Андрей Ливадный - Призрачный Сервер
Снимать его нельзя ни в коем случае. Обещанная мной свобода теперь под большим вопросом, но Аарон не протестует, ведет себя смирно, понуро следует за мной, не проявляя ответной агрессии к окружающим.
Вспоминаю инцидент с техниками. В той ситуации он проявил себя совершенно иначе.
Я видел его в рубке истребителя — гордый, независимый, уверенный в своих силах пилот. Неужели хааши еще и прирожденные актеры?
Не думаю. Скорее всего, он принял мою уловку за чистую монету, счел меня предателем и покорился своей судьбе?
Ладно. Доберемся до гостиницы, поговорим.
— Пошли, — я увлекаю его за собой в первую же радиальную улицу, ведущую от площади к периметру огромного зала.
В стенах, действительно, располагается множество овальных люков. Подле каждого красуется голографическая надпись. Я прочел их, покачал головой. Капсюльные отели нам не подходят.
Некоторое время пришлось потратить на поиски подходящего пристанища. Выбор пал на скромные «Меблированные отсеки Гардеана» — так гласил сотканный из света и воздуха рекламный блок.
Открываю скрипнувший люк, вхожу. Хаашу пришлось сгорбиться, чтобы не удариться головой.
Снова длинный коридор. По обе стороны одинаковые овальные двери. В дальнем конце рецепшен, — там уютно светит лампа. Хозяин, заметив хааша, тут же привстал, схватился за оружие.
Затылком чувствую обжигающее дыхание Аарона, на всякий случай предупреждаю его:
— Не лезь!
Уверенно иду к стойке.
Хааш сопит шумно и прерывисто. Он чувствует угрозу и готов ринуться в бой.
Я снова одергиваю его, вежливо обращаюсь к хозяину:
— Сколько берете за сутки?
— Двадцать кредитов.
— Но у входа указано, — десять!
— Скажи спасибо, что вообще пустил, — щека Гардеана нервно подергивается. — В «экзо» его притащил? — он смотрит поверх моего плеча на Аарона.
Пожимаю плечами, дав понять: «не твое дело».
— Ладно. Вот сотня, — я заметил вмонтированный в стену терминал, быстро перевел деньги, в ответ получил кривую усмешку и электронный ключ.
Внутри арендованного мной отсека опрятно и тепло. На полу мягкое пористое покрытие. Помещение небольшое, пятигранное, похоже на соту. В одном углу нехитрый гигиенический узел. У стены откидная койка, напротив терминал сети станции.
Массивный люк закрылся с ощутимой вибрацией. Пред мысленным взором появились две новых иконки. «Открыть». «Заблокировать изнутри».
Естественно, выбираю вторую.
Ну наконец-то! Пару секунд у меня уходит на манипуляции с контроллером. Снимаю с шеи Аарона дезактивированный ошейник.
Он недоверчиво трясет головой.
— Я же сказал: это всего лишь уловка!
Хааш долго и пристально смотрит мне в глаза. Его взгляд постепенно оттаивает, приобретает осмысленность.
— Знаю, тебе пришлось нелегко. И еще некоторое время придется потерпеть, пока я не придумаю, как легализовать тебя на станции. Но сейчас ты можешь уйти в логаут. Понимаешь? У тебя ведь есть, куда вернуться?
Он молчит.
Что ж. Более чем уверен — Аарон меня понял. Решать ему. Лично я собираюсь в реал. Во-первых, хочу выспаться. Поесть. Принять душ. А затем по генеральному плану — беседа по душам, с Арбидо!
— Все, — откидываю койку, ложусь, закрываю глаза. — Аарон, что бы ни случилось, обещай не выходить из отсека!
Кнопка логаута призывно сияет зеленоватой аурой.
Жму ее…
Глава 3
Логаут…
Я вырвался!..
Зрение постепенно обретает четкость. Чувствую онемение в теле, вижу полупрозрачную выпуклую поверхность, а за ней размытые очертания обстановки моей квартиры.
Реал!
Только сейчас признаюсь себе: было страшно потерять ту тонкую связующую нить между миром физическим и воображаемым, которую я так стремился порвать до первого знакомства с Призрачным Сервером.
Как говорят: все познается в сравнении.
Мышцы в тонусе. Не скажу, что я бодр и полон энергии, спать по-прежнему хочется, в глаза словно песка насыпали, но даже эти ощущения неожиданно радуют!
Поймите, важен не сам реал, а чувство свободы, осознания, что могу вернуться в любой момент. Оказывается, без права на выбор становится жутковато. Особенно если ты застрял в незнакомом мире.
