Дыхание Ивента - Артемис Мантикор
— Свора? — понял я.
— Свора, — кивнул он. — Конрад был прав, в Гильдии всё ещё сидит крыса и сливает инфу. А Лига и вовсе состоит из крыс где-то на треть.
— Ты говорил, я должен что-то сделать?
— Да, твари мутируют и идут убивать всё живое в соседние локации, так что нужно наружу. Не вздумай отступать назад, только наверх. Но если получится по пути встретить другие отряды — будет отлично. Возле тебя Кирум и Антош. На три и на десять часов.
— Понял, — я благодарно кивнул. Информация была бесценной.
— О, мой старый арбалет! Привет, Хантер! — махнула рукой Альма. А неплохо она закалилась в нашей компании.
— Единственный, которым я могу пользоваться, — хмыкнул Хантер. — «Искатель сердец» я сейчас даже не удержу как следует. А тут лёгкая китара и рассчитано в том числе на полузвериные лапы.
— Он слабый, — заметила энхе. — Но милый.
— Он сделан для боевого мага тари, — поправил волхв. — Они были народом магов-артефакторов, Аля. Это не обычный арбалет для стрелка. Ими вообще мало кто умеет нормально пользоваться…
— Потом поболтаете! — рявкнул я. — А что за просвет? И сколько там ещё этих тварей?
— Плетения хаоса неравномерны, — с лёгким раздражением пояснил Хантер. Они постоянно становятся то сильнее, то слабее. А сколько — дохрена, Арк! Что за вопросы? Они накрыли этой дрянью три этажа под городом! Эти психи вас всех там сейчас похоронят и себя заодно. Хаос никогда ничего не делает просто так, так что стребует со всех.
— Проклятье!
— Нужно на улицу. Осталось найти выход в город, — к нам спешил раненый Мерлин.
— Поспешите. Я чувствую, что хаос скоро вернётся. И Риллдоу просил передать, чтобы вы ни в коем случае не стояли на одном месте, надеясь на базу! Твари чуют проходчиков и идут на людей!
Спустя миг где-то в отдалении послышалась серия раскатистых взрывов.
— Собираемся на прорыв! — отдал я приказ. — Наверх!
Поняв, что угроза хотя бы временно миновала, из укрытия выглядывали энирай, на случай, если кому-то нужна помощь целителя.
— Сильван, наведи порядок и подготовь оборону. Вы — я кивнул рогатым. — Готовьтесь… и держите оружие при себе. Здесь творится какая-то хрень… Остальным — за мной.
Серьёзных ран ни у кого не наблюдалось. То есть они были, конечно, но способностей Альмы хватило, чтобы привести всех в нормальный вид. Но я уже научился определять примерный запас маны по выцветшим глазам и усталости на лице. И наша энхе за этот бой лишилась половины всех сил.
— Стоп. Тия, пусть Ди обновит «тайны Грофа» и выходим.
— Может, чайку? — предложил Хантер. Звучало это в окружении дохлых туш кабанов с выломанными защитными деревьями, с кусками отсечённых чёрных жгутов и следами крови на стенах, максимально странно. Но тем не менее, отказаться я и не подумал.
— Да, — кивнул я. — На ману.
— Как знал, — хмыкнул волхв, и пнул лапой в нашу сторону литровый термос. После чего его изображение снова покрылось рябью.
— Враг. Близко, — с улыбкой сказала Тия, поигрывая серпом.
Я подхватил термос и спешно рванул к выходу.
Стена оставила перед нами всего один путь, не отсечённый монстрами. Вперёд. Как и планировалось.
Едва последний из нас вышел из убежища, как я отменил навык, и мы всей группой устремились вперёд, навстречу новой напасти.
В Стене не очень сложно быть предсказателем. Просто предсказывай всем встречу с сильным монстром — никогда не прогадаешь.
Плюющиеся кислотой трёхглавые крылатые змеи, очередное порождение хаоса, встретило нас уже в следующей локации. Я вроде уже видел недавно исходную форму этой зверушки — змея с крылышками мухи. Здесь было примерно то же, только крылья стали больше, голов — три, а из них — посыпались кислотные плевки.
На ходу выдумывать хитрые планы не получалось. Снова включать мудрость не хотелось — это сделает меня очень медлительным, а сейчас скорость реакции была слишком важна.
Шли напролом, я отправил вперёд парочку крепких некродендроидов и сам под их прикрытием подкрался к первой змее. Росчерк майра — и готово.
