Аластер Рейнольдс - Дождь Забвения
– Кажется, я его узнаю в любом случае, хочу этого или нет.
– Поезжай. Сядь на самолет, корабль – да что угодно – до Америки. Присмотри за ней в Голливуде, или где там телевизионщики выстроили свою империю. Отведи на все два года. Через два года Грета еще сумеет неплохо устроиться здесь.
– А я как?
– Если она хорошо устроится там, тебе не придется заботиться о заработках.
– Андре, я не знаю.
Кюстин в сердцах хлопнул по приборной панели:
– Да что тебе терять-то? У нас сейчас дело, но обычно мы едва сводим концы с концами. Сейчас-то мы на коне, но если не раскроем убийство, то окажемся ровно там, где были вчера. Будем бродячими музыкантами, околачивающимися под дверями в Марэ. Только у нас уже нет контрабаса.
– Мы всегда найдем детективную работу.
– Несомненно. Но вот что я скажу, Флойд. Если я чему и научился, имея дело с тобой, так это простой истине: выслеживая пропавших кошек и любовниц, много не заработаешь.
– А ты что бы сделал?
– То же, что и всегда. Следовал бы своему чутью и совести.
– Если бы дошло до отъезда, я бы передал дела тебе.
– Ага, значит, хотя бы досюда ты обдумал перспективы. Я рад, что хоть раз в жизни мой партнер мыслит трезво.
– Я обдумываю возможность, не более того, – сказал Флойд, заворачивая на улицу, где жил Бланшар. – И никуда не двинусь, пока мы не закончим расследование.
– Месье, чему я обязан столь неожиданным визитом? – поинтересовался старик, впустив в дом сыщиков. В лестничную клетку и коридоры попадало мало света, и все казалось почти таким же, как накануне вечером. – Вижу, за час многое может измениться.
– Я же говорил вам: мы с партнером кое-что узнали, – сказал Флойд. – И потому хотим еще раз обследовать комнату мадемуазель Уайт.
– Думаете, в первый раз вы упустили что-то важное?
– То был поверхностный осмотр, а не обследование, – сказал Флойд и кивнул на чемоданчик в руке Кюстина. – Теперь поработаем по-настоящему.
– Хорошо, я провожу вас.
Партнеры немного подождали, пока хозяин не застегнет кардиган и не возьмет ключи. Затем поднялись за ним по лестнице на пятый этаж.
– Спрашиваю на всякий случай: с тех пор как мы побывали в комнате, никто туда не входил? – спросил Флойд.
– Никто.
– А мог кто-нибудь проникнуть без вашего ведома?
– Для этого нужен ключ. А ключ мадемуазель Уайт у меня. Он был при ней в момент смерти. Полиция вернула его мне.
– Кто-нибудь ведь мог сделать дубликат? – не отставал Флойд.
– В принципе да, но на ключе номер квартиры. Ни один уважающий себя мастер не возьмется делать дубликат без согласия домовладельца.
Бланшар впустил сыщиков в комнату. При дневном свете она выглядела больше и запущенней, но в остальном была точно такой же, какой Флойд ее помнил со вчерашнего вечера: забитой книгами, пластинками, журналами и газетами. Дверь на балкон была приотворена на дюйм для проветривания; прикрывающие ее тонкие гардины шевелились на сквозняке.
– Пожалуйста, не обижайтесь, но нам лучше работается без зрителей, – сообщил Флойд.
Бланшар задержался у двери, и Флойд подумал, что избавиться от него не удастся.
– Ну хорошо, – согласился все-таки старик. – Я предоставлю вам возможность поработать без посторонних глаз. Но пожалуйста, оставьте все в том же виде, в каком нашли.
– Именно это мы и сделаем, – пообещал Кюстин.
Он подождал, когда за стариком закроется дверь, и спросил:
– А что именно мы ищем?
– Я хочу знать, что она слушала по радио. Кстати, глянь, не околачивается ли старик поблизости.
Кюстин подошел к двери, приотворил ее и осмотрел коридор.
– Нет, слышно, как он спускается по лестнице. Хочешь, чтобы я проверил и соседей?
– Не нужно. Они, скорее всего, на работе.
Флойд опустился на колени перед огромным старым приемником. Сперва достал блокнот и проверил, не изменилось ли со вчерашнего дня положение стрелки настройки. Приемник нагрелся, полоска индикатора бледно засветилась. Когда стрелка поползла по диапазону, раздался лишь треск – ни музыки, ни голосов, ни кодированных сообщений.
– Может, сосед навоображал? – предположил Кюстин.
– Бланшар тоже упоминал радиошум. Вряд ли обоим независимо друг от друга вообразилось одно и то же.
– Значит, приемник испортился.
– Может, и в самом деле испортился. Посмотри-ка!
Кюстин опустился рядом с напарником и проследил за его взглядом.