У меня масса дел. Сон пока подождет. Касаюсь пылающей, словно руна, пиктограммы. Раздается шипение воздуха, полупрозрачная крышка начинает подниматься.
Мой имплантат реагирует вполне адекватно:
Режим «инмод» отключен.
Хватаюсь руками за борта, сажусь, затем выбираюсь из вирткапсулы, голышом иду в душ — освежиться.
Голова слегка кружится, но это сейчас пройдет. Долго стою под горячими струями воды, снимаю стресс. Мир Призрачного Сервера крепко въелся в рассудок. Поглядываю на свою руку, осматриваю предплечье. Никакого намека на импланты.
Насухо вытираюсь, натягиваю чистую одежду, иду к дверям, но следов взлома не вижу. Серьезные ребята. Доступ получили официально. У меня замок со специальной программой. Взлому не препятствует, но проникновение фиксирует. На этот раз все чисто. Группа «техподдержки» использовала дубликат моего электронного ключа с полной биометрией. Скорая помощь, блин!
Есть три варианта дальнейших действий:
1. Разорвать контракт, сдать нейроимплантат разработчикам.
2. Нейроимплантат оставить, но не возвращаться к альфа-тестированию Призрачного Сервера.
3. Остаться в Игре.
Сажусь за стол, заказываю еду, думаю. Выбор пока не очевиден. В каждом из перечисленных выше пунктов нахожу свои плюсы и минусы, но, знаете, что тревожит и цепляет?
Не поверите — судьба хаашей!
Совсем я берега теряю… Что в играх, что по жизни — каждый сам за себя! Эту аксиому еще никто не отменял. Да, в фантомных мирах я тяготел к светлым силам, хотя их тоже следует оценивать с долей предвзятой осторожности. Скорее (если быть до конца честным), меня всегда привлекал дизайн светлой стороны и способности персонажей. А вот клановым игроком я никогда не был. Да, от случая к случаю, в силу полученного задания или крайней необходимости, я мог поработать в команде, но никогда не тяготел к различного рода группировкам. Поначалу сказывался образ мышления, сформировавшийся при работе на Арбидо. А потом привык. Понял, что брать на себя ответственность за жизни других, — это лишний моральный груз. Ну и подчиняться разным уставам — откровенно не люблю. Мое кредо — свобода и приключения, без особых тягот и обязательств.
Мысль об Арбидо царапнула по нервам.
Так, поговорю-ка я с ним по душам, вытрясу деньги, информацию, а уж затем стану решать, как поступить дальше.
* * *Арбидо я не нашел. Напролом не пер, создал новый аккаунт в Хрустальной Сфере. Немного ностальгии, дошел до пятого уровня, продал грошовый лут, — начало игры скучное, мотивации вполне достаточно для поиска легких обходных путей, да не тут-то было!
Никакой платной поддержки.
Ладно. Проделал примерно те же операции в игровом мире, где у старика бизнес налажен давно и прочно.
Ни одного он-лайн менеджера. Все явки провалены.
Не поленился, купил новый чип, сменил ip-адрес своего нанокомпа. Снова вышел в сеть, пробежался по хорошо знакомым ресурсам, но и там — никого.
Странно. При его-то бизнесе нельзя останавливать хорошо отлаженный конвейер. По опыту знаю, в информационном шлейфе потенциального клиента всегда незримо присутствует программа, работающая под управлением скрипта: «За ваши деньги — любой каприз». Ну, это я образно выражаюсь. На самом деле метания по сети, поисковые запросы, заходы в цифровые порталы тщательно отслеживаются, анализируются, и в конечном итоге каждый находит искомую услугу.
Меня это сильно встревожило. Вместе с Арбидо в неизвестном направлении уплыли мои деньги!
Из сети я вернулся в мрачном расположении духа. Взглянул на время и понял — уже больше суток без сна.
Наш с Аароном побег, перелет до станции «Аргус» и беглое знакомство с новой средой обитания заняли десять часов по времени реала. А вообще в пространстве Призрачного Сервера я провел два дня!
Все, иду спать. В полуобморочном от усталости состояния принимать ответственные решения — чревато. На всякий случай включаю все функции охраны, герметизирую вирткапсулу, разрешаю режим «инмод».
* * *На следующий день ситуация не изменилась. Старик, как сквозь землю провалился! Я пару часов потусовался в Хрустальной Сфере, наблюдая за игроками, читая новости.
Ничего нового. Ни один из переданных Арбидо артефактов не всплыл в местной сети. Статус известных мне агентов «оф-лайн».
Мир Хрустальной Сферы оставил пресное впечатление. Я специально пробежался до ближайшей, более или менее интересной локации, проверил свои ощущения.
