Юрий Иванович - Брат императоров

Вещи и покупки потом отправляли клиентам почтовыми посылками. Приходилось разбираться с жалобами, извиняться и выплачивать дополнительные компенсации, потому что изначально они были прописаны в правилах пользования. Да и на международном уровне стали следовать скандал за скандалом. Потому что вирус особенно не жаловал персон знатных, венценосных и крайне спесивых. Статистика показала, что таких телепорт «раздевал и облегчал» в ста процентах.

Естественно, что именитые клиенты подозревали в издевательствах над собой конкретно императоров. Раз без их разрешения никто в этом мире толком и чихнуть не мог, то сразу прослеживался злой умысел с их стороны.

Престиж упал. Убытки чуть ли не перекрыли прибыли. А что сломалось и почему – ученым выяснить не удалось. Вот и следовало квартету землян решить извечно славянский вопрос: что делать?

– Следует также учитывать и политический аспект закрытия станции, – пустился в рассуждения Алексей, внимательно рассматривая со всех сторон диковинное пирожное. – Еще неизвестно, что хуже окажется для нашего престижа, ибо все хотят пользоваться телепортом, и это чудо связано с нашими именами…

– Скорей, со священным именем Семена Загребного, – напомнил Федор общеизвестную истину. В мире знали первопроходца в грозовую тучу и только ему приписывали заслуги покорения этого неприступного прежде места. – И не подумайте, что я как-то кощунствую по поводу памяти нашего отца, но мы как бы косвенно можем свалить вину на него. Мол, великий Загребной не все тонкости управления станцией передал в наши руки, вот и начались сбои в работе.

Все глянули на главу империи Иллюзий настолько осуждающе, что он жестами сразу дал понять: «Забудьте о только что сказанном». Но Мармеладка все-таки высказалась:

– Совсем берега попутал? На святое покушаешься?

Тогда как Виктор махом допил крепкий ром из своего кубка, со стуком поставил его на стол и заговорил резко, отрывисто:

– Почему вы боитесь глянуть правде в лицо? Думаете, если проблему не замечать, то она сама рассосется? Или ее вообще не станет? Уже полгода, как Лука Каменный сделал свои выводы и каждый из нас ознакомился с его версией причин «неисправности». Так почему не реагируете? Почему молчите? Мне лично по барабану! Мои рыцари в любом случае из своих доспехов и оружия ничего не теряют, так что для них телепорт можно и не прикрывать. А древние аристократы и нувориши – мне не указ. Но если все-таки закроем – тоже никакой трагедии не вижу.

– Ага, ты еще скажи: «Я солдат, и мне неведомы такие понятия, как меркантильность!» – не упустил возможности сыронизировать старший брат Алексей. – А как раз именно твои ревизоры больше всех носом роют в отчетностях Бублграда и вопят: «Куда делась прибыль?! Держи вора!»

– Ой, ну было раз недоразумение, – скривился Первый Рыцарь. – Ладно, ладно – пару раз… Но мои бухгалтеры изначально излишне честные и потому не могли поверить, что такие огромные суммы ушли на почтовые пересылки и компенсации. Я сам как вчитался, мм… расстроился.

Теперь ехидно улыбнулась Виктория:

– И потому отправил свою стервозную итальянку с комплексной проверкой всех приходов и расходов?

– Мармеладка, не трави душу! Жена просто собралась кое-что прикупить для себя в Сапфирном, ну и попутно заглянула в отчеты… – И тут же, поняв, что оправдывается, перешел в наступление: – И вы мне зубы не заговаривайте! Конкретно! Что скажете по предположениям Каменного?

Лука Каменный тоже был выходцем с Земли. Да не простым, а механиком и Кулибиным от бога. Он в свое время стал верным соратником Семена Загребного, отреставрировал ему корабль «Лунный» и к данному моменту, достигши семьдесят второго уровня шабена, считался несомненным авторитетом во всех отраслях науки, магии и техники.

Как только начались неполадки, Лука отправился на станцию, где и провел безвылазно целых полгода. А потом и сделал пространный доклад, краткая суть которого заключалась в следующем:

«Энергию, необходимую для перемещения живых существ и багажа, устройства телепорта берут из грозовой тучи. А вот хранят какой-то из видов этой энергии и концентрируют его в виде зеленоватого тумана в гигантских резервуарах. Того самого тумана, который использовался станцией для уничтожения любого врага Загребного на территории континента. Все они сгорали мученически и довольно быстро в столбах того самого тумана, в ярком пламени сапфирного оттенка. Причем не факт, что бестелесный демон Сапфирное Сияние приписал себе эту заслугу (защиту Загребного) неправомочно. Вполне возможно, что он, будучи искусственным интеллектом с широкими полномочиями, попросту перенастроил телепорты, экстраполируя убийственный столб энергии на любого, кто подымет оружие на избранного. Для этого не сложно было и на самого Загребного поставить некую особую отметку. А то и превратить его в цельную метку.

Далее. Известно со слов Асмы, самого крупного телесного демона планеты, что побежденный Сапфирное Сияние уснул сном младенца на три тысячи лет. Чтобы добиться этой победы, Семен Загребной и трияса Люссия пожертвовали не только своими жизнями, но и жизнью своего только что зародившегося, но уже тогда бессмертного ребенка. Еще и копье, называемое Убийца богов, исчезло с места событий.

А почему, спрашивается, Сапфирное Сияние нельзя уничтожить окончательно? Навсегда и бесповоротно? А потому, что он наверняка и есть суть того самого зеленоватого тумана, концентрат накопленной в нем энергии.

Исходя из этого вывода, получаем закономерный вопрос: какие изменения произошли в Бублграде, при которых сон СС, то есть Сапфирного Сияния, может стать неверным? А то и вообще прекратиться?

Ответ: при слишком интенсивном использовании телепорта. Потому что тогда Искусственный Интеллект просто обязан проснуться, дабы управлять энергопотоками станции, блюсти размеры грозовой тучи снаружи и вести охрану внутренних помещений от несанкционированного проникновения местных аборигенов. Ибо вряд ли строители этого чуда возвели сложнейшее устройство для перемещения потоков всех желающих из центра на окраины. Скорей всего Бублград создали некие пришельцы именно для своих нужд, когда им хотелось перебраться в иные миры или в иные галактики.

Главный вывод: Сапфирное Сияние (или кто он там на самом деле?) просыпается все чаще и чаще. Но, находясь пока на уровне умственного развития младенца, только пробует свои силы, балуется, пытается себя осознать как разумную личность. Этим в данный момент обуславливается резко возросший уровень активности «таможни». Ребенку нравится все, что блестит, вот он и изымает драгоценности у богатеев. Ну а одежду с них снимает уже ради чистого баловства».