Нет света без тени (СИ) - Рэд Дмитрий

***

Тим поёжился. Он с минуту размышлял о том, почему вокруг него так сыро и прохладно, и, наконец, вынужденно и с сожалением открыл глаза. Вокруг него стеной стоял вековой лес, мокрая роса морозила влагой ноги, кустарники приветливо качали руками-ветками. Царило безмолвие, лишь нет-нет, да и крикнет какая-нибудь пичуга. Это обнадежило Тима, он не в Мертвом лесу.

«Интересно, насколько далеко меня вышибло этой миленькой телепортацией?» — задумался парень. В голове все немного плыло, но воспоминания были четкими как никогда. «Я падаю в обмороки стабильно раз в седмицу» — отметил Тим. Ради интереса он привычно осмотрел своё тело. Налицо было истощение организма, но, в целом, всё было на твердую «четвёрочку». Тим встал и сделал пару упражнений. Не испытав дискомфорта от движения он нашёл место посуше и уселся туда, скрестив ноги под собой. Тим где-то читал, что такая поза «способствует лучшему мышлению, кровообращению и концентрации». На деле, кроме затёкших мышц ничего не обломилось.

«Значит, долгожданная свобода. Только теперь меня ищут какие-то мутные типы с магическими способностями. Арканис какой-то, если не ошибаюсь, это святая святых и столица всех «светлых» магов. Хотя их методы не назвать светлыми… А ведь попал сюда, даже не сделав ничего дурного, а стал чуть ли не преступником. Даже хуже — «образец»! Ууу сволочи..» — Тим злобно сплюнул. Спокойной жизни не предвещалось, явно эти ребята так просто не отпустят от себя. Тим рассудил, что стоит попытаться уйти подальше на юг, и там уже влиться в какую-либо ячейку общества, хотя бы ради того, чтобы сбросить хвост. Насколько он помнил — маги достаточно мстительная прослойка общества, Олаф много рассказывал о своей жизни, и ему приходилось повидать многое. Второе — вопрос могут ли они отследить его как-либо? В голову Тима полезли Шерлоки Холмсы с огромными лупами и армии гончих псов. Все ведь проще — у них есть его кровь или какие-то другие ткани. В этом Тим был уверен, грех их было не взять у «образца». Заклинаний, способных отследить его, он не знал. Да и вообще, заклинания были тёмным лесом в мире образования Тима. Но ведь, если об этом не знаешь, вовсе не значит, что этого не существует. Следовательно, нужно рвать когти, и чем быстрее, тем лучше. Кстати о когтях. Тим сосредоточился и отрастил из руки дымчатый клинок длиной около тридцати — тридцати пяти сантиметров. На второй руке не удалось, сразу же затошнило, и заболела голова. Ладно, хоть с оружием проблем нет. Тим прикинул направление и припустил на юг, шугая редкую птицу и мелких животных своим присутствием.

***

Гольберт, маг шестого ранга, остервенело гнал свою выносливую дородную кобылу на юг. Вслед за ним во весь опор неслись ещё девять человек. На лошадей были наложены чары, поэтому гнать можно было очень долго и чрезвычайно быстро. Спустя время наступал откат, но, как правило, если не перестараться лошадь выхаживали и снова ставили в строй. Шёл пятый час погони, Гольберт время от времени сверялся по талисману-ищейке и корректировал курс.

— Никуда он от нас не денется, — услышал он в магический ретранслятор ободряющий голос своего однокашника по академии Зулефа, по совместительству командира второй звезды. Остальные поддержали его невнятным одобряющим ропотом. Гольберт хищно улыбнулся и устремил свой взгляд вперёд.

— И всё-таки странно, каким образом этот прохвост, не являясь магом, смог перенестись на такое расстояние. Я думаю даже Ланс не смог бы покрыть такую дистанцию без предварительно подготовленного круга Силы.

— Шакар его знает… Может, и не человек он вовсе. Поживём — увидим.

— Тем не менее, нужно быть осторожнее, Зул. Не люблю силы, которых не понимаю. Как правило, они несут с собой уйму неприятностей и вреда здоровью.

— Мы — две звезды Магии Арканиса. Даже приняв во внимание опасность недооценить противника, ты преувеличиваешь, — прозвучал усталый голос в голове у мага.

— Опустим эту тему. Сверься по ищейке.

— Ломится через Тирисский лес, как бешеный хвалф в период гона. Корректируем на четыре градуса восточнее.

— Дистанция?

— Сокращается. Он быстр, аномально быстр, но недостаточно для наших лошадок. Сохраняя все переменные, предположу, что догоним через два, с небольшим, часа.

— Скорее бы. Горло промочить жуть как хочется.

В ответ Гольберт услышал хриплый одобрительный смешок.

— В этом весь ты. Делишь шкуру неубитого зверя.

— Просто я уверен в наших силах.

— Не переусердствуй. Ладно, хватит болтовни. Сазем, с тебя корректировки каждые три, нет, каждые две минуты. Сделаем это.

Маг с короткими ёршистыми волосами цвета меди рывком кивнул.

— Защиту активировать.

Униформа магов преобразилась, их фигуры подернулись дымкой, слегка исказившись, будто изображение на замыленном зеркале. Лица покрылись масками, на груди появились пластины из странного переливчатого материала. По каждому прошел сноп синих и золотых искр, заключив магов в матовые полупрозрачные сферы, которые два раза мигнули и исчезли. Выглядело это достаточно эффектно для обывателя, но маги и ухом не повели. Отряд устремился вперед, пребывая в тишине. Лишь назначенный Сазем короткими фразами корректировал курс отряда.

***

Тим несся сквозь лес, будто за ним гнались все демоны мира. Он чувствовал шестым, седьмым или даже пятнадцатым чувством, что его в покое не оставят, и вот-вот ловушка захлопнется. Сердце нещадно гнало кровь по сосудам, в голове шумело, пульс стучал как бешеный.

— Они идут за тобой.

Тим резко остановился, словно врезавшись в невидимый столб.

— Они уже рядом, — вновь прозвучал знакомый нетерпеливый голос.

— Ага, проснулся, леший, — зло сплюнул Тим. — Давай рассказывай, кто гонится и зачем, раз умный такой.

— Эмоции ни к чему, береги своё тельце, человек. Оно мне еще пригодится. Утомительно спасать твою шкуру снова и снова. Но выбора у меня нет. Попытаюсь немного разбавить их скучную погоню.

На секунду, вокруг Тима, воздух рвануло, словно там, где он стоял, бахнула зенитка. Звуков не было, просто волна воздуха унеслась от эпицентра-человека.

— Что это было? — поинтересовался Тим.

Ответа, как обычно, не последовало. Тим глубоко вздохнул, отогнав гнев бессилия.

— Тело моё тебе нужно значит, да? А вот хрен тебе с маслом! — Тим выразительно состроил неприличный жест обеими руками в пустоту. — Что бы ты ни сделал там, надеюсь, оно мне на руку.

С этими словами он продолжил путь.

***

— Пятнадцать минут до столкновения, — доложил Сазем. После чего, маг второго ранга завалился набок, упав с лошади кульком, и прокатившись по пыльной земле добрых десять метров.

Отряд остановился, Гольберт рывком соскочил наземь и подбежал к парню. Сняв с него маску, маг отшатнулся.

— Что там Голь?

— Сгорел. Глазницы пустые, черепушка видимо тоже.

— Что могло пробить защиту и нанести такие повреждения?

— Не нравится мне это. Я беру на себя ответственность, слушайте приказ. Цель необходимо уничтожить. Любой ценой. Никакой пощады.

Одобрительный гул согласия пронесся над лесом.

— Зул, нет времени. Похорони его в боевом режиме.

— Хорошо. Сазем, ты был отличным товарищем всем нам. Пусть твой дух сольется с Первородной Стихией. Спи крепко. Арканум фалирус!

Зулеф выкрикнул слово-ключ и с небес ударил столб пламени пожрав тело Сазема за считанные секунды. Маги помолчали несколько секунд, затем Гольберт подал голос:

— Вперёд, он снова уходит от нас. Никакой пощады убийце.

Цинизм и пятиминутные похороны не потрясли никого. На войне как на войне, маги знали, что их может поджидать на каждом углу. Трусам не место в боевых пятерках.

Небула клонилась к закату, меняя небесные краски с нежно-голубого на багряно-красный. Облака, окрашенные во всевозможные оттенки алого, сильно контрастировали с зелеными кронами Тирисского леса.

— Вот и они, — прозвенело в голове у Тима. Нечеловеческим усилием тело парня развернуло на сто восемьдесят градусов. По инерции продолжая двигаться спиной, Тим увидел огромный сгусток лавы, летевший ему аккурат в голову.