Узник - Март
Девушка замялась, и молодой человек принялся подозревать, что виной всему лень и плохая организация работы.
— Ай, — махнул рукой он. — Напишу я ответы на ваши вопросы, но если меня еще раз вызовут, пошлю подальше. Бегай еще за вами!
Эдвин думал зло сплюнуть, но пол был идеально чист, и совесть ему не позволила. За полчаса он быстро написал краткие ответы на все вопросы (сами виноваты, разговаривай с ним человек, отвечал бы развернуто), и направился к выходу.
«Пусть только попробую ко мне подойти со словами о слишком коротких ответах», — злился Эдвин. — «Да я забуду обо всех манерах и так их пошлю, что они… они…». Что именно таинственные «они» сделают, молодой маг придумать не смог.
До вечернего свидания с Алисой маг успел обойти кучу магазинов. В первую очередь он обошел все лавки в поисках артефактного спальника, но в наличии в ближайшие дни был только тот самый, странной расцветки. Смирившись с будущими взглядами и, возможно, насмешками, Эдвин попытался всучить расписку от имени академии. Продавец ему не поверил, и отправил посыльного в академию.
— Как только они оплатят я его выдам, — сказал он настолько твердо, что молодой маг решил даже не спорить. — Ничто так не укрепит наше сотрудничество так сильно, как полная предоплата. А еще лучше будет вам оплатить самому, а деньги у академии забрать.
«Ну нет», — тут же подумал Эдвин. — «Я преступник, который отправляется в леса эльфов. До начала экспедиции денег не выдадут, а когда вернусь, то документы уже потеряться могут».
— Бюджет ограничен, — туманно сказал молодой человек вместо своих мыслей.
Кислый взгляд продавца лучше всякий слов показал, что на такой вариант он не слишком и рассчитывал.
— Что кроме спальника брать будете?
Эдвин задумчиво обвел взглядом прилавки. Выбор все также не впечатлял.
— Не уверен, — задумчиво сказал он.
— Хм, — продавец подошел к двери и закрыл ее на замок. — Закрытие магазина на десять минут не повредит продажам. А я тем временем покажу вам товары… как бы так сказать… не для всех.
— После того, как я сказал, что товары будет оплачивать академия, вы хотите предложить мне незаконные артефакты? — удивился наглости продавца Эдвин, и сразу же продолжил, пока тот не передумал. — Показывайте!
Напрягшийся было продавец незаметно выдохнул. Руководствовался он совсем другой логикой — прочитал утром про суд, увидел историю опасного преступника, который, согласно мнению написавшего статью, ловко избавился от обвинения с единственной целью — творить зло дальше. А все знают, что если преступники при деньгах, то они покупают «горячий товар».
— Не хочу высказать свое недоверие, но показывать я ничего не буду, — о безопасности продавец не забывал. Мужчина скрылся за прилавком в подсобном помещение, послышался грохот и шум двигающихся предметов. Вышел он с небольшим блокнотом в руках.
«Тайник в полу или стене», — сходу соотнес звуки с размером блокнота Эдвин. — «Скорее всего в полу».
— Это описание доступных артефактов, — пояснил продавец. — Некоторые вы сможете получить сегодня, другие же придется подождать до утра. Никакой доставки, только передача в руки…
— …и после полной оплаты, — закончил за него Эдвин.
«Часть спрятана в лавке, часть в других местах», — продолжил мысль молодой маг.
Блокнот оказался даже не совсем блокнотом. Больше половины листов отсутствовали, а часть оставшихся блистали чистотой.
«Интересный каталог. Артефакт продан — вырываешь лист, и блокнот ждет следующего покупателя».
Эдвин принялся листать листы с описаниями и рисунками артефактов. Сперва он просмотрел все, просто из любопытства. Когда еще прикоснешься к темной стороне столицы? Артефактов оказалось всего несколько десятков, так что уже через несколько минут молодой маг вернулся к первой странице.
«Защита», — напомнил он себе. — «В первую очередь мне нужен защитный артефакт. Про убийц забывать нельзя».
Повторный просмотр его расстроил — защитных артефактов не было. Основные клиенты воры и убийцы, и артефакты на отвод глаз или скрытие шума шагов пользовались гораздо большей популярностью, нежели пассивные щиты. Ведь вор или убийца, который вступил в драку по сути мертв. Скрытность — их основное оружие во все времена это.
Маг задумчиво почесал подбородок.
«Пойдем от обратного?» — появилась у него идея. — «Так, где-то ближе к концу блокнота я видел… вот».
Эдвин несколько раз пролистал каталог и окончательно решился.
— Так мне нужны… — начал он.
— Никаких названий! — чуть ли не взвыл продавец. — Напишите на листике номера понравившихся вещей, их можно найти в правом верхнем углу.
Молодой маг удивился такой дилетантской попыткой скрыть свое участие в незаконной сделке, но спорить не стал.
— Ага, номер сорок девять и номер двадцать шесть, — глаза продавца округлились. — Номер двадцать шесть! Значит про вас писали правду!
Что про него писали, Эдвин не знал. Прислушавшись к своим чувствам, он решил и не узнавать — только расстроится.
— Когда я смогу получить свои покупки? — уточнил он.
— Сразу после оплаты… эмм… завтра утром, — продавец передал листик с написаной ценой. — К сожалению, торг не уместен.
Маг посмотрел на цену, кивнул, соглашаясь, и уточнил.
— Проблем с артефактами же не будет?
— Нет-нет, — улыбнулся продавец. — Мы головой отвечаем за качество товара.
— В прямом смысле, кривой ухмылкой ответил ему Эдвин. — Спальник в академию, за остальным буду утром.
Вышел из магазина он не прощаясь. Осталось только самое главное — встретиться с Алисой.
Несколько дня спустя
— Наконец отдохнем!
Столько наслаждения было в этом возгласе солдата, что у Эдвина поневоле перед глазами предстала нормальная постель и теплая еда. Химеры (и не говорите, что без демонологии не обошлось) везли их без остановки. Приходилось есть и спать прямо на ходу. Не слишком комфортно, как на это ни посмотри.
Трактир словно был создан для остановок таких отрядов, как у них: большая конюшня, много комнат, и полностью пустой зал. Не смотря на отсутствие посетителей, трактирщик стоял за стойкой. Количество посетителей его не смутило, но подмогу в лице служанки он позвал.
— Не расслабляться! — командир Шепард пытался держать всех в руках.
«Ага, как же», — немного злорадно подумал Эдвин глядя на солдат и магов. — «Кем надо быть, чтобы после такой гонки не расслабляться?».
Пока командир орал на отряд, Эдвин проскользнул к трактирщику.
— Еду, хорошую комнату и чего-нибудь горячего попить, — сходу выдал он все свои пожелания. Оглянулся на зал, в котором творился полный хаос, и добавил. — А оплатит вот тот что орет громче всех.
Причин неприязни к Шепарду у Эдвина было ровно две. Во-первых, ему не понравилось, как его утром вытряхнули из кровати (хорошо, хоть с Алисой они уже попрощались), и, не слушая возражений и не дав времени, закинули на лошадь. Если бы только