– Флойд, это ковер. На удивление обычная вещь в квартирах.
– Олух, я на следы показываю, – буркнул Флойд, энергично тыча пальцем в две отметины на ковре, разделенные шириной приемника. – Не знаю, свежие они или нет. Я еще вчера подметил, что ковер примят, но тогда не понял простейшего.
– А теперь понял?
– Этот приемник оттаскивали от стены.
– Торопились, наверное. Очень неаккуратно.
– Вот именно! – Флойд хлопнул напарника по спине. – Глянем-ка, а?
– Не повредит.
– Проверь, закрыта ли дверь на задвижку. Не хотелось бы, чтобы старикашка внезапно зашел и увидел, как мы копаемся в приемнике. Еще подумает что-нибудь не то.
– Закрыто надежно, – заверил Кюстин, подергав дверь.
Вместе они оттащили приемник от стены, стараясь не оставить новых отметин на ковре. Устройство было очень тяжелым, и Флойд подумал, что без Кюстина пришлось бы повозиться.
– Глянь, – сказал Флойд, когда прибор уже стоял в полуметре от стены. – Три шурупа на полу, щепки. Шурупы просто выдирали из задней стенки. Зачем?
Кюстин заглянул через плечо друга, прижав к носу платок – поднялась туча пыли.
– Кто-то здесь уже покопался.
– Причем в спешке, – добавил Флойд, поворачивая фанерку, служившую задней стенкой приемника.
Та держалась на единственном шурупе.
– Чтобы вывинтить их, требовалось всего пять минут. Но у того, кто это сделал, не было времени искать отвертку. Должно быть, он сунул что-то в щель, отодрал стенку и увидел начинку прибора.
– Хорошо, что у меня есть отвертка, – заключил Кюстин и пошел за чемоданчиком.
Над каким бы делом ни работали партнеры, Кюстин всегда держал при себе рабочий набор взломщика.
– Попробуй ее вовсе снять, – посоветовал Флойд.
Кюстин отвинтил последний шуруп, и фанерный задник отпал, открыв нутро приемника.
– Интересно… мягко говоря, – только и сказал Флойд.
– Давай-ка повернем к свету, – предложил Кюстин. – Надо рассмотреть хорошенько.
Вдвоем они повернули устройство задней стороной к балконному окну. Луч утреннего света, золотя висящие в комнате пылинки, проник в прибор, осветив похожую на птичье гнездо скрутку проводов, мешанину радиоламп и эмалированных деталей. Почти все нутро деревянного ящика было плотно забито деталями, соединенными в узловатое, перепутанное, неимоверно сложное нечто.
– Я таких радиоприемников и не видывал никогда, – сделал вывод Кюстин. – Похоже на вывихнутый образчик современного искусства. Чтобы глянуть на такой, платишь огромные деньги, а потом стоишь, скребешь темя и изображаешь глубокую вдохновленность.
– Может, она все-таки шпионка?
– Но что это за штуковина? Для чего предназначалась?
Флойд выключил прибор, затем осторожно сунул палец в путаницу проводов, стараясь ничего не задеть. И тут же заметил: часть их болтается свободно. Оголенные металлические концы блестели, и на них, грубо выдранных, держались комочки припоя.
– По мне, тут полное безумие, – сказал он. – Но ты разбираешься в таких вещах лучше. Похоже на что-нибудь осмысленное?
– Зависит от того, что называть осмысленным. Я могу распознать большинство деталей. Скажем, вон конденсаторы… пара сопротивлений… стандартные радиаторы… а вот, похоже, переменный конденсатор настройки. Честно говоря, все детали обычные – но как плотно их напихали! Хватило бы на два десятка радиоприемников. – Кюстин улыбнулся и добавил: – Кроме деталей, конечно, необходима университетская степень по схемотехнике и навык обращения с паяльником.
– Может, и то и другое у нее было? В конце концов, если шпион осиливает сложный шифр, он и схемотехнике может научиться.
– И ты всерьез считаешь, что Сьюзен Уайт собрала это чудовище?
– Или она, или ее сообщники. Альтернативы я не вижу.
– Но зачем ей самодельное радио? Если она шпионка, разве не могла бы привезти оборудование с собой?
Флойд уже задавал себе этот вопрос, но не нашел ответа.
– Может, боялась разоблачения? – предположил он. – Легально попасть в страну можно только через таможню.
– У шпионов, по идее, всякие потайные отделения в багаже.
– Слишком большой риск. Лучше зашифрованный список покупок и инструкция по сборке.
Кюстин встал, прислонился к стене, задумчиво трогая усы.
– Тут, конечно, много непонятного. Но уже можно выдвинуть версию. Сьюзен Уайт – иностранная шпионка. Она прибыла в Париж и сняла квартиру. Теперь ей нужно держать связь с помощниками или с начальством – где бы и кто бы они ни были.
