Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия (СИ)

Пять сотен.

Впереди, поднимая облако пыли, чертит борозду кусок корабля. Какого отсюда не опознать. Просто кусок искорёженного металла.

Три сотни.

Впереди, прямо по курсу белая вспышка на миг освещает тёмную поверхность и по радару проносится стая белых мух. Выше! Надо мной! Значит, есть тут мёртвая зона! Есть!

Сотня!

Выпускаю посадочные лапы и начинаю искать подходящую площадку. Новая вспышка справа — не белая, жёлтая. Какая-то часть одного из кораблей нашла своё окончательное пристанище в этом мире. Надо будет потом проверить — интересный ствол был на той Гадюке. Даже куски его смогут рассказать много нового нашим инженерам. Но это потом — сначала посадка.

Три десятка метров.

На радаре сетка пространства сменяется объёмным изображением рельефа поверхности и я шарю взглядом по ней и по поверхности за лобовым стеклом, выбирая подходящий участок.

Есть! Вот более-менее плоский кусок.

Стопорю ход и, играя на маневровых, опускаю штурмовик.

Касание!

Корабль качается на опорах и я выключаю движки.

Сел.

Откидываюсь на спинку пилотского кресла.

Уффф… ну и денёк выдался….

Глава 24

Скарабей резво перебирал всеми своими колёсами, оставляя за собой длинный шлейф из пыли. Фары, установленные на дальний, выхватывали из окружающих сумерек детали однообразного пейзажа мёртвой планеты — мелкие камушки, булыжники средних размеров и изредка в луч света попадали огромные каменюги, которые приходилось объезжать или перепрыгивать при помощи пары микрореактивных движков, расположенных по бокам корпуса.

Я вёл свою машинку к замеченному сверху странному природному образованию — паре скал, окружённых почти правильным треугольником расщелин. Перед посадкой, с высоты пяти сотен метров, казалось что они практически рядом, но по факту, подходящая посадочная площадка нашлась только в паре километров, и сейчас вездеход резво бежал к намеченной сверху цели.

К моему глубокому огорчению данная модель Скараба не была оборудована каким-либо навигатором или картой и мне, прежде чем свернуть в сторону — к интересному скальному образованию или к очередным обломкам, а я не хотел упустить шанс разжиться той — инопланетной пушкой с Гадюки, мне приходилось примечать какой-либо ориентир. И после очередного облома возвращаться к нему, что бы продолжить движение в более-менее нужном направлении. О возникающих и неизбежных погрешностях такого способа ориентирования на местности я особо не беспокоился. Тот треугольник был весьма большим, да и две горы, больше похожие на каменные клыки, были приличной высоты. Уж что-то из этих ориентиров точно замечу, главное мимо не проехать.

Наверное, если посмотреть сверху, мой маршрут рисовал на пыльной поверхности замысловатый зигзаг, который — как я надеялся, неуклонно вёл меня к моей цели. Конечно, едва я пристегнулся ремнями в кабине Скарабея, я дал себе чёткое указание следовать строго по курсу… но вокруг было столько интересного…. Сканер постоянно выдавал замысловатые сигнатуры неведомых объектов и моё любопытство регулярно заставляло меня сворачивать в сторону от намеченного маршрута.

Сканер в очередной раз запищал, информируя меня что в зоне его действия обнаружена некая новая загадка, и я устало посмотрел на его экран. Почему устало? Это был уже двадцатый или тридцатый сигнал. Характерное утолщение сигнатуры в верхней трети подсказывало, что и в этот раз мне попалось некое образование, явно техногенного характера. На этой планете с подобными искусственными образованиями был явный перебор. Обломки кораблей, части контейнеров, целые контейнеры с мумифицированным хламом, не поддающимся идентификации и даже несколько древних зондов — подобного тут было много. Поначалу я тщательно осматривал эти останки, пару раз даже вылезал из кабины и лазил между ними в надежде найти нечто эдакое. После примерно десятой кучи, состоящей из непонятных, перекручено-изломанных конструкций, вылезать я перестал и довольствовался обзором очередной груды железок не покидая кабины вездехода. Исключение сделал только один раз — когда наткнулся на свежие следы падения очередного техногенного куска. Это был обломок моего бывшего корабля — Сайда. Кусок задней панели с торчащими из под неё балками. Интересного тут быть ничего не могло — уж я-то знал точно, что у меня было на борту, точнее что там ничего не было. Покинув кабину, я некоторое врем стоял молча у обломка, отдавая последнюю дань уважения маленькому кораблику, которому выпал такой короткий жизненный путь.

Сканер снова пискнул и, приметив ориентир — торчащий над поверхностью небольшого холмика приметный каменный клык, я повернул ручку джоя, разворачивая вездеход и загоняя отметку сканера в центральную часть дугового экрана. Скарабей подпрыгнул на незамеченном мной камне и ремни больно дёрнули меня, притягивая к креслу. Лежащий в нагрудном кармане хлам шевельнулся, больно впиваясь в тело и я невольно охнул. Ослабить ремни? Нет уж, спасибо — биться головой о потолок и стенки кабины мне не хотелось и, вздохнув, я развернул машину, заново загоняя сигнал в центр панели. Немного пропетляв и попрыгав между крупных камней, Скарабей вырулил на относительно пустую полянку. В свете фар мелькнули какие-то куски пластин, вспыхивает чудом сохранившейся белой краской обломок короткого крыла, увенчанного небольшой бульбой гондолы и я догадываюсь — какой корабль сейчас появится передо мной. Машину встряхивает на небольшом бархане и я обнаруживаю себя внутри широкой изогнутой траншеи, пропаханной падавшим под пологим углом кораблём.

Ещё с десяток секунд пути по следу падения и в свете фар появляется изломанный, но всё ещё узнаваемый нос Имперского Курьера. А его-то как сюда занесло?! Что тут мог забыть этот корабль, корабль, предназначенный для доставки срочных грузов и сообщений? Заползаю на небольшой холмик и в луч попадает выбитая глазница рубки. Она скалится сверкающими осколками на фоне чёрного провала кабины и там — в её глубине, смутно угадываются очертания пилотского кресла.

Нос курьера сильно погружён в песок — похоже, перед финальной остановкой его сильно закрутило и он сам вырыл себе могилу, более походящую на кратер. Часть песчаных стен обвалилась, образуя своеобразное покрывало-саван, частично прикрывающее корпус погибшего, и мне представляется вполне возможным взобраться по нему к рубке. Пологая песчаная дорожка манит и будто зовёт — пройдись по мне до рубки, там так много интересного.

Останавливаю Скарабея в десятке метров от начала этого гребня и вылезаю. Курьеров просто так не гоняют, наверняка там есть что-то вкусное…. Медленно — сильно мешает рыхлый песок, сапоги скафандра погружаются в него по щиколотки, — медленно бреду вверх — к рубке. Пройдя половину пути оступаюсь и с трудом удерживаю равновесие. Наверное, я что-то нарушил в структуре бархана, и потоки песка, поднимая облака пыли, устремляются вниз. Провожаю их взглядом, радуясь своей предусмотрительности — песчаные волны замирают не дотянувшись пары шагов до колёс вездехода. Поворачиваюсь к рубке, что бы продолжить своё восхождение и замираю с приподнятой ногой — подо мной, всё ещё частично скрытое песком, покоится тело человека в скафандре. Делаю пару шагов назад и вызываю новое обрушение — на сей раз мне не удаётся сдержать равновесия и я падаю на спину, что бы вместе с потоком песка скатиться вниз с остатков корабля. Встаю, отряхиваясь и снова поворачиваюсь к Курьеру… что бы снова отшатнуться — с корпуса, головой вниз и раскинув руки, свисает тело в скафандре. Руки погибшего пилота слегка шевелятся и мне даже кажется, что он жив, хотя как можно быть живым с расколотым шлемом? Трещина проходит практически посередине, делая его голову похожей на недожаренную, не раскрывшуюся до конца фисташку, да простит меня покойный за такое сравнение. Похожести добавляет сплюснутый с боков шлем — будто покойный очень хотел просунуть голову в какое-то узкое место, но добился только того, что его шлем приобрёл такой вид. Торопливо отвожу взгляд от его головы, стараясь отогнать услужливо нарисованные воображением картинки содержимого шлема, и упираюсь взглядом в его ноги. Подошвы стандартных сапог плотно прилегают к корпусу и до меня наконец доходит причина столь нелепой позы — магнитные присоски активизировались и всё ещё продолжают удерживать тело на корабле. Наверное, его выбросило из кабины при ударе корабля — ремни на такой режим не рассчитаны.