Семнадцать часов - Ник Фабер
— Хашмиты начали атаку, — крикнул Масуд, ухватив Вимала за воротник противоосколочного жилета и потащив его следом за собой. — Эранди со мной. Аша, бери девку и за «трубу».
— Так! Раньше работал с такими? — спросил он, опускаясь рядом с закреплённым на станине орудием.
Вимал посмотрел на тяжёлый двадцати пятимиллиметровый противопехотный роторник, который был установлен на станине у окна.
— Нет. С такими нет.
Масуд раздражённо проворчал что-то, что Вимал не расслышал.
— Ладно. Будешь помогать с перезарядкой.
Пехотинец быстро показал, что именно нужно делать. Из дальней части кабинета доносились такие же команды и разъяснения от Аши, которая быстро объясняла Лате, что делать ей.
Масуд пристроился за ручками управления роторником.
— Да сержант? — произнёс он, вновь коснувшись гарнитуры. — Мы готовы. Понял вас. Так, вражеские доспехи подходят к городу. С ними замечено несколько отделений бронепехоты и прочая мелочь. Аша!
— Чего тебе Мас?
— Сержант приказал не открывать огонь без приказа. Ждём пока доспехи не подойдут к центру города.
— Поняла.
Вимал смотрел на открывавшуюся через окно панораму города. Вся западная часть лежавшего перед ними города покрылась вспышками. Грохот взрывов долетал до них приглушёнными хлопками. Он пока ещё не видел хашмитские доспехи, которые уже похоже вошли в город и сейчас скрывались за зданиями, продвигаясь по городским улицам.
— Масуд?
— Чего тебе? — резко отозвался приникший к прицелу роторника пехотинец.
— Почему нас не поддерживают наши доспехи? Без них городской бой против доспехов для нас самоубийство!
— Рот закрой! Откуда мне знать парень. Насколько я знаю, их отвели в промышленную часть города.
— Но это бред! Они же могли бы...
— Заткнись и следи за обстановкой, — огрызнулся Масуд.
Вимал вздрогнул, когда ещё один очень близкий разрыв сотряс здание. Повернув голову в сторону, он увидел Лату. Девушка съёжилась у стены, держа в руках пенал с упакованным внутри него зарядом для «трубы». На её бледном лице отчётливо застыло испуганное выражение. Он быстро кивнул, глядя ей в глаза, надеясь, что это придаст ей уверенности в себе. Большего сейчас он сделать всё равно не мог.
Собственное сердце набатом стучало в ушах, словно ища один ритм с звуками кипящего на улице боя. С высоты восьмого этажа город хорошо просматривался, а света от восходящего солнца было достаточно, чтобы не пользовался приборами ночного видения.
— Приготовьтесь! — крикнул Масуд, поудобнее устраиваясь за орудием. — Они сейчас появятся!
— Ублюдки пожалеют, что пришли ко мне домой, — змеёй прошипела Аша, прильнув к прицелу «трубы».
Боже, какого чёрта я здесь делаю? Я же не долбаный пехотинец! — Бессмысленный вопрос в очередной раз искрой вспыхнул в голове у Вимала. Он бросил взгляд вниз, как раз вовремя. Тройка танков типа «Архант» дала несколько залпов из своих орудий. Место в котором они укрывались тут же осыпал град ракет и машины поднявшись на репульсорах над землёй, быстро отступили, покинув ставшее опасным укрытие. Их огромные, одиннадцатиметровые рельсовые пушки прочертили в воздухе несколько трасс перекрученного и нагретого воздуха. Вимал ещё не видел целей, по которым били танки. Но раз «Арханты» начали отступать, значит до этого осталось не долго. По одной из улиц пронеслись несколько бронированных пехотных транспортов. Один из них дымился и царапал задними репульсорами асфальт городских улицы. Они резко свернули за угол. Двое успели уйти, но третьему не повезло. Вся его задняя часть взорвалась ошмётками металла, словно кто-то прошёлся по нему невидимой бензопилой. Транспорт накренился, потерял устойчивость и цепанул бортом асфальт. Перевернувшаяся машина кувыркнулась и влетела в стену одного из зданий.
— Аша! — закричал Масуд, прижавшись плечом к прикладу роторника. — Они сейчас появятся. Приготовься! Вимал! Не спи!
Прошло не больше десяти секунд. Хашмитские доспехи в серой раскраске появились на улицах, продвигаясь вперёд и поливая всё снарядами из всего своего вооружения. Вимал успел насчитать минимум восемь «Дуллаханов» и несколько машин поменьше, которые продвигались по улицам, прикрываясь громоздкими щитами, в то время как у них под ногами двигались крошечные фигурки. Эранди положил руку на плечо Масуда, привлекая его внимание.
— Пехота на два часа.
— Вижу.
Он сдвинул прицел роторника, но огня пока не открывал. До продвигавшегося по городу противника оставалось едва ли больше девятисот метров.
— Чего мы ждём? — спросил Вимал.
— Приказа, — быстро ответил Масуд, продолжая держать прицел на цели. — Аша?
— Они у меня на мушке, Мас.
— Отлично. Ждём.
Вимал нервно сглотнул. Со лба тёк едкий пот, заливая глаза.
— Ждём.
Быстрый взгляд, чтобы проверить близко ли лежит его импульсная винтовка. Хотя чем она сможет ему помочь против приближающихся мобильных доспех было решительно не понятно. Вражеские машины шли по улицам, медленно и неумолимо продвигаясь вперёд. То один, то другой из них поворачивались в стороны и заливали улицы огнём из своих орудий, стоило только им найти позиции спрятавшихся в зданиях солдат королевского полка. Обломки и куски фасадов зданий сыпались на утренние улицы Репала, застилая всё пылью и дымом.
— Ждём.
Вимал посмотрел на Лату. Девчонка съёжилась рядом со станиной, на которой была закреплено безоткатное орудие. Руки судорожно сжимали зарядный пенал. Грудь под жилетом ходила ходуном в такт бешеному, судорожному дыханию. Вималу казалось, что его собственное сердце сейчас просто взорвётся от напряжения. С такой сумасшедшей скоростью оно стучало в висках.
Масуд и Аша же были спокойны. По крайней мере внешне. Они прильнули к прицелам своих орудий, с бесстрастностью взирая на приближающиеся смертоносные машины. На их лицах не было ни страха, ни паники. Только предвкушение. Казалось, что это сводящее с ума ожидание совершенно их не заботило. В отличии от пилотов доспехов, они сейчас были в своей собственной стихии.
Масуд коснулся пальцем гарнитуры, прислушиваясь к голосу сержанта, а затем выдохнул.
— Огонь! — рявкнул он и нажал на спусковой крючок и роторник в его руках взвыл словно голодный зверь.
Они били отовсюду. Почти каждое высокое здание в центре города извергло из себя поток разогнанного до сверхзвуковой скорости вольфрама. Они залили улицы, рвя атакующую пехоту хашмитов на части. Даже индивидуальные бронекостюмы не могли защитить от обрушившейся на них мощи и урагана металла. Но это было далеко не всё, что приготовили королевские гвардейцы, чтобы отомстить своим врагам.
Практически одновременно с приказом Масуда, раздался радостный выкрик Аши. Безоткатное орудие калибра
