Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко
Данными клятвами девушка не только вынуждала мать отпустить себя, но и косвенно заставляла её приглядывать и охранять Кая. Ведь даже если сама Альвайре не станет подсылать к нему убийц, он всё равно может погибнуть от чьих-то рук. С одной стороны, это было гораздо более рискованно для Ашциллы, с другой же, она попросту не могла дать более ограниченную клятву, направленную на запрет убийства Кая матерью. Всё потому, что в таком случае ей пришлось бы лично сначала найти доказательства, что за смерть возлюбленного действительно ответственна Альвайре, а не кто-то другой. Вот только запутать следы, скрыть правду и всячески усложнить расследование Ашциллы для Безграничной не составляло никакого труда, что делало подобную клятву практически полностью бессмысленной.
— Намекаешь, что будешь подчиняться мне, если оставим всё как есть?
— Не подчиняться, но сотрудничать. Всё же ты моя мать, а Секта Райского Уголка — мой старый дом. Я люблю это место и готова помогать тебе, если это будет мне по силам и в моих интересах.
— Понятно. Гляжу, ты настроена решительно. Мне это нравится. Ты действительно повзрослела… — вдруг улыбнулась Альвайре. — Хорошо, я позволю тебе родить и дам спокойно уйти после этого. Однако же… ты ничего не сказала про детей, лишь про себя. Хочешь оставить их здесь?
— Всё так, — успокоившись, кивнула Ашцилла. — Организация Кая имеет огромный потенциал, но сейчас она пока меркнет на фоне гигантов Мира Небожителей. У нас есть враги и серьёзные цели, поэтому конфликты божественного уровня гарантированы. Мы не хотим подвергать малышей риску, а потому решили до определённого момента оставить их у тебя. Более безопасного места нам не найти.
Разумеется, оставался ещё вариант спрятать детей где-нибудь на очень далёкой планете вроде Саахи, вот только Лабиринт Бесконечных Дорог всё ещё оставался закрыт. Вдобавок существовал риск, что даже на периферии Ойкумены их смогут найти, отследив действия высших лиц Храма (кто-то же должен будет доставить малышей туда).
— И ты доверишься мне после всего того, о чём мы только что говорили? — слегка удивилась женщина.
— Доверюсь. Ведь ты прагматичная, а не глупая или злая. Ты не станешь действовать опрометчиво. И тем более себе во вред.
— Опрометчиво? О чём это ты?
— Рано или поздно я определённо стану Безграничной. А Кай и вовсе имеет шансы достичь ступени Высшего, — пояснила Ашцилла. — И мы ни за что не простим тебя, если с детьми что-нибудь произойдёт. В крайнем случае мы пойдём на полное уничтожение Секты Райского Уголка, — жестко сообщила она.
— Какие громкие слова! Но раз он столь талантлив, в чём я изрядно сомневаюсь, то ничто не мешает мне избавиться от него до того момента, как он станет слишком силён. Ты это должна прекрасно понимать. Конечно, я помню о твоей клятве, что вынудит тебя покончить с собой, если ваш Пакт Душ исчезнет. Только он ведь не сделает твою клятву вечной. Если вы так близки, то вряд ли он станет подвергать тебя такому риску постоянно. Скорее всего, он откажется от этой клятвы, как только ты вернёшься к нему. Да и раз ты готова на подобные крайности, то и у меня нет выбора. Жизнь одной нерадивой дочурки не стоит всей секты и моей собственной жизни.
— Только если это у тебя получится. В Мирах Испытаний мы видели многое и многое обрели. Мы побывали в самой Пагоде Небесного Возвышения, созданной Создателем Боевых Искусств! Поэтому достать Кая не так легко, как ты можешь подумать. Но всего одна промашка, и ты наживёшь очень и очень опасного врага, матушка.
Женщина прищурилась.
— Твои слова похожи на блеф, но, как ни удивительно, я не чувствую в них лжи. Ты явно недоговариваешь, но действительно веришь в правдивость своих слов. Очень интересно… — задумалась она. — И что же такого у него есть, что даже мне будет сложно его достать?
Проигнорировав вопрос, довольная результатом Ашцилла сказала:
— Тебе совершенно невыгодно становиться врагом Кая. Когда-нибудь он станет сильнее тебя, это факт. Но если ты поможешь нам, сохранишь детей и позаботишься о них, то мы ни за что не забудем этого. Вот в чём опрометчивость. Ты не упустишь шанса стать союзником того, кто способен достичь ступени Высшего. Неизвестно, будет ли у моих детей активная линия крови Прародителя, а значит, они совершенно не стоят того, чтобы терять такой шанс и становиться врагом будущего Высшего!
Альвайре вернулась к созерцанию живописной долины и ненадолго призадумалась. Вскоре она ответила:
— Хорошо, я согласна укрыть ваших детей и не стану ничего предпринимать против них.
— Поклянись.
Взглянув на дочь, древняя вампирша нехотя кивнула.
* * *
Попрощавшись с Ашциллой, Кай сразу же вернулся в Храм Вечного Пути с помощью артефакта Эверштейнов. Короткий отпуск завершился — пришла пора вернуться к работе.
Первым делом мужчина изучил подготовленный Иггдрасилем и Хиро Андо отчет о состоянии их континента. Как оказалось, к этому моменту на Рихтере проживало всего три миллиона разумных, а из множества старых городов обитаемыми оставались лишь шесть, и они были разделены между сохранившимися на материке пятнадцатью фракциями первого уровня (без божеств). Помимо них существовали ещё как минимум четыре откровенно криминальные группировки крупного размера и с десяток поменьше. Впрочем, к этому моменту почти всех их представителей уже уничтожили: воины Храма действовали решительно и очень быстро.
Количество вырвавшихся после катаклизма на поверхность духов исчислялось десятками тысяч, но подавляющее большинство из них являлись всего лишь Элементалями. Тем не менее значительная часть территорий в центре материка теперь принадлежала кучке стихийных княжеств, возглавляемых парой десятков младших Священных Духов. Кого-то более сильного там не было, но справиться с княжествами сохранившиеся фракции Рихтера всё равно не могли, поскольку стихийная энергия слишком сильно загрязнила центральную область континента. Без особых и крайне дорогостоящих артефактов там было тяжело выживать даже сильным Небесным Монархам, что уж говорить о Мастерах более низкого уровня развития. В то
