Татьяна Михайлова - Заградотряд
Когда Денису полегчало, они выбрались из подвала, пошли к машине. Хорт запрыгнул в салон, расположился, как обычно, сразу на обоих сиденьях. Денис, посидев немного, последовал его примеру – улегся и закрыл глаза. В голове не было ни одной мысли, ему казалось, что там образовался вакуум, что на этой самой машине они летят не домой, а прямиком в черную дыру. И дыра эта набита тенями и клоками тумана, подобными тому, который он только что видел в подвале. Денис почему-то был уверен, что в городе не осталось людей – только готовые сожрать друг друга твари ходят по улицам, ездят в метро, управляют машинами. И отныне он никогда больше не выйдет из дома без оружия, если, конечно, хочет жить.
Кошмар посмотрел на совсем раскисшего Дениса и спросил у крутившего руль Чалого:
– У нас там есть еще? Или заедем, возьмем?
– Да вроде было что-то, но лучше взять на всякий случай. В хозяйстве пригодится. – И, стараясь не делать резких движений, повернул к ближайшему магазину.
В тот вечер Денис напился. Рексы не препятствовали ему, пили вместе с ним, но умеренно, по чуть-чуть. Денис же словно сорвался – последний раз в таком состоянии он был только на выпускном вечере в школе. Но это было уже словно и не с ним – давно, в другой жизни. Он так и сказал об этом заплетающимся языком, а Кошмар и Чалый поддержали его, не подняли на смех. Приехавший Михаил Петрович осторожно заглянул на кухню и сразу спрятался за дверь, пока Денис его не заметил. А вышедшему в коридор Чалому сказал:
– Вы уж за ним последите, мало ли чего. И минералочки не забудьте. – И уехал, выслушав доклад об успешно проведенной операции.
Ровно в 23:00 рексы отнесли Дениса в его комнату, уложили спать. А утром у обычно безжалостного Чалого дрогнуло сердце при взгляде на страдающего парня, и рекс сказал:
– Завтра побежишь за сегодня, лечись. – И вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.
Вечером того же дня Денис рассказывал Михаилу Петровичу о произошедших вчера в подвале событиях, причем говорил только то, о чем не могли знать Чалый и Кошмар. Михаил Петрович ни разу не перебил его, выслушал внимательно, вопросов не задавал. А когда Денис закончил, попросил описать тех, кто появлялся после смерти «клиента». Минут через сорок на стол перед рексами лег очередной изрисованный карандашом листок. Длинноволосая женщина в вышитых лохмотьях и мужчина в арестантском костюме смотрели на них с мастерски выполненных рисунков.
– Похожи? – спросил Чалый Дениса, и тот кивнул еще слегка кружившейся головой:
– Да, похожи. Кто это?
– Духи, тени, нежить – назови их как хочешь. Что-то произошло в этом мире, раз они хотят вернуться сюда. И каким-то образом им это удается. Но последний случай – это что-то новенькое. Значит, они могут обходиться и без живой оболочки, а просто материализуются, что называется, на глазах у изумленной публики. Но, похоже, количество уничтоженных ими людей исчисляется единицами, а им, судя по всему, нужна массовость. – Михаил Петрович подошел к карте, водил по ней карандашом, отмечая только ему понятные места, и говорил, не обращая внимания на окружающих: – Так, этого взяли здесь, эту здесь… Что у нас тут? Ничего? Странно. Тогда откуда? Почему именно в этих местах? Так-так, что-то должно быть еще. Да, конечно! Денис!
– Слушаю вас.
Денис посмотрел на Михаила Петровича, и тот, сев за стол, принялся отдавать распоряжения:
– Денис, ты выяснишь, где они все жили в городе – точный адрес и сколько они там прожили. Своя квартира, комната, или они снимали жилье – неважно. Главное – точное местонахождение в городе. Сергей, Александр, поможете ему. По возможности надо будет съездить туда – просто прогуляетесь, посмотрите, что и как.
Чалый и Кошмар с готовностью кивнули, а Михаил Петрович, просмотрев свои записи в ежедневнике, закончил:
– Да, и надо наконец купить фотоаппарат. Денис, постарайся сфотографировать наших гостей, их истинный облик.
