Ковчег. Древние сюрпризы - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Взять хотя бы тот факт, что, обнаружив подозрительный ход, явно ведущий в чьё-то жилище, и по которому явно кто-то часто перемещается, эти умники, что припёрлись к нему без спроса, даже не подумали постучаться и спросить разрешения войти? Да. Возможно, они не знали о том, что там кто-то есть? Но само подозрение о том, что в этом месте кто-то действительно может обитать, уже должно было их заставить задуматься о том, что не стоит заходить в такое место не получив разрешения. Ведь, когда он сам нашёл этот подвал, то даже несмотря на то, что там были все признаки запустения, паренёк всё же попытался позвать того, кто мог находиться внутри, чтобы уточнить сам факт присутствия. А если кто-то крадучись заходит в место, которое явно является обитаемым, то он явно идёт туда не с лучшими намерениями. И это была аксиома… Не требующая доказательств…
Корабль жуков
Коридор-кишка тянулся вглубь корабля, словно живая артерия, вросшая в металл Ковчега. Его стены напоминали внутренности гигантского существа. Влажные… Упругие… Покрытые тонким слоем биомассы, которая мягко поблескивала в тусклом освещении, исходящем от редких органических светильников, медленно пульсирующих в такт какому-то незримому ритму. Цвет стен менялся от темно-бордового до гнилостно-зеленого, с разводами более светлых оттенков, напоминающих сосудистую сетку. И сейчас Серг осторожно ступал по странному полу. Он слегка пружинил под ногами, как плотная живая ткань, будто он шел не по кораблю, а по чьему-то телу. При каждом шаге чувствовалось едва заметное движение, словно коридор реагировал на его присутствие. Это ощущение вызывало у него холодок в животе: он буквально находился внутри живого организма. А заранее подготовленный к бою керамический клинок Архов в его руке был слегка приподнят, готовый к мгновенному удару. Даже несмотря на то, что оружие было легким и идеально сбалансированным, его пальцы сжимали рукоять так крепко, что побелели костяшки. Он не знал, что ждет впереди, но каждая клетка его тела кричала об опасности.
Запахи здесь были резкими и противными. Этакая весьма своеобразная смесь сырости, мускусного аромата органики и слабого металлического привкуса крови. Где-то впереди коридор разветвлялся, и оттуда доносилось едва уловимое капание жидкости. Может быть, это был какой-то химерный эквивалент технических жидкостей или питательного раствора для биоструктур этого корабля Архов. Его дыхание было ровным, но грудь сдавливало напряжение. Он прекрасно понимал… Если это место действительно живое, оно может чувствовать его присутствие. Каждый шаг казался преступлением против этого организма, и сейчас он, буквально на уровне голых инстинктов, боялся, что в любой момент эти живые стены могут сомкнуться, раздавить его, растворить в себе.
Где-то впереди промелькнула еле заметная тень. Серг замер, резко пригнувшись. Вспышка страха обожгла разум, но он подавил её, сосредоточившись на движении. Неожиданно поверхность стены с его правой стороны дрогнула, словно под слоем живой плоти что-то ворочалось. Серг отпрянул, держа клинок перед собой, но движение прекратилось так же внезапно, как и началось. Теперь он был уверен – он не один.
Коридор-кишка постепенно расширялся, и вскоре Серг вышел в просторное помещение, напоминающее огромное чрево живого существа. Стены, похожие на плотную, извилистую внутреннюю оболочку желудка, время от времени подрагивали, словно перерабатывали невидимое содержимое. Влажные, блестящие складки покрывали всю поверхность, местами образуя округлые наплывы, которые мягко пульсировали, будто в такт биению сердца. По полу тянулись тонкие органические жилы, соединяясь в толстые канаты, которые исчезали в стенах, создавая ощущение, что вся эта комната – единый живой организм, переваривающий что-то в своей утробе.
И в конце концов он всё же вышел в довольно крупный зал. И в центре этого зала слегка извивалась странная, весьма крупная гусеница, по размерам сравнимая с наземными грузовиками. Её сегментированное тело было будто бы разделено на две части. Передняя напоминала пасть – широкую, мясистую, усеянную кольцами крючковидных отростков, которые извивались в поиске новой пищи. И когда, внезапно появившийся из одного из соседних проходов жук-техник подтащил к ней некий технологичный прибор, пасть тут же раскрылась, обнажая ряды органических резцов, похожих на переплетение мускульных волокон. Гусеница-конвейер издала влажный, хлюпающий звук, жадно втягивая искусственно созданный объект внутрь. И Серг с нескрываемым интересом наблюдал, как перистальтические волны прокатывались по полупрозрачному телу твари, передвигая чужеродный механизм вглубь её внутренностей. Судорожно сглотнув, он даже сделал ещё пару шагов вглубь помещения, прячась за одним из рёберобразных выростов на стене. И всё только ради того, чтобы как следует всё рассмотреть.
Через несколько мгновений из задней части гусеницы выскользнули несколько плотных брикетов, состоящих из чистых материалов – металла, керамики, полимеров. И сейчас Серг понял, что это был перерабатывающий конвейер. Живое существо, предназначенное для разложения сложных объектов на составляющие элементы. Иными словами, живая фабрика переработки. Жук-техник деловито схватил один из брикетов своими цепкими конечностями и начал затаскивать его к выходу. Серг не мог позволить этому существу унести ценную информацию. Он осторожно сменил положение, обхватив рукоять своего керамического клинка.
Одним плавным движением он выскочил из укрытия и с силой вонзил клинок в спину жука. Организм твари содрогнулся, тонкие лапки дрогнули, разжимаясь, и брикет с глухим стуком упал на упругий пол. Монстр издал тихий, вибрирующий звук, его сегментированное тело дёрнулось в конвульсиях, но Серг уже безжалостно разворачивал клинок в ране, разрывая жизненно важные органы. Жук тут же замер. Влажный пол этого живого зала впитал небольшие капли густой жидкости, напоминающей смесь крови и машинного масла. Серг выдернул клинок, вытер его об органическую ткань стены и внимательно осмотрел переработанный материал. Теперь ему предстояло решить, что с этим делать. И в этот момент в воздухе коротко свистнул керамический клинок Архов.
Потом Серг осторожно пробрался дальше по извивающимся коридорам. Эти органические тоннели, кажется, сами направляли его туда, куда следовало идти, будто живой корабль чувствовал его присутствие, но пока не считал угрозой. Он двигался бесшумно, периодически останавливаясь и прислушиваясь
