Душа Бога. Том 2 - Ник Перумов
Алые угли глаз закрылись и вновь открылись, словно Чёрный мигнул.
— Вы здесь для того, чтобы снять Проклятие Эльфрана, — заявил он. — Ничто иное и не могло привести вас в Южный Хьёрвард, это совершенно точно. Любовь и чувство вины гонят тебя вперёд, Горджелин, дорогой кузен, гонят вернее жалящих бичей. Ты, Лидаэль, никогда не смиришься с судьбой, постигшей твою мать. А ты, Аратарн, ты никогда не оставишь ту, которая уже часть тебя и твоего сердца.
Аратарн глухо зарычал. Пальцы Лидаэли вдруг сильно-сильно сдавили ему ладонь.
— Вы долго искали фокальную точку, где, как тебе казалось, дорогой кузен, и скрыта разгадка. «Кенотаф», да? Охраняемый могучими силами, который нужно разрушить — и там будет указание, где кроется второй фокус проклятия, я же прав? И ты был почти уверен, Равнодушный, что поиск укажет тебе на Камень Тоэй в Эльфране, со всеми его смешными Высокими Домами — или Дома были Великими?
— Ты явился сюда издеваться над нами, могучий? — глухо сказал Аратарн. — Ты можешь быть очень силён, но это не делает тебе чести. И что тебе до наших забот?
— Вы нужны мне, а я нужен вам, — без обиняков заявил призрак. — Никто не оскорбляет тебя, юноша, я лишь пытаюсь объяснить, что без меня Проклятие вам не снять. У него нет никакого вместилища, нет фокуса, оно ни к чему не привязано. Это сильнейшее из проклятий, когда-либо наложенных под небом этого мира — да и многих иных. Тебя ввели в заблуждение мои приготовления, кузен, — Чёрный небрежно кивнул в сторону ползающих скал, — но ты, сын Истинных Магов, решил, что всё дело в каком-то артефакте! Что достаточно будет разрушить оба фокуса — и Проклятие сгинет! Родственник, родственник, ты огорчаешь меня.
Горджелин резко выпрямился, Аратарну показалось — он слышит, как хрустит древко посоха, судорожно стиснутое сухими длинными пальцами.
— Если тебе, родственник, нужна наша помощь — я бы на твоём месте воздержался от подобных речей.
Сущность на вершине чёрного куба некоторое время молчала. Потом, словно через силу, призрак произнёс:
— Что ж, в таком случае не стану ходить вокруг да около, однако всё же придётся объяснить вам… некоторые тонкости. Я прозываюсь Чёрным, у меня особое сродство к Тьме. Я слышу многое, Тьма подхватывает и доносит до меня самые дальние, самые слабые отзвуки. Нашему сущему, нашей Вселенной уготовлен поистине ужасный конец, Горджелин.
— Я слышал это много раз, — перебил Снежный Маг. — Всё имеет своё начало, всё имеет свой конец, даже сущее, нас окружающее. Что дальше?
— Дальше? Известные тебе Дальние — последний инструмент Творца, и он не зря помещён в наши пределы. Ему надлежит умертвить всё и вся, использовав силу великого множества душ, — для того, чтобы вновь обратить нашу Вселенную в один строго упорядоченный кристалл. Сперва огромный, затем он станет уплотняться, уплотняться и уплотняться, до тех пор, пока вновь не сделается монадой, абсолютной, вечной, неразрушимой — зародышем будущего Творца, и тогда цикл начнётся вновь.
— И это я уже слышал, но теория…
— А я, Чёрный, не желаю сгинуть в этой катастрофе, — призрак повысил голос. — Моё существование мне отчего-то нравится. У меня, видишь ли, большие планы. Поэтому я готовлю инструмент вмешательства в эту последнюю битву, когда Дальние сокрушат всех, кто дерзнёт противустать им — нет, не для того, чтобы одержать над ними победу, но чтобы пережить эту… упаковку в изумрудном кристалле. Если угодно — заснуть и вновь проснуться в новом, свежем, только что сотворённом мире. Но проснуться мною, Чёрным, со всеми моими силами и знанием.
— Прекрасное намерение, — усмехнулся Горджелин. — И каким же образом?
— Здесь-то мне и понадобится ваша помощь. — Пелена непроглядной тьмы колыхнулась, словно указывая на застывшего Аратарна. — Я знаю, кто твой отец, юноша, знаю, чего ты ищешь многие годы. Я ищу того же. Отыскать Губителя и его вечного соперника — Возрождающую, инструменты, потерянные Молодыми Богами, но так необходимые нам теперь.
Аратарн почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Отыскать отца? Так это возможно, ты знаешь, где он, что с ним стало?!
— Они с Возрождающей так и длят свой бой, — ответил Чёрный. — Во всяком случае, такую весть приносит мне Тьма. Эхо их битвы разносится далеко, очень далеко… Но если б найти их было просто, я давно бы уже это сделал. Нет, требовалось хорошенько подготовить дорожку, — алые уголья глаз словно бы сощурились в усмешке, — и дождаться вас. Дождаться тебя, кровь Губителя.
— Что ж, кое-что ты разъяснил, — кивнул Горджелин. — Но что же дальше? Ты найдёшь Губителя и Возрождающую… а потом?
— А потом мы создадим нечто вроде вечного двигателя, — ухмыльнулся Чёрный, пониже пары алых глаз появился серый росчерк, словно улыбка.
— Вечный двигатель возможен только при использовании потока магии, механически это…
— Совершенно верно, кузен. Механически такое не исполнить. Но магически — вполне. Губитель и Возрождающая — две части этого primum movens[4]; с их помощью мы замкнём идеальную сферу, которая скроет нас, когда этому миру придёт пора умереть.
— И что же? Этот primum movens каким-то образом уцелеет в Пламени Неуничтожимом?
— Нет, дорогой родственник. Он уцелеет в Хаосе. Где мы, погружённые в долгий, хоть и не вечный, сон, дождёмся, пока не возникнет новое Упорядоченное. Видишь, насколько я щедр? Предлагаю вам вечность бытия, вечность сознания и памяти — вам и вашим близким. Твоей матери, Лидаэль. Твоему отцу, Аратарн, — как части нашего укрытия. Моей родне, буде моё Поколение возжелает присоединиться. А более никого мы впустить не сможем.
— Весьма щедро, — хмыкнул Горджелин. — Кто ж отказывается от такого предложения! Дело за малым — отыскать две части рекомого перводвигателя, так?
— Именно так, — согласился призрак. — Сперва мы отыщем их, затем я помогу вам снять Проклятие Эльфрана, и напоследок мы справимся со вторжением Лишённых Тел, ибо цена возвращения Губителя будет высока.
— Они не явятся, — перебил Горджелин. — Новый Бог Хедин уничтожил их.
— Их невозможно уничтожить. Они лишь меняют имя, обличье да хозяина, того, в чьей власти вновь выпустить их на свободу. Но нашей совместной мощи хватит, чтобы их отбросить… Так как? Что вы скажете, сильномогучие чародеи? Дражайший кузен?
Аратарн покосился на Снежного Мага — тот стоял, словно прислушиваясь к чему-то; словно ждал их с Лидаэлью решения. Лидаэль же молчала, опустив голову.
— У нас нет иного выхода, как согласиться, — вымолвил Аратарн. — А если ты, призрак, говоришь правду, то и времени на раздумья не осталось. Я помогу тебе.
Снежный Маг задумчиво кивнул:
— Что ж, тогда