После отъезда Михаила Петровича Денис проверил почту – пришло уже несколько писем с информацией на их последнего «клиента». Новиков Кирилл Петрович, 23 года. Он ничем не отличался от предшественников – алкоголичка-мать, отсутствующий отец, драки, мелкие кражи. В десятилетнем возрасте был изнасилован вернувшимся из заключения братом матери. Продолжалась эта «любовь» дяди к племяннику почти два года, пока в один прекрасный день мальчик не попытался наложить на себя руки. Дядю снова отправили за решетку, а Кирилл, с трудом закончив вспомогательную школу, сбежал из отчего дома. Жил случайными заработками и мелкими кражами, будущего у него не было. Неудивительно, что именно его выбрала тварь, когда искала себе подходящее укрытие. «Но как быстро она определила, выбрала из толпы именно того, кто ей нужен! Мигом разобралась, что за фрукт этот Новиков!» – размышлял Денис, внося в свой список очередное имя. И, вспомнив распоряжение Михаила Петровича, добавил новый столбец: «Местожительство». С этим столбцом пришлось повозиться – все попавшие в список люди в большинстве своем часто меняли адреса. Только делали это как-то странно – перемещались по однажды выбранному ими для проживания району. Так, Моторина за все время пребывания в городе сменила три квартиры, причем две из них находились в соседних домах, а третья – через два дома от них, в каждой она прожила примерно по полгода. Этот самый Новиков, сбежав от матери в 16 лет, жил почти на противоположном конце города, но комнаты снимал опять же в строго определенном районе, не покидая его границ в течение семи последних лет своей никчемной жизни. Где-то он прожил полтора года, где-то лишь несколько месяцев. По остальным «номерам» списка оказалась та же картина – все они либо всю свою жизнь прожили на одном месте, либо перемещались в определенных границах. Когда Денис, обобщив все места обитания жертв теней, попытался найти нужные дома и улицы на карте, то увидел, что был изначально не прав. Многие «клиенты» жили в одних и тех же районах города – в центре и на окраинах. И, что интересно, эти дома и улицы располагались в непосредственной близости от тонких или, наоборот, широких участков белой трещины. И всегда рядом оказывалась река – так, Тарабрина жила и делала свои черные дела в старом доме с видом на реку, а Новиков предпочитал места в излучине реки. Денис показал результаты своего труда рексам, но те лишь пожали плечами – адреса были им незнакомы.
– По всему городу придется мотаться, весь день угробим, – ворчал загнанный за руль микроавтобуса Кошмар.
Чалый, устроившись справа от него на пассажирском сиденье, был не согласен с такой постановкой задачи:
– Ладно тебе, посмотри, погода какая хорошая. Как раз для прогулки, ничто не помешает нам насладиться видами города.
И в самом деле, природа, словно опомнившись, посмотрела на календарь и быстренько привела все в соответствие с графиком. Уже третий день в городе не было не то что дождя – даже малюсенькие облака не рисковали запятнать собой торжественную синеву небес. Трава, цветы, листья на деревьях – все цвело, зеленело и благоухало одновременно.
До первого пункта назначения ехали минут сорок – это оказался большой, но довольно уютный на первый взгляд двор между тремя девятиэтажными домами, в одном из которых когда-то проживала Анисимова Наталья Николаевна. Но что-то здесь было не так: уже выйдя из машины, Денис словно почувствовал на себе чей-то мрачный взгляд, и ему сразу стало тоскливо и неуютно, несмотря на солнечный день. Хорт тоже повел себя странно: не стал, как обычно, носиться по траве, бегать за брошенной палкой, а сел около колес микроавтобуса, не желая никуда идти.
– Это что еще такое? Вставай, Хорт, пошли. – Чалый взял пса на поводок и махнул остальным: – Давайте за мной. – И пошел через двор, пересекая его по диагонали.
Хорт сначала хоть и медленно, но все же шел рядом с хозяином, потом, по мере приближения к одному из домов, заупрямился, уперся, отказываясь идти дальше. Чалому удалось уговорами и угрозами протащить пса еще немного, но в конце концов Хорт сел на землю, опустил голову. Весь вид пса говорил о том, что дальше он не пойдет даже за все косточки мира.
– Что это с ним?
Денис нагнулся, чтобы погладить Хорта, но тут в голове у него как будто что-то взорвалось, мир перевернулся, и Денис как будто воочию увидел бьющий под домом родник, только из-под земли пробивалась отнюдь не чистая студеная вода, нет, этот родник выносил на поверхность грязно-желтые, отвратительно пахнущие струи, расползающиеся по перекрытиям, наружным и внутренним стенам дома. Подняв голову, Денис увидел, что весь дом до самой крыши, и соседние дома, и двор, и деревья, и припаркованные машины – все покрыто мерзким слоем густой бурой жижи.
– Наверное, очередная зáверть, – словно из-под земли донесся до Дениса голос Чалого. – Не понимаю, как они тут живут.
Денис, очнувшись, посмотрел по сторонам – внешне все было спокойно. Но тут же до него донеслись звуки попойки – где-то гуляла веселая компания. Из дальнего подъезда вышла женщина с маленьким ребенком. Малыш сделал несколько неловких шагов и упал в не успевшую просохнуть после дождей лужу. Мать, разразившись бранью, бросилась на своего ребенка, и Денису показалось, что она сейчас убьет его. Но та, продолжая материться, вытащила малыша из лужи и принялась орать на него так, что Денис невольно вспомнил Ларису Викторовну:
