Забор. Ха-Шинь - Михаил Поляков
Тем временем люди делились на группы, оглашая зал гневными криками и слезными мольбами.
Слабый искал сильного, сильному слабые были не нужны, классика…
Кое-где даже драки начались, апофеозом которых стала короткая очередь из трех выстрелов, пополнившая коллекцию трупов на полу. А роботы с колбами на спинах будто этого только и ждали — сразу рванули к все еще живым донорам.
Не всем были по нраву мечи и копья — огнестрельное оружие, вот из-за чего и вышел весь сыр-бор с перестрелкой. Георг и сам бы не отказался от ствола, но тем, кому повезло разжиться таким оружием, сразу же объединились в одну большую группу, и, как показала практика, не боялись пускать его в ход. Заинтересованные личности подходили и к Евгении, но видя, что патронов у нее нет, уходили искать дальше.
Минут через десять, по субъективному подсчету Георга, все более или менее устаканилось, группы были сформированы, и остался лишь один человек, так и не решивший, куда и с кем идти. Молодой парень без среднего пальца на правой руке вместо того, чтобы примкнуть хоть к кому-нибудь, все еще стоял на одном месте, да с громким звоном подбрасывал вверх монету, играя в орла и решку.
— Мяу! — кот напомнил Георгу о времени и они одни из первых покинули зал, вернувшись в такой знакомый механический лабиринт. Но на этот раз все двери были открыты, как открыты и технические лючки, которых было слишком много. Стены превратились в решето, но думать об этом было поздно — вновь завыла сирена, извещающая о начале охоты.
Но выла она недолго — и без того громкий шум тепловозного ревуна заглушил писк, визг и топот будущей добычи, спешащей убраться как можно дальше от источников неприятного звука и покинуть свои норы и укрытия. А еще был топот и близкий крик:
— Эй! Подождите! Я с вами! Меня, если что, Маргарин зовут!
***
Повторный вой сирен привел в чувство тех из толпы, кто до последнего стоял в зале и ожидал начала охоты. За Маргарином, бегущим за группой Георга, потянулись все остальные — основных коридоров было не так много, так что в каждый прошло минимум по три группы, а то и по четыре.
Конкуренция, куда же без нее?
Но больше всего не повезло тем, кто решил никуда не уходить и дождаться окончания охоты в безопасном, как им казалось, месте.
Арена не только стала полем еще одной битвы с падающими прямо с потолка животными и насекомыми, но и эпицентром звукового излучения. Как только включились эмиттеры, люди ощутили животный страх, да тут еще и местная живность добавилась. Последняя сама была в шоке и целенаправленно вредить не собиралась, однако покусаны, поцарапаны и ужалены оказались все. И не все из местных паразитов были вооружены только клыками и когтями, у многих в арсенале присутствовал яд или кислотный плевок. А еще были споры, моментально прорастающие, стоит им только прикоснуться к живому организму.
Не зря, ой не зря механоид советовал найти себе другое место для охоты…
Георга и его команду это уже не касалось, они были достаточно далеко от места очередной трагедии, на всех порах мчались вперед по коридорам, стараясь оторваться от преследующей их группы.
И тут были проблемы.
Если раньше, в первый проход по лабиринту, им мешали закрытые двери, то сейчас все открыто, вот только к некоторым ответвлениям не подойти — мощность излучения там настолько велика, что долгое нахождение невозможно. Георг было сунулся разведать один из боковых коридоров, но пришлось быстро вернуться из-за микроволнового излучения, стремящегося вскипятить воду в нем. Не встречайся он с таким ранее, то и не понял бы в какую передрягу попал. Спасли и заставили вернуться назад детские воспоминания…
Вот и выходит, что видимые препятствия сменились на невидимые.
Лабиринт стал еще опаснее и веселее.
Добавился и новый участник группы — небольшой шар, парящий над их головами и выполняющий роль регистратора побед напополам с фонариком. Дрон, когда-то ярко-голубого цвета, а сейчас затертый по бокам до серого пластика и покрытый множеством глубоких царапин, неспешно кружил над их головами, подсвечивая путь и обдавая всю пятерку теплым воздухом из двигателей.
— А что мы ищем? — первой не выдержала Евгения, всем остальным было без разницы куда идти. Степан шел за котом, Маргарин за победителем последнего боя, так ему подсказала монетка, то есть удача. И лишь девушка сомневалась в действиях выбранного ей лидера, тем более, стоило им покинуть арену, как вся показная болезненность у Георга улетучилась. Теперь ему точно не нужна была ее помощь — вон как руками машет. Шар же летел за Георгом только потому, что у него была такая программа.
— Стой! — прошептал Георг.
Весь его хвост замер, ожидая, когда им разрешат продолжить движение, не зря же они к нему прибились — семнадцатая группа не совсем обычные разумные, они чувствовали в нем силу и готовы были покорно подчиняться, в особенности, если это поможет им выжить и выполнить испытание. Семнадцатая группа это такой цирк уникальных индивидов, что представители Ха-Шинь каждый раз потирают ручки в ожидании огромных прибылей после их продажи.
— Сюда! — Георгу наконец-то повезло, и один из тупиков оказался тем, что нужно. Никаких тебе технических лючков, из которых нескончаемым потоком валит мелкая живность, ни излучателей. Безопасное место, в котором можно отдохнуть и обсудить все, что произошло.
— И какого черта вы за мной увязались? — начал после долгого молчания Георг.
— Так решила Судьба! — первым ответил Маргарин.
— Я же говорила — помочь! Но, видимо, тебе моя помощь и не нужна! — Евгения насупилась и скрестила руки на груди, направив все еще разряженный пистолет в сторону Степана.
— Технологии инопланетян творят чудеса — полчаса и рука как новая! — Георг и сам уже успел позабыть, что нужно отыгрывать свою роль. — А вы?
Вопрос был задан коту и Степану.
— Я и не знаю, — замялся Степан. — Надоело все, вот и пошел, а Васька… Васька обычно не ошибается…
— Мяу! — подтвердил кот, уже успевший поймать что-то из местной живности. Свою жертву, чуть превосходящую по размерам обычную мышь, он теперь гонял по комнате, играясь с ней.
— Допустим! — ответы Георга не устроили, но и бросать доверившихся ему людей он не собирался — неизвестно, что их ждет дальше. А в компании всяко надежнее…
Шкурный интерес, и ничего более.
Вся команда застыла в молчании.
