Попаданец Джейн - ТемныйКот
Это уже больше напоминало налет ОМОНа. Пара двухметровых амбалов, представляющих из себя нечто среднее между муравьём и богомолом, влетела в трюм, как наскипидаренная и, сходу защелкав жвалами, растопырила похожие на косы передние лапы, явно готовясь пресекать всё, что шевелится. Не хватало только вопля: «Всем на пол, руки за голову, работает спецназ!».
Вот тут я чуток струхнул. Ведь эти «косы», которыми они машут, любую броню пробивают только в путь. А у меня при себе из оружия — один омни-клинок на инструментроне.
Впрочем, лихой забег «омоновцев» тут же забуксовал. Едва не столкнувшись с бросившейся им навстречу Л`Тари, воины тормознули, затоптались, возмущенно заскрежетали… и получили в ответ гневную отповедь, что коммандер Шепард друг улья, спасительница царицы, а они тут кидаются, да как не стыдно…?!
Один из инсектов недовольно свистнул, видимо объясняя, что никак не стыдно, служба такая, и попытался разгневанную азари обойти. Не тут-то было. Синенькая самоубийца схватила его за усик и, не обращая внимания на развернувшиеся к ней зазубренные жвала, какими только рельсы перекусывать, помахала кулачком, обзывая глупым тараканом и угрожая пожаловаться царице.
«Ну всё, конец девчонке» — мелькнула у меня мысль.
Однако воин, вместо того чтобы оттолкнуть приставучую девицу, резко сдал назад, сложил свои косы, и даже присел, стараясь казаться ниже ростом.
Вот это впечатлило меня куда больше, чем все рассказы Л`Тари. Ведь по сути воин-рахни — это машина, у которой всё, от анатомии до рефлексов, заточено на одну задачу: убивать. И если эта машина даже не пытается отмахнуться, а только виновато пятится и старательно поджимает лапы, чтобы не дай бог случайно не поранить… значит, синенькая ОЧЕНЬ дорога царице. Кому другому за подобное панибратство голову смахнули бы на одних рефлексах.
Увы, даже осознавшие свою неправоту «омоновцы» выпускать меня из корабля категорически отказались. Встали на выходе, демонстративно вскинули свои косы, и замерли, сверля настороженными взглядами.
И никакие уговоры Л`Тари тут не помогали. При попытке сделать малейшее движение в сторону пандуса, воины цвиркали и угрожающе приподнимались, показывая, что проход закрыт.
— И что теперь? — поинтересовался я у азари, на всякий случай отходя подальше от воинов и устраиваясь на контейнере со стержнями. В смысле, попытавшись устроиться, — засуетившиеся рабочие всего меня обсвистели, а ящик уволокли, выхватив едва ли не из-под задницы.
— Послали за «чиновником», — поморщилась Л`Тари, усаживаясь на соседний контейнер. Причем её «стул», уже примерившиеся было к нему насекомые, сразу оставили в покое.
Чертыхнувшись, я присел рядом с подвинувшейся азари и приготовился ждать.
Вот ведь… бюрократия, очереди, двойные стандарты… сразу видно — разумная раса, блин.
Вызванный чиновник прибыл только минут через десять. Причем не прибежал, не примчался, а именно прибыл! Толстенький насекомыш, не уступающий размерами воину, но лишенный массивных «кос», взошел на борт курьера, словно инспектор таможенного управления. Не обращая внимания на почтительно расступающихся сородичей, прошествовал по пандусу, с флегматичным выражением на морде выслушал рассерженный монолог Л`Тари и, снисходительно шевельнув усами, — мол, спокойно, дамочка, разберемся, — уставился на меня таким взглядом, что рука сама собой дернулась к инструментрону, не дожидаясь сакраментального: «Документики предъявим, гражданин».
Но документов не потребовали. Чинуша молча таращился, я нервничал. На мгновение даже мысль промелькнула: может ему на лапу надо дать?
И только через пару минут я сообразил, что это он инструкции насчет меня получает. Ибо в отличие от рядовых особей (рабочих, солдат, воинов), способных общаться с царицей только в непосредственной близости, «чиновники» и «аристократы» несли в себе органический аналог квантового коммуникатора и потому «на связи» с главой улья находились постоянно, независимо от расстояния.
Чиновник, наконец, отмер, но ничуть не подобрел. Недовольно свистнул, приказывая следовать за собой, вывел нас с Л`Тари из корабля, а затем совершенно по-человечески, словно отделываясь от надоедливого посетителя, махнул лапой в сторону одной из пещер и утопал по своим насекомьим делам, оставив нам в качестве провожатых «омоновцев».
Общительный какой. Интересно, у него родственников в аппарате Удины нет?
Вообще, я представлял себе улей иначе. Ну там, загадочно, необычно… черт его знает как ещё, но точно не так. Хотя, может это нас черным ходом вели? Чтобы широкую общественность не шокировать? В общем, всё описание дороги можно было уложить в три слова: долго, скучно и темно. Бесконечный лабиринт пещер, изредка попадающиеся группы спешащих куда-то рабочих, патрули солдат, несколько подземных озер, через которые пришлось переходить по каменным мостикам (хорошо хоть не плыть), вот и весь улей.
Правда, ближе к центру стало интересней — стены пещер здесь носили следы обработки, рабочие не просто бегали, но и что-то делали, а кроме патрулей появились посты воинов. Кстати, что любопытно, на нас никто внимания не обращал. Прямо как у классиков: раз пришел человек, значит, так надо, а если не надо, то мигнут — и нет человека.
Непосредственно у покоев царицы полюбовался на очередное чудо генетики — внутреннюю стражу. Суровые такие товарищи, раза в полтора крупнее обычных воинов, и, что самое главное, вооруженные! То есть, не просто зубы-когти, а реально вооруженные! На каждом помимо природной брони были ещё и металлокерамические пластины, а на передних лапах висели подозрительные фиговины, которые с учетом размеров могли быть чем угодно, до тяжелого пулемета включительно.
Вот эти уже внимание обратили. Тщательно осмотрели, причем и нас, и наших сопровождающих, ощупали своими усиками… правда, бестолково как-то, на первый взгляд. Я даже собирался попенять царице, на недостаточную подготовку её «гвардии». Ну, в самом деле, кто ж так досмотр проводит?! Этот кадр, что нас обыскивал, он же своим напрочь директрису стрельбы перекрывал!
Собирался, да… пока не поднял взгляд и не обнаружил на потолке, прямо у себя над головой, ещё трёх гвардейцев, внимательно отслеживающих каждое наше движение.
Наконец, после охлопываний, осматриваний и ощупываний (ладно хоть на зуб не попробовали), нас допустили в святая святых.
Покои царицы оказались большой пещерой, в которой пол, стены, потолок были выстланы чем-то вроде очень плотной паутины, мягко пружинящей под ногами. И именно здесь звучала Песня. Ноты и переливы, складываясь в мелодию, словно пронизывали всё вокруг, рождая образы, чувства, эмоции… Даже пришлось на мгновение остановиться и потрясти головой, чтобы прогнать наваждение.
Впрочем, оказалось, что идти дальше невозможно, ибо тут было довольно людно. В смысле… рахно, в смысле… Короче, инсектов тут было много. В основном рабочие, которые, правда, сильно отличались от тех, что мы видели по дороге — вместо тусклых, поцарапанных и скругленных панцирей простых работяг, вокруг сверкали ограненные, словно
