Валентин Леженда - Не убоюсь я зверя

Было забавно наблюдать за ними тогда в центральном зале Цитадели. Они боялись не только нападения извне, но и друг друга. Сейчас этот страх еще не вырвался наружу, но со временем наверняка обретет маниакальную форму. Серые кардиналы окончательно перестанут доверять друг другу, возводя вокруг себя все новые и новые коконы внешней защиты.

Черт возьми, Слот действительно прав!

Ведь я знаю то, чего не знают остальные.

Пророчество!

Разумеется, я никому не говорил о нем. Даже «Центрком» не был поставлен мною в известность, а это грубейшее нарушение правил. Но я знал, на что шел. Если предположить, что Брюстер втайне от прочих членов Триумвирата разыскивает человека, от которого зависит все, тогда слова Слота действительно звучат как предсказание.

— Ну ты просто оракул, — вслух произнес я. — Я полностью с тобой согласен!

Похоже, что Слот не ожидал услышать от меня подобное, я оказал ему весьма неожиданную поддержку.

Доминаторы с удивлением посмотрели на меня, особенно Клотильда.

— Все так и произойдет, — добавил я, — и раньше, чем вы думаете. Брюстер стремится к абсолютному могуществу, и у него есть шанс его обрести.

— Ты что-то недоговариваешь, Паромщик, — хмуро проговорила Клото.

— Может быть, — неопределенно ответил я, — может быть…

— Так что ты предлагаешь, Слот? — зевнул утомленный затянувшимся спором Танатос.

— Не вмешиваться и проигнорировать акцию! — ответил доминатор. — Будет интересно посмотреть, как эти «Стволы Господни» устроят государственный переворот. Официальная власть в случае их успеха на некоторое время дестабилизируется. Но ведь реально вся планета находится под нашим контролем. Правление Триумвирата сильно ограничено.

— Но они не наши марионетки! — напомнил Танатос. — Не забывай об этом.

— Я не забываю, — нервно кивнул Слот. — Но и вы должны понять, что перемены неизбежны.

— Ну хорошо, — примирительно подняла руку Клото, — допустим, что переворот увенчался успехом. К власти пришли религиозные безумцы. Что они сделают с планетой, вы подумали?

— И запылали костры инквизиции, — расхохотался Тан.

— Но это в том случае, если они действительно безумны, — усмехнулся Слот. — А судя по тому, что они готовятся совершить, у них в головах кое-что имеется… Так вот, если они окончательно не сошли с ума, то после переворота залягут на дно и будут вести себя очень осторожно. Со временем мы сделаем из них наших марионеток, в противном случае они будут уничтожены.

— Как жаль, что наш спор не записывает какой-нибудь «жучок» СБ, — мечтательно проговорил Танатос — Хотел бы я посмотреть на лица серых крыс, когда они будут просматривать видеозапись.

— Особые зоны Домината невозможно прослушать, разве ты забыл? — напомнил чернобородый доминатор по имени Стерх.

— В том-то и дело, — с огорчением тряхнул бритой головой Тан.

— Предлагаю провести голосование, — объявил Слот. — Кто за то, чтобы не вмешиваться в предстоящий государственный переворот и слегка помочь заговорщикам?

— Протестую, — снова включился «Центрком». — Любые принятые вами решения без согласования со мной являются незаконными.

— Протест отклоняется, — спокойно отреагировал Слот. — Ну что же вы, кто за мое предложение?

Я первым поднял руку, ко мне присоединились две женщины, сидящие у окна и, что больше всего меня удивило, Дэмиен.

— А малец явно с характером! — в очередной раз хохотнул Танатос, поднимая руку.

— Итак, пятеро помимо меня, — быстро подсчитал Слот, — не густо.

— Почти половина, — напомнил я.

— В том-то и дело, что почти. Остальные, как я понимаю, против? — Слот мрачно оглядел коллег.

— Я воздержалась, — сообщила Клотильда, демонстративно рассматривая свои длинные ногти.

— Предупреждаю, что ваше голосование совершенно незаконно! — снова вмешался «Центрком». — Это противоречит всем директивам Домината.

— Нам не хватает одного голоса. — Слот с надеждой посмотрел на Клото.

— И нечего на меня так пялиться, — взорвалась Клотильда. — Я воздержалась — и точка.

— Ну что ж, в таком случае придется сделать зачистку.

— Я рада, что благоразумие наконец взяло верх, — проговорил «Центрком». — Все необходимые детали в разделах памяти ваших портативных компов. Немедленно приступайте к коррекции.

Я открыл присланные «Центркомом» файлы.

— Эй, но здесь нет информации о расположении штаба заговорщиков, — возмутился я, — нет их имен, кода, ничего не известно о способе проникновения в Нернос.