Её соседка молниеносно среагировала и плюнула всеми тремя головами. Все три плевка, мать её, в разные стороны! От одного я увернулся, второй снял заряд покрова, а третий угодил в левое плечо, разъедая ткань.
Когда они успели снять все заряды? Там же было ещё штуки три, не меньше!
— Глушите их чем-то и бежим мимо. Здесь должно быть уже недалеко до выхода!
— Вспышка! — предупредил Мерлин, заливая комнату солнечным светом.
Треск разбитой тары. Алхимик решил добавить немного зелий для остроты.
Мы бросились вперёд через пламя. Рейн активировал рывок и в полёте обратился камнем. Воздушная волна от магических источников в ногах стража разрезала огненное море спасительной тропой, по которой мы продолжили путь, прикрываясь попутно от атак монстров.
— Колодец, — констатировал Рейн, первый влетевший в новую локацию.
Да, Небольшая квадратная комнатка с лесенкой, позволявшая спуститься на второй или подняться наружу. Послышался шум боя. Впереди кто-то уже вёл бой с монстрами, и звук приближался.
— К обороне! Мерлин, щиты. Альма, Сайна, не попадите по союзникам!
11. Подлость за гранью этого неба…
Дверь сорвало с петель, и внутрь ввалилось четверо проходчиков во главе с Кирумом. Следом из-за двери к нам потянулась громадная тварь, напоминающая домашнюю черную кошку, только размером со льва и жуткой мешаниной органов по всему телу. Безглазая морда оскалилась, пасть на подбородке распахнулась шире. Зверь выбирал добычу. А добыча — выбрала его целью для арбалета.
Неожиданная контратака поймала порождение хаоса в дверном проёме, не позволяя слишком быстро убраться. Но чудовище сумело — оно просто перетекло — голова и хвост распались чернильным сгустком и поменялись местами друг с другом, лапы вывернулись в обратную сторону, и тварь в таком виде отступила назад.
— Вы в порядке? Что случилось? — спросил я.
— Ох… Арктур! Хорошо, что вы тут. Вовремя… — запыхавшись, начал Кирум. — Твари по всем этажам вокруг мутируют в порождений хаоса.
Как для сложившейся ситуации, он был очень спокоен и даже расслаблен. Чего не скажешь о его спутниках. Проходчик Ник за его спиной нервно озирался по сторонам, пытаясь понять, откуда будет следующая атака.
— Откуда их столько? — задал риторический вопрос Мерлин.
— Вроде как свора что-то опять мутит, — безразлично ответил парень. — Как всегда.
Весёлая же у вас жизнь в Гильдии, блин…
Снизу, со второго этажа, послышался какой-то скрежет и отдалённый смех. По наши души шла ещё какая-то нечисть.
— Здесь должен быть ещё один маг Гильдии, — заметил я.
— Антош… да… скорее всего, ему уже не помочь. Наша тройка самая слабая из изначальной десятки.
— Тия…
— Чую людей, — тихо отозвалась девушка, закатив глаза. — Кто-то идёт сюда и кто-то… над нами, да. В городе так много людей…
— И хорошо, что много! — расслабленно кивнул Рейн. — Ждём.
Он крайне редко позволял себе отдавать приказы как командир. На самом деле, почти никогда. Просто в такие моменты он считал, что я поступил бы точно так же.
Впрочем, здесь он полностью прав.
Мерлин прожёг светом пробки в двух бутылках с прозрачной жижей и заранее стал выливать вниз. Альма принялась помогать союзникам целительными чарами. Тия напряжённо встала рядом со мной, готовая к чему угодно.
И хаос не разочаровал.
Твари пришли с третьего. Пробив потолок над собой, они стали быстро набирать высоту и подниматься к нам.
Человеческие тела без головы, со множеством глаз по всему телу и десятком растущих из-за спины длинных рук, каждая из которых творила магию…
Первая стрела слетела с арбалета Альмы, и первый испепеляющий луч нашёл свою цель. А в ответ — полетели сразу десятки разнообразных мелких заклятий! Сосульки, огненные стрелы, каменная картечь, пара молний…
Затем всё накрыла тьма — один из монстров со всей скоростью рванул вверх, одновременно превращаясь в сгусток мрака, закрывший всем обзор.
Я переключился на ощущения растений и дендроморфизмом превратил свои руки в две покрытые листьями ветви для тактильного определения позиции противника, подобно паучьей сети. Вскоре врага пронзили сразу несколько деревянных штырей из пола, фиксируя монстра на одном месте.
— Альма, стреляй на его крик! — приказал я, и вскоре страдания
