Амулет Призрака. Книга 1 - Тери Кимен
— Надеюсь, тебе ещё предстоит такому научиться, — весело сказал Валентин.
— Они что, даже волосы срезают?! И одежду в клочья?! — ошарашенно спросила Канэраки.
— Не в клочья, а в пыль. И на голове немного оставляют, но каждый раз да, срезают. Так что придётся тебе попрощаться со своими шикарными локонами.
— Да не собираюсь я становиться Воином! Тоже мне, привилегия… Всё равно делать то же самое.
— Ну, если сможешь дотянуть до Тени, то станет легче, — заметила Елена.
— И как? — разочарованно спросила Канэраки. — Вместо 14-ти часов работы на поле сутками пропадать, ошиваясь между грабителями и убийцами?
— Разведка — лишь часть работы Тени, — заметил Валентин. — В основном они сопровождают Рыцарей и Призраков в работе, помогают заполнять документы. А работают они гораздо меньше. У них нет фиксированного рабочего дня, но зато есть больше свободного времени.
— Предлагаешь мне прислуживать политиканам в их интригах? — спросила Канэраки, морщась от презрения.
— Ох, как же ты ненавидишь нашу верхушку! — заметил весело Валентин. — Что ж, это твоё дело. У нас с Еленой свой план…
Уловив вопросительный взгляд Канэраки, Валентин кивнул на лес, и постепенно увёл девушек вглубь.
Лес был тихим и мрачным. Чем дальше заходили путники, тем больше разрастались кустарники и преграждали путь завалившиеся деревья. Вскоре ребята набрели на поляну, огороженную плотной завесой деревьев. В центре было кострище, не раз уже разжигавшееся здесь. Подбежав к нему, Валентин, немного повозившись, разжёг небольшой костёр. Елена засуетилась рядом, подбрасывая в него хворост, а после пошла собирать по округе дрова. Вскоре ребята разожгли достаточно большой костёр, насобирали немного дров про запас и откопали рядом укромно спрятанную гитару. Настроив её, Валентин сначала просто перебирал струны, а потом запел. Песни его были красивые и вечные, растекаясь по поляне ненавязчиво и стройно. Имея прекрасный чистый голос, он пел о вольной жизни, любви и дружбе, годами сидящей в сердцах людей. Елена, дав немного распеться любимому, тоже стала подпевать ему. Её голос звучал мягко и уверенно. Вместе они создавали дуэт, пробуждающий истинные чувства и раздирающий душу.
Каждую ночь, тайно перебираясь через забор, Канэраки, Валентин и Елена приходили на эту поляну и до утра сидели у костра, болтали о жизни и вместе пели. Лес плотно окружал их, так что они не боялись, что со стены их услышат или увидят Рыцари. К концу отпуска, влюблённые всё же поведали Канэраки свою тайну. Они хотели сбежать вместе с лошадьми в леса. И рассказали они это не просто так. У них уже было разрешение покидать базу, а выбраться из города было куда проще. Там было столько потайных ходов, что можно было провести целую армию, если знать места. И Валентин с Еленой решились сбежать уже этим утром. Канэраки с трудом верила в происходящее, но, понимая, как им тяжело, приняла их решение.
Друзья попрощались, вернувшись на базу после последней вылазки на поляну. Это был ужасный день для Канэраки. На следующую ночь она не выдержала и расплакалась, подвывая в подушку от одиночества, истинного одиночества, которое окутало сердце девочки. Симбионты тщетно пытались успокоить свою хозяйку. Они не были людьми, не были друзьями. Они всего лишь жили в ней, и обустраивали своё жилище, как им хотелось. Ни робкая радость, яростно прогонявшаяся Канэраки, ни уверения в единстве её жителей не избавляли от боли потери единственных настоящих друзей.
До утра девочка так и не заснула. Тяжело поднявшись с кровати, Канэраки приняла душ, привела себя, насколько это было возможно, в порядок, и пошла на работу. Возле выхода из дома девочку встретил Зефир, радостно прижавшись к своей хозяйке. Рядом с ним стоял Андрей. Его она не видела уже год, с тех пор как пошла работать. Удивлённая таким вниманием, Канэраки, поглаживая своего коня, устало спросила:
— С чего вдруг ты обо мне вспомнил?
— И тебе доброе утро, Канэраки, — с укором заметил Андрей. — Ты, как всегда, полна манер.
— Чего ты хочешь?
— Соскучился. Вот и пришёл повидаться.
— Что за чушь? Тебе совсем скучно стало? Мне работать надо…
— Сегодня у тебя выходной. Составишь мне компанию.
Канэраки подозрительно глянула на Андрея, и тот кивком указал ей идти за ним. Он вёл её за собой неторопливо несколько часов, уводя в один из дальних секторов базы, не обмолвившись и словом. Они пришли к небольшому трёхэтажному дому, отличавшемуся от остальных жилых слабо-вычурной архитектурой. Скошенная крыша была отделана тёмно-зелёной черепицей, а двери и окна украшали узкие колонны, будто вполовину утопленные в стену. Андрей проводил девочку в кабинет на первом этаже, зашёл с ней внутрь и представил сидевшему там мужчине. Ему было уже за 30. С лёгкой отрешённостью тот трепал отросшие до плеч сальные русые волосы, сгорбившись на большом кресле перед деревянным, обшитым зелёной тканью столом.
— Садись, — с грустным вздохом сказал незнакомый мужчина, указывая на стул по другую сторону стола.
— Что случилось? — спросила Канэраки, присаживаясь и устало поглядывая на мужчину за столом.
— Можешь опознать меня?
— Опознать?!
— Имя, статус…
— Ну, судя по всему, ты сильнее меня. Симбионты внутри тебя не просто живые, а дышат тобой. Почти как у Михаила…
— Неплохо… да… Жаль, конечно…
— Что, жаль?
— Такая перспективная девочка, а уже предатель…
— Ч-что?!
— Не на-а-до мне тут концертов…
— Какие концерты?! — вскочив со стула, воскликнула Канэраки. — Я тут работаю дни напролёт, как проклятая, а меня ещё предателем называют?!!!
— Успокойся, — строго сказал Андрей, положив на плечо своей подопечной руку и усаживая обратно на стул.
— Почему я должна быть спокойна, когда в меня тут грязью бросают ни за что!? — возмутилась та.
— Жаль, конечно… да… — протянул странный мужчина за столом, так и не обратив внимание на дерзкий выпад Канэраки.
— Что ты бормочешь своё?! Объясни! — не унималась она.
— Канэраки, — наконец, сказал незнакомец, посмотрев прямо ей в глаза. — Ты ведь знаешь Валентина и Елену?
— Д-да, — сказала девочка, помедлив немного и осознав, что вопрос этот был скорее риторическим, поэтому врать было бессмысленно.
— Вот… а мы знаем, что ты с ними очень даже весело проводила время за стеной… да…
— И что, за это сразу предателями называют?!
— Они сбежали, бросив свою работу и украв лошадей.