— К сожалению, информация ограниченна, — безразлично добавил «Центрком». — Если бы все было так просто, СБ справилась бы и без нас. Приступайте!

Доминаторы стали расходиться. Я повернулся к Танатосу:

— Ну что, снова поработаем в тандеме?

— Ну уж нет, с меня хватит! — решительно отрезал Тан. — Я как твоих сумасшедших теорий наслушаюсь, все время потом только о них и думаю.

— Какой впечатлительный.

— Какой есть.

— Я поработаю с тобой в тандеме! — неожиданно предложил Дэмиен. — Согласен?

— По рукам.

Танатос робко покосился на Клото:

— Я… э… э… э…

— Даже не думай.

— Вот так всегда! — разочарованно пробурчал Тан, провожая Клотильду грустным взглядом.

— Не повезло. — Я похлопал доминатора по мощному плечу. — Но ты не отчаивайся, может, в следующий раз вы поработаете вместе, и не только поработаете, но и…

— Молчи, тоска! — отмахнулся от меня Танатос, покидая помещение следом за Клото.

Я посмотрел на усмехающегося Дэмиена:

— Ну что, дружище, покажем прочим бездельникам, как нужно работать?

Дэм серьезно кивнул.

Когда мы оказались вне зоны Домината, парнишка доверительно сообщил мне:

— Представляешь, Паромщик, вчера мне удалось раздобыть записи музыки с Земли.

Я присвистнул:

— Как же ты ухитрился, небось хлопнул парочку богатеньких коллекционеров?

— Не без этого.

— Шутишь?

— Понятно, что шучу.

— Так где же ты их нашел?

— В антикварной лавке Слитвиля.

— Далековато забрался, в самый северный кантон.

— Они того стоили.

— Дашь послушать?

— Загружаю!

Письмо прописалось в память «Циклопа». Я вывел содержимое на линзу.

— Ого, десять альбомов.

— Там и названия треков есть.

Я закрутил первый попавшийся. В ушах тут же грянули мощные гитарные рифы.

— Неплохо.

— Ты, главное, дальше послушай.

Я слушал. Вот, наконец, появился вокал. Довольно мощный, с хрипотцой, затем вступили героические хоралы.

— Это что такое?

— Какая директория? — уточнил Дэмиен.

— Седьмая.

— «Грэйв Диггер», альбом «Мелодии войны», ему больше тысячи лет.

— Гляди-ка, сохранился, — удивился я.

— Случайность, — пожал плечами Дэм, — я специально выяснял. Космолетчики часто загружали разную музыку, когда бывали на Земле. Вот так эти записи к нам и попали.

Я открыл соседний альбом. Тут гитарный звук был значительно плотнее. Вокал варьировался от агрессивного рыка до фальцета.

— А сейчас что слушаешь? — поинтересовался парнишка.

— Директория восемь!

— «Мерсенери», альбом «Одиннадцатый сон», лучшая запись из всех.

Я не спорил, Дэмиен был абсолютно прав.

— Куда мы направляемся, скажешь?

Я кивнул, нажимая ногой помеченную желтым полукругом плиту тротуара.

— В Литтон-сити.

— Зачем?

— Сейчас узнаешь.

Из земли выросла кабинка пневмотранспортер.

— Воспользуемся «Кротом»? — спросил Дэмиен.

— По-моему, это очевидно.

— Не люблю подземный пневмотранспорт.

— Страдаешь клаустрофобией?

— Не-а.

— Ну тогда заходи.

Я набрал на панели код выхода, и кабинка опустилась. Под потолком загорелся свет. Несколько секунд не очень приятных ощущений в желудке, и вот мы снова на поверхности в нужном месте.

— Теперь надо найти ближайший нейрофон, — деловито сообщил я, ступая на тротуар.

— Вон он на углу! — указал Дэм.

— Отлично.

Нейрофон оказался занят.

Высокая длинноногая девица с ярко-красными волосами нервно тыкала пальцами в сенсорную панель.

Я решил подождать.

— Что сейчас слушаешь? — Дэмиена страшно интересовали мои впечатления.

— Самая первая директория.

— «Лакримоза», но какой альбом, указано не было.

— На Моцарта что-то не очень похоже, — с улыбкой возразил я.

— Да нет, это название группы такое, — стал пояснять Дэмиен, — так называемая готическая музыка. «Лакримоза» были признанными лидерами этого направления.

Девица все не выходила.

Я легонько постучал пальцем по прозрачному бронестеклу. Красотка мгновенно схватилась за излучатель на правом бедре. В следующую секунду она заметила перчатку и буквально выпала из нейрофона, на ходу что-то выбрасывая из кармана яркой куртки.