились вопросительно-издевательские нотки. — Так это легко исправить. Галактика полна тайн. Для тебя — тайн. Вот смотри.

Внезапно всё почернело и я оказался в полной темноте. Миг — и я снова сижу в кресле, в том же зале. Только теперь передо мной светится мириадами звёзд наша галактика. Странно светится — я одновременно вижу и стенку напротив, и карту перед собой. Зажмурился — стенка пропала, карта нет. Открыл глаза — всё на месте. Потряс головой — карта не шелохнулась.

— Сейчас я отключу тебе зрение, не бойся. Это упростит твоё однолинейное восприятие.

— Ты только потом включить не забудь, — успел сказать я, и перед моим, наверное мысленным, взором осталась только карта нашей Галактики. На том месте, где располагались наши обжитые системы сияло желтоватым светом какое-то свечение. Я прищурился, пытаясь рассмотреть детали, и карта начала приближаться ко мне. Ещё немного и одно монолитное сияние распалось на разноцветные огоньки звёзд. Между ними были протянуты какие-то светящиеся нити, где-то толстые и яркие, где-то как пунктиры. Ещё одним усилием я приблизил одну из толстых нитей и она превратилась в целую россыпь ярких точек, снующих от звезде к звезде. Корабли?! Я мысленно присмотрелся к одному огоньку и тут же понял, что знаю про него всё — это был Хаулер, выполняющий стандартный каботажный рейс, я почувствовал состав его груза — мясо, медикаменты и сепараторы. Я осознал пилота — откуда он, в каком настроении, его мысли… всё, вплоть до того что он съел на завтрак и как сходил в туалет перед взлётом. Это всё появилось во мне, как если бы это был я — и пилотом, и грузом, и кораблём.

— Прерываю, слишком много информации, — вывел меня из практически транса голос. — Это тебе не по силам. Да и не нужно тебе, — из моей памяти тут же пропало это знание. — Тебе нужна загадка? Их, даже в вашей, небольшой галактике, много. Вот одна.

Карта отодвинулась и сияние территории человечества снова съёжилась до размеров небольшого шарика и поползла в сторону. Её место по центру моего взгляда занял другой участок галактики. В нём начало расти похожее на наше, только зеленоватого цвета, сияние. Очень похожий пузырь, но не наш? Карта опять приблизилась, и вновь между звёзд протянулись ниточки — всё как и у нас, только они были ядовито зелёные. Я приблизил одну из них и она послушна распалась на огоньки. Попытался выделить один и присмотреться — но меня окатило волной непонятных вообще эмоций.

— Тебе не понять, — картинка начала отодвигаться, ниточки слились со звёздами и вскоре перед моим взором был только зеленоватый шар.

— Кто это? — Обратился я к голосу, не сводя взгляда со свечения.

— Другие разумные, ваши соседи по галактике.

— Таргоиды?

Ответа не последовало. Я попытался отдалить карту, что бы хоть примерно понять где они, эти соседи. Где находятся относительно нас и центра галактики, но на этот раз карта мне не подчинилась.

— Ты же хотел загадки? — Насмешливо поинтересовался голос.

— Это была первая. Вот тебе вторая.

Карта галактики вновь поворачивается и приближается. Моё внимание привлекает желтоватая искра, медленно ползущая между ярких огней звёзд. Картинка вновь приближается и мне предстаёт какой-то древний корабль. Он огромен — просто мастодонт по сравнению с современными крейсерами и авианосцами. Мой собеседник, уловив невысказанное желание, тут же рисует рядом с ним самый крупный из современных кораблей — ударный авианосец прорыва ВКС Империи. Он огромен, обвешан всеми типами вооружения — будучи курсантами, мы эту модель прозвали «Оскал Императора», в лучших чувствах, конечно. Но по сравнению с этим древним кораблём он мелок, ничтожен, как Гадюка по сравнению с Анакондой. Что в разрезе кораблей, что применительно к животному миру.