Альфарий: Голова Гидры - Майк Брукс

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Динат у Пека.

— Восстание как проблемный зверь, — ответил Пек. — Непредсказуемое. Провоцирование революционных элементов до такой степени, чтобы их лидеров уже можно было опознать, но еще не до того уровня, когда движение начнет жить своей собственной жизнью, уже в лидерстве не нуждаясь — такое хрупкое равновесие нужно еще суметь поймать. Это не точная наука.

— Наши агенты глубоко укоренились, — заверила его Севан. — Даже власти планеты не знают того, что известно нам. Мы не стали бы оказывать влияние, если бы не знали, что сможем применить соответствующие контрмеры, и я уверена, что действия на данном этапе резко сократят уверенность в успешность восстания.

— Мы пошлем команду, — ответил я, кивнув. — Я рекомендую ту, которой командовал на Трулле, с переназначением ведущего.

Все закивали головами, в том числе и Динат. Больше всего меня интересовало его одобрение, поскольку он осуществлял руководство операцией. Очевидно, он не видел ничего, что указывало бы на необоснованность моей рекомендации.

— Команда получит подробную информацию о своих целях, — заверила нас Севан. — Теперь о главной цели. Господин Динат?

Армиллий Динат встал. Он никогда не подвергался косметической операции, и был, наверное, самым выделяющимся в легионе, по большей части благодаря татуировке трехголовой гидры, занимающей большую часть правой стороны его лица.

— Операция на Вольде Бета сама по себе является прикрытием, — начал он. — И являлась бы таковой независимо от того, какой уровень сил был бы направлен на нее. Истинная цель — добыть информацию, имеющую отношение к возможному местонахождению еще одного из братьев нашего господина.

Кто из присутствующих уже знал об этом, кто-то нет. Последовало несколько вдохов, несколько кивков и один или два взволнованных взгляда. Я и сам не мог сдержать волнения, хотя уже знал, о чем идет речь. Чем ближе мы подходили к непосредственным действиям, тем более осязаемой становилась эта возможность.

— Нашей сети достигли слухи о ком-то, замеченном где-то недалеко отсюда, на галактическом северо-востоке, — ком-то, кто подпадает под описание примарха, — сообщил для всех Динат. — Эти слухи пришли от беженцев, спасающихся от возобновившегося наступления рангдан.

По залу пробежал ропот. Дьявольские представители Рангды уже дважды обескровливали Империум: новости о том, что злобные ксеносы вернулись, чтобы снова досаждать нам, были действительно ужасающими.

— Господин Альфарий отправится на поверхность вместе с Гакулом из Библиариев, используя операцию охотников за головами в качестве прикрытия, — продолжил Динат. — Они свяжутся с нашими оперативниками на Вольде Бета, чтобы найти очевидцев и проверить правдивость слухов, а также узнать точное место контакта.

— Требуется уточнение.

Голос подал Магос Канитакс из Механикум, один из главных союзников легиона среди жрецов Марса. Его гортань была заменена звуковым синтезатором десятилетия назад, и речь звучала скрежещуще и механически. Свое место среди нас он занял в результате смерти его более реакционного предшественника, и я считал его почти таким же членом легиона, как и любого из наших воинов. Кроме того, он был способен легко вычислить, какова будет его судьба, если он предаст нас.

— Продолжай, магос, — дал ему слово Динат.

— Если миссия охотников за головами будет осуществляться тайно, — зажужжал Канитакс. — То каким образом господин Альфарий использует ее в качестве прикрытия?

— Секреты внутри секретов, магос, — улыбнулся ему Динат. — Наша операция на Вольде Бета не будет занесена в анналы Империума, но тот факт, что мы отправим легионеров на поверхность, не является секретом в наших рядах. Однако главная цель известна только присутствующим здесь. Любой, кто попытается вынести информацию за пределы легиона, будет думать, что знает правду. Но будет знать лишь ее малую часть.

— И если истинная цель каким-то образом раскроется, — добавил я, оглядывая собравшихся. — Список потенциальных виновников этого будет короток и вполне определен.

Магос Канитакс кивнул головой, покрытой капюшоном, в знак подтверждения.

— Твоя логика здрава.

— Тогда давайте приготовимся, — произнес я, улыбнувшись. — Если это еще один из моих братьев, и его видели беженцы из зоны, подвергшейся нападению рангдан, он, вполне возможно, сейчас сражается с ними. Мы знаем, что они поистине ужасающий враг, и ранние сообщения доказывают, что они уже стали причиной тяжелых потерь у Темных Ангелов. Я не хочу, чтобы брат пал в бою, даже не встретившись с моим отцом.

Мои слова были добрыми и даже искренними… Но не совсем честными. Что-то уже говорило мне, что эти слухи были правдивы, и что это действительно был мой брат. А еще я чувствовал также и то, что это был именно тот брат, которого я больше всего желал встретить. Я не просто хотел, чтобы мой отец встретился с этим новым примархом.

Я сам хотел увидеться с ним.

Иногда я задаюсь вопросом, кто из моих братьев лучше всего бы себя проявил, не появись в их жизни свет Императора.

Я думаю, что Лоргар был бы потерян: у меня сложилось впечатление, что он знал, что его ждет великая судьба, и он бы никогда не успокоился, пока она не нашла бы его. По правде говоря, я считаю, что из всех нас, наиболее бы выиграл Лоргар, приземлись он на Терре. Мы никогда не были близки, но я чувствую, что в его душе засела тоска, которую можно было заполнить в гораздо более молодом возрасте, если бы он оказался на моем месте.

Магнус нашел бы кого-нибудь, с кем он смог бы говорить о великих силах, которыми он способен владеть, но я не думаю, что он смог бы преуспеть так сильно без руководства моего отца. В том же духе может показаться, что Фулгрим желает, чтобы все вокруг восхищались ним, но я искренне верю, что ему было полезно найти в галактике существо, более великое чем он сам. Это дало ему ориентир, которому он бы смог подражать и к которому мог стремится, когда превзошел бы всех, кто окружал его до этого момента. И, без сомнения, без встречи с нашим отцом он никогда не смог бы наладить свою запутанную,