Там, где кончается степь - Алексей Пинчук
– Смотри, что я купил! – Довольный Федя вел на поводу здоровенного быка, запряженного в массивную телегу. – Самое то для обоза, да?
– Угу… – вздохнул я, закончив умываться из деревянной бочки. – Ты телегой управлять умеешь? Я что-то руль ни разу не вижу…
– Ой, да ладно тебе! – махнул рукой будущий кучер и погладил по носу покосившуюся на него скотину. – Ничего сложного! Я по телику видел. Да и ты видел, сто пудов! В любом вестерне.
– А, ну тогда, конечно…
– А давайте и вправду сделаем как в вестерне? – вмешалась в разговор Кайя, до того молча уплетающая что-то из выпечки и с любопытством посматривающая на работников в поле. По сути, ранний подъем был лишь у местных фермеров да у нас. Ну а постояльцы, нарезавшись вчера алкоголя, сейчас бессовестно дрыхли. – Ну, тканью обтянем! Будет фургон. И от солнца спрячемся, и непонятно будет, сколько нас едет.
– Подержи! – Федя насильно сунул мне в руку повод и буквально умчался обратно за ворота, окликая какую-то красавицу.
– И как его Мора терпит? – проворчала Кайя, проследив взглядом за другом. – Бабник же!
– Да он только дурачится, – отмахнулся я. – Федя парень, может, и отмороженный на всю голову и раздолбай, но раздолбай честный.
К моменту, когда трактир проснулся и посетители спустились на завтрак, мы уже успели соорудить что-то типа фургона из телеги, потратив немалую сумму на парусину, которую каким-то чудом добыл Федя, оббежав полдеревни. И надо сказать, получилось у нас на удивление хорошо.
Нет, разумеется, конструкцию придется переделывать, да и в случае сильного дождя мы получим пузырь над головой… Но все же для нашей задумки фургон подошел как нельзя лучше.
– А остальные где? – поинтересовался у меня трактирщик, когда я объявил, что мы освободили комнаты и отбываем. Сам он спустился вниз недавно, а до того за стойкой сидели его сыновья, по очереди сменяя друг друга.
– Так в деревне, купить кое-что отправились, – громко ответил я, так, чтобы слышало побольше народу. – Сейчас по дороге и подберем.
Грузились в фургон за воротами и телегу вывели туда, ведя животное на поводу, поскольку не были уверены, что получится маневрировать во дворе без опыта.
– Ну что, погнали? – Федя сел на место возницы, мы погрузились в фургон и приготовились к неспешному путешествию. Что от нас, собственно, и требовалось…
Вот только местное животное не то застоялось и решило размяться, не то обиделось на иномирные способы управления… Но стоило Феде хлестнуть животное по мясистому крупу вожжами, как это рогатое чудовище рвануло вперед, едва не вырвав оглобли из телеги.
– В рот тебя колотить! – орал я, чудом зацепившись за заднюю стенку телеги и волочась ботинками по дорожной пыли. – Ты что творишь, гад?
Рядом со мной Кайя пыталась схватить меня за пояс и помочь забраться внутрь, но вместо этого чуть не вывалилась сама, когда телега подскочила на кочке.
– Тормози, м-мать… – начал я, но закашлялся от пыли, щедро забившейся в разинутый в крике рот.
Мимо промелькнуло удивленное лицо кого-то из крестьян, с визгом отскочила с дороги девушка с ведрами в руках, а потом и деревня кончилась, и мы помчались вдоль поля, поднимая за собой клубы пыли…
Выезд на имперский тракт сопровождался такой тряской, что я вылетел на камни с доской от заднего борта в руке, а сам фургон остановился метров через двести от места моего приземления, словно нарочно.
– Прибью придурка! – выдохнул я и закашлялся, выплевывая осевшую в горле и на зубах пыль.
Потом встал, отряхнулся, проверил, не отвалилась ли подошва у ботинок, и заковылял к фургону, радуясь, что авария случилась не у таверны. Вот бы опозорились!
– Серый, я разобрался, как тормозить! – радостно ухмылялся со своего места покрытый пылью Федя. – Тут несложно было!
– Да ты по жизни тормоз… – буркнул я, а потом, обнаружив у себя в руках доску, хотел было огреть ей друга, но не стал и отшвырнул деревяшку на обочину. Потом забрался в фургон… И вылез обратно – подобрать доску. Потому что это в нашем мире можно разбрасываться такими вещами. А здесь никаких пилорам рядом не наблюдается, и значит…
– И это я после этого тормоз? – ехидно осведомился Федя, увернулся от подзатыльника и предложил: – Залазь давай! Броню надо одевать. Потом не до того будет.
Броню надели все трое, даже Кайя, хоть и ворчала тихонько, но кирасу на себя нацепила сразу, и шлем, несмотря на жару, тоже надела. А вот кольчуги остались лежать в сумках. Просто потому, что от стрелы они не помогут, а двигаться будут мешать. Нет у нас привычки к таким вещам, а в бою это может обернуться проблемами, вплоть до летального исхода. Особенно в бою с опытными вояками.
– Ну что, поехали? – В этот раз я уселся поудобнее, уперевшись ногами в поперечину на дне телеги. – Давай, медленно и печально!
– А я это… – растерянно пробормотал Федя, повернувшись к нам. – Не знаю, как медленно. Я думал, надо вот этими штуками хлестнуть и рулить…
– Команды же есть… – сообразил я. – Голосом!
– Точно! – повеселевший Федя развернулся обратно и скомандовал: – Но! Но, пошла!
– Федя… – окликнул я друга. – Ты на русском командуешь…
– Да? – растерянно пробормотал он. – А как будет «но» по-имперски?
– А я знаю? Кто покупал скотину? Спросить не мог?
– А, ну и хер с ним! – рявкнул Федя и, хлестнув быка по боку, скомандовал: – Пошла!
Первое время бык снова несся вперед, как дурной, не зная усталости и страха. Я даже заподозрил, что в предках у этой скотины наверняка затесался лось как минимум. Видел я однажды, как царь тайги несется не разбирая дороги, так вот – бык от него не сильно отставал.
Но через некоторое время, не получая дополнительных команд, скотина перешла на легкую рысь, а потом и вовсе на шаг, что нас вполне устраивало.
– Фух, меня, кажется, укачало… – простонал я, стараясь дышать глубоко и часто, чтобы успокоить бунтующий желудок. – Может, его потому тебе и продали, что он дикий?
– Был бы дикий, не по дороге бы бежал, а в поле, – справедливо рассудила Кайя и, держась за поясницу, добавила: – Но пешком было удобнее…
Остаток пути до леса мы проделали со скоростью пешехода и даже со встречными повозками удачно разминулись, а когда до опушки оставалось не больше километра, Федя остановил фургон и, обернувшись, предложил позавтракать.
– Мороз же сказал в лес в полдень въехать, – объяснил он остановку. – Вдруг они этих разбойников не нашли еще? Нас тогда стрелами нашпигуют, как ежей…
– Как вариант, – кивнул я, а Кайя, недолго думая, полезла в
