Дмитрий Распопов - Сын Галактики - Противостояние
Я с удивлением узнал, что контролируемый мной принц считался среди клаксонов красавчиком и пользовался заслуженной славой ловеласа. История с первой дочерью была не первой, и терпение главы Дома переполнилось. Отвлекшись от чужих воспоминаний, я вспомнил о деле, нужно было сначала задать курс и поручить работу навигаторам, лишь потом предаваться воспоминаниям.
Сделав недовольное выражение на лице, я зашёл в рубку. Ко мне сразу же подбежали первые лица: старший помощник, старший навигатор, главный инженер, главный управляющий силовыми установками и главный по артиллерийским системам. Я быстро адаптировал в уме незнакомые понятия из мозга клаксона под привычные мне.
Я вспомнил свой разговор с Келлером, когда мы только планировали операцию.
"Чем ближе и естественнее ты будешь себя вести к поведению Усул'ал'гоноса, тем проще мне будет контролировать экипаж, — сказал тогда Келлер, — привыкай мыслить как клаксон, поскольку вскоре не будет рядом с тобой контролируемого мной экипажа, а будут существа, с детства, знающие принца. Любое поведение не свойственное принцу будет трактовано не в твою пользу".
Помня всё это, я вел себя как принц, черпая ответы на свои вопросы прямо из его воспоминаний, радуясь, что сознание на рефлексах подсказывало нужные действия. Что радовало больше всего, так это то, что от капитана корабля действий требовалось минимальное количество, он должен был только задавать курс, что делать и подтверждать свои приказы кодом. Всё остальное делали его помощники. Да, и ещё не маловажной деталью было то, что поскольку капитаном столь малого судна был наследный принц, то всё время нужно было смотреть на остальных, как на мусор под своими ногами и делать замечания об их не компетентности. Хотя это вскоре мне надоело, я предпочёл молчать, не представлял себе, как принц ухитрился столько много говорить, лично я вскоре устал просто от звуков собственного голоса.
Присутствующие на капитанском мостике безмолвно вздохнули от счастья, когда я замолчал — молчащий принц — было редкостью.
— Господин, системы корабля повреждены на шестьдесят процентов, мы будем в точки назначения только через полгода, — старший навигатор обратился ко мне.
— Восстановите системы связи и подайте сигнал бедствия, — процедил я.
— Но наш сигнал перехватят алтари, — испугался он (Келлер подтёр их воспоминания о захвате).
— Тогда я взорву корабль, — со свойственным фатализмом всех членов высших каст ответил я, — я не собираюсь ползти полгода.
— Слушаюсь господин.
Отдав все необходимые подтверждения, я решил заняться тренировками, чтобы разработать раненую ногу и привыкнуть к телу. Найдя на корабле маленькую тренировочную комнату, я пару часов попрыгал и потягал тяжести.
"По прибытию нужно заняться ануори'эдоча", — незнакомое слово услужливо подсказало сознание принца. Ануори'эдоча — это дуэльный кодекс клаксонов, каждый мог отстоять свою честь в поединке, но только внутри своей касты. Как я понял, ануори'эдоча это не только сама дуэль, это и ритуал вызова и подготовки к поединку. Клаксоны считали, что если особь не провела за всю жизнь ни одного поединка, то она бессмысленно провела жизнь. Ещё более удивительным для меня оказалось, что и женские особи также могли использовать своё право на ануори'эдоча.
Копание в мыслях принца прервал вызов на мостик.
— Вызывали старший помощник? — с обычным для принца недовольством, спросил я.
— Да господин, откликнулся один из наших навалесов, — отрапортовал он, — ему нужно два дня, чтобы вызвать помощь и найти нас.
— Передай ему, чтобы искал транспортное судно и буксир, проще отбуксировать этот кусок железа без экипажа, — приказал я, — мы будем ждать его в этой системе на орбите первой планеты. Её масса скроет нас от сканеров алтари.
— Слушаюсь господин.
Подтвердив отправку сообщения кодовым сообщением, я снова направился в тренажёрный зал. На таком маленьком корабле не чем было заняться, поэтому я решил четыре часа в день тренироваться, остальное время тратить на изучение корабля и воспоминаний клаксона, жаль, что без связи мне были не доступны базы данных Блуждающего флота.
Без сканеров и остальной аппаратуры мы были как слепые котята, поэтому два дня ожидания прошли в немом напряжении всего экипажа, все знали, что выживших после встрече с алтари не бывает. Я тогда же и обратил внимание на то, что нас называют термином, который уже существовал в языке клаксонов. Это меня напрягло, и я полез в глубокие воспоминания принца, вскоре выяснилось, что тот был никудышным учеником, предаваясь больше утехам плоти, чем получая знания. Но всё равно красной линией через всю историю клаксонов пролегала встреча с берсеркерами. Оказалось, что клаксоны потому и превратились в расу космических кочевников, что раз за разом отбивали атаки машин. Первая волна роботов выбила их с планет, вторая заставила сменить галактику. Теперь же, постоянно перемещаясь, они давно не встречались с роботами, до момента первого столкновения с нами.
"Ага, они приняли нас за берсеркеров!", — понял я из довольно скудных и обрывочных знаний принца.
"Очень интересно", — голос Келлера заставил меня подпрыгнуть.
"Как ты меня напугал!".
"Не беспокоил тебя эти дни, чтобы привык, — ответил он, — и в дальнейшем буду меньше отвлекать. Знаешь, как странно выглядит стоящий неподвижно клаксон с закрытыми глазами".
"Верно, — усмехнулся я, — тогда вызывай, когда я буду один".
На третий день нас вызвали на связь, за нами прислали корабли.
— Капитан Усул'ал'гонос, предлагаю вам отправиться с нами, — когда мой экипаж переходил на другой корабль, ко мне поступил запрос с корабля сопровождения.
Я нырнул в память принца и задумался. С одной стороны капитан навалеса приглашал наследного принца и это предложение принц бы принял, но вот с другой стороны, как капитан я не мог покинуть свой экипаж без серьёзной причины, дело пахло трибуналом.
— Простите капитан Усаал'ратор, не могу принять ваше приглашение, — решился я, когда пауза затянулась, — пусть всё будет в рамках устава.
Если капитан и сделал вид, что удивился, то вида не подал, он лишь поднял лапы и отключился. Самым удивлённым был мой экипаж, когда я втиснулся вслед за всеми в шлюзовую камеру. Пришлось, вывалить на них всю накопленную принцем злость. Вскоре даже последнему чернорабочему стало понятно, что капитан поступил так исключительно из эгоистических соображений, чтобы у трибунала не было к нему вопросов.
Всю дорогу назад они были вынуждены слушать моё брюзжание о несправедливости жизни, когда за ошибки бестолкового экипажа вынужден расплачиваться гений командир. Путешествие до точки нынешнего стояния Блуждающего флота заняло меньше четырёх дней, за это время те кто ещё не испытывал ненависти к принцу, точно начал её испытывать. Наконец была объявлена стыковка к даготу, принадлежащему моему клану.
Едва швартовочный рукав пристыковался к кораблю, я направился на выход. На пирсе нас ждали: меня слуги, а экипаж военный патруль.
По восторженности сознания принца, которая доходила до меня, я понял, что он попал в привычную обстановку. Здесь, он был всем.
— Скорее домой, — скомандовал я слуге, которого принц определил, как главного распорядителя дома.
— Слушаюсь хозяин, — тихий тон слуги сказал о многом.
— Как там мои братцы? — мы сели в продолговатую "сигару", выполнявшую здесь роль транспортного средства.
— Первый принц сейчас на службе в дальнем космосе, второй приближён ко двору Повелительницы, — ответ слуги был выверен до слова. Высшие касты редко заговаривали со своими слугами.
— Значит второй, всё-таки добился расположения дочки Повелительницы? — до меня донеслись отголоски лютой ненависти и зависти, что испытывал принц к своему брату.
— Я не осведомлён хозяин.
— В каком настроении отец? — я спрашивал, попутно успевая запомнить всё, что видел. А посмотреть было на что, мне стоило большого труда не вертеть головой. Трудно было поверить, что я нахожусь не на планете, а на огромном корабле-базе, вот только сияние силового купола высоко над головой доказывало это.
— Ждёт вас, господин.
Сознание принца напряглось и, копнув глубже, я понял почему, такие краткие ответы слуга мог давать только в одном случае — отец приказал ни о чём не рассказывать, чтобы выволочка была чувствительнее.
"Интересно, что будет? — подумал я, — корабль "почти" цел, команда тоже". Мысли слегка отвлекли меня от внешних видов, но взгляд, раз за разом возвращался к тому, что было за окном. Высоченные прямоугольные коробки возносились ввысь к самому куполу, застройка была настолько плотная, что только многоярусное движение антигравов не давало возникать пробкам. Глядя на мегаполис внизу, у меня возникло ассоциация с копошащимся муравейником, а присмотревшись к фигуркам клаксонов, я едва не засмеялся, совпадение было практически идеальным.
