Константин Дроздов - Свастика среди звезд

— Корабль шумерский и явно боевой. Ты привел с собой шумерян? Включи видеотрансляцию, — голос Рангана был спокоен, но я уловил возникшее напряжение.

Тархем кивнул, и на экране перед нами возникло лицо гелла по имени Трит Ранган. Одновременно с этим и он смог увидеть Гиффов.

— Кто с тобой? Покажи всю рубку! — длинный шрам на лбу Рангана начал багроветь.

Я встал рядом с Геррумом и, не дожидаясь реплики удивленного мятежника, представился:

— Эрик фон Рейн — командир данного корабля. Приветствую вас, господин Ранган. Я и лорд Саймак Гифф прибыли к вам с мирной миссией. Прошу вас дать разрешение на посадку нашему модулю.

— Вот вы, оказывается, какой, командор фон Рейн, — гелл уставился на меня. — Я не расслышал, как называется ваш корабль.

— «Миротворец», господин Ранган, — на ходу придумал я, решив, что истинное название хозяину Геллы-2 вряд ли понравится и заставит чересчур нервничать.

— И сколько шумерских крейсеров прикрывает вашего «Миротворца»? — глаза Рангана превратились в маленькие черные точки.

— Думаю, что ваши спутники вас не подводят. Прикрытия нет — эта миссия носит сугубо мирный характер. Мы не заинтересованы в боевом столкновении.

— Что-то я все-таки не пойму, кого вы представляете? — Ранган продолжал сверлить меня своими маленькими глазками.

Я снова посмотрел на Саймака, и тот, отлично уловив мою мысль, спокойно и с достоинством ответил:

— Мы представляем Геллу, Трит Ранган. Прежде чем вы решитесь начать войну, давайте переговорим.

— Спускайтесь, — бросил лидер мятежников, пару минут задумчиво постучав пальцами по столу перед собой. — Но только вы, лорд Гифф, и вы, командор фон Рейн. Больше никто не должен покинуть ваш корабль. Особенно это касается предателя Геррума. Иначе я за себя не ручаюсь.

У люка посадочного модуля рядом со мной возник «Баер»:

— Эрик, ты должен взять меня с собой.

— По договоренности с мятежниками нас должно быть только двое — я и лорд Гифф.

— В качестве пилота, Эрик. Кто-то должен присматривать за модулем, пока вы будете вести переговоры.

— Почему бы тебе его не взять, Эрик, — вклинился стоящий рядом Тархем Хан. — Насколько я помню, этот парень помог тебе с Садэ Гуном. Пусть сидит в модуле и поддерживает с нами связь. Заодно присмотрит, чтобы мятежники с катером что-нибудь не сотворили.

— Ладно, будешь пилотом. Заскакивай, Вилли, — позволил я, раздумывая, не совершаю ли ошибку.

Спустя полчаса наш катер отделился от «Меча Шумера» и, плавно обходя препятствия в виде астероидных образований, устремился к поверхности темной планеты. «Вилли» был великолепным пилотом, и мы быстро достигли заданной точки в глубоком мешке исполинского каньона на экваторе планеты.

Зависнув в нескольких метрах от каменистого дна каньона, мы дождались, когда в скалах разошлись створки приемного шлюза, и нырнули в толщу горной гряды. Тесная посадочная площадка с низким сводом была пуста, хотя с нашим прибытием и озарилась ярким светом. Оставив «Баера» на борту с четким приказом никуда не отлучаться, я и лорд Гифф выбрались из катера наружу. У ближайшего к нам выхода с посадочной полосы возникла расплывчатая фигура с лицом Трита Рангана.

— Приветствую вас, господа, — голограмма сделала приглашающий знак рукой. — Извините, что вас встречает всего лишь мое изображение. Просто шлюз заминирован на случай неадекватных действий с вашей стороны. Если все нормально, мы встретимся лицом к лицу спустя несколько минут.

Переглянувшись с Гиффом, мы молча проследовали в узкий и извилистый коридор, поход по которому отнял у нас не меньше десяти минут. Наконец наша маленькая делегация достигла шахты лифта. Двери кабины разошлись, и перед нами предстал даргонский боевой кибер. Это было существо почти четырехметрового роста с многочисленными щупальцами, чем сильно напоминало осьминога. Большая часть кибера представляла собой искусственно выращенную субстанцию, имеющую способность менять форму и цвет в зависимости от боевой обстановки и выполняемой задачи. Как только мы вошли в лифт, «осьминог» расплылся по его стенам и потолку, превратившись в своеобразную капсулу, окружающую нас со всех сторон. В случае опасных действий с нашей стороны «осьминогу» достаточно было сжаться и раздавить нас. Но сейчас он просто сканировал гостей на предмет оружия.

Лифт остановился на глубине около километра от поверхности планеты. Здесь нас встретили четверо молодых геллов с суровым выражением лиц и оружием наперевес. Окружив со всех сторон, они провели гостей уже по широкому коридору в небольшой зал с обширным столом в центре.

Сидящий за столом Ранган, даже не привстав, небрежным движением руки предложил нам присесть в кресла напротив. Воспользовавшись приглашением, мы сели. Вооруженные геллы рассредоточились вдоль стен, выбирая оптимальные позиции, чтобы при необходимости превратить нас в решето.

— Так что привело вас, господа, в мои частные владения? — спросил Ранган, рассматривая то меня, то лорда.

— А вы действительно настоящий, господин Ранган? Или мы сейчас разговариваем с очередной картинкой?

Ранган с минуту тяжело смотрел на меня и вдруг протянул вперед руку. Охранники у стен напряглись. Как только я коснулся его ладони, он тут же убрал руку.

— Этого, я думаю, достаточно, командор фон Рейн, — гримаса кривой усмешки исказила его лицо. Я же был доволен, что в клубке ненависти, злобы и высокомерной самоуверенности успел уловить червоточину тщательно скрываемого страха.

— Итак? — Ранган перевел взгляд на лорда.

— Ваш заговор раскрыт, Трит. Шумеру известно все. Они выпотрошили мозги Садэ Гуна и его подручных…

— А Геррума лишили чести и совести? — грубо перебил Ранган.

— Геррум понял, что дело безнадежно и нет смысла проливать моря крови, чтобы убедиться в этом, — вставил я.

— Странно слышать это от одного из кровавых геноргов Осириса, — зло огрызнулся мятежник.

— Ничего странного. Это всего лишь трезвый расчет. На Шумере тоже считать умеют. Они раздавят вас, но при этом неизбежны потери. Поэтому они тоже не хотят бойни. Геллы для них друзья, а друзей трудно убивать.

— Гелла для Шумера всегда была и остается лишь колонией! Мы для них слуги! Но это время прошло! Мы давно обогнали их. Вся их прогнившая империя держится на наших технологиях. Я сам пойду в атаку на них. У меня для них еще множество сюрпризов приготовлено, — лицо Рангана побагровело, став одним цветом со шрамом на лбу.

— Что бы вы ни придумали, Трит, неизбежна большая и кровавая война. Нужно ли это? Сейчас Гелла богата и хорошо защищена своим покровителем. В домах геллов достаток и уверенность в завтрашнем дне. Если вспыхнет мятеж, ничего этого не будет, — Гифф был внешне спокоен.

— Ради своего спокойствия вы забыли о свободе и славном прошлом Геллы, лорд Гифф. Благодаря таким, как вы, мы превратились в лакеев!

— Позвольте перебить, — снова заговорил я. — О каком славном прошлом идет речь? Гелла была на грани уничтожения под натиском даргонов, и только вмешательство Шумера спасло ее народ.

— Даргоны!? Теперь их нет! А их боевые куклы принадлежат мне, и я заставлю их послужить борьбе геллов за независимость.

— Ну что же, господин Ранган, тогда я прошу вас переговорить со мной один на один. У меня для вас есть особая информация.

— Если вы надеетесь повторить свой трюк с Садэ Гуном, фон Рейн, то у вас это не получится.

Геллы-охранники приблизились к нам с Гиффом вплотную.

— Я не настолько глуп, господин Ранган, чтобы устраивать здесь потасовку. После вашего убийства мне не выбраться отсюда. А умирать за Шумер я не хочу. Я — землянин, и у меня другие планы.

Минуту подумав, Ранган все-таки согласился и кивнул своим телохранителям.

Когда охранники и Гифф вышли, Ранган отклонился на спинку своего кресла. Положив руки на подлокотники, он вопросительно посмотрел на меня. На мгновенье у меня мелькнула мысль одним махом покончить с лидером мятежников, но я тут же отмахнулся от нее и решил действовать по заранее продуманному более мирному плану.

— Дело в том, господин Ранган, что даргоны сейчас занимаются активным поиском своих баз и имущества. Их шпионы повсюду, в том числе и на моем корабле. Буду с вами откровенен — я негласно представляю и их интересы тоже. Они хотят, чтобы вы оставили принадлежащую им базу со всем, что здесь имеется. Так как ваша голова и головы ваших соратников их не интересуют, то они предлагают вам мирно и тихо уйти. В противном случае они вынуждены будут задействовать программу зачистки и армия даргонских киберов развернет оружие. А вам известно, что даргоны пленных не берут. Разве что срежут с вас лицо для коллекции.

За время моего небольшого монолога Ранган не шелохнулся и лишь его физиономия сменила багровый цвет на землисто-серый.